飞鸟逃离森林，就像士兵们退走一样，虽然所有人都沉默不语，有些事却是心照不宣的——萧淙之下令射杀皇帝时无一人敢阻拦，即便那只是为了骗阿蒙多，但所有人都选择了信服他。这说明，即便萧淙之此时弑君，也得到了所有人的默许。
他所获得的这份威望太可怕了，若是换作心术不正之人，足可以颠覆天下！
皇帝此刻当然也已经意识到了，在北方三州，乃至在关外，已经认了他为主了！
此时二人在林中，与其说是对视，倒不如说是对峙着。
萧淙之缓缓拔出斩马刀走近，皇帝纹丝不动，看着他向自己走来。
“陛下不怕我动手杀人？”
皇帝开口道：“何必在这里耍狠，你让他们退走，不就是想告诉朕，你想杀朕，轻而易举吗？”
“那陛下现在能明白自己为什么还有命吗？”萧淙之提着刀，绕着皇帝走了一圈，脚下踩过枯枝，清脆作响，在林中格外震耳欲聋！
“皇位，我替陛下夺了，仗，我打赢了，陛下还有何不满？”
皇帝脸上没有惊慌与恐惧，更多的镇静，萧淙之倒也不意外，毕竟他在被阿蒙多挟持时还能说出传位的话，就足以见得他不是个软蛋皇帝！
何况，若他真是个平庸之辈，元穆与萧淙之当初也不会力保他上位。
既然大家都是聪明人，那有些事情已经不言而喻。
萧淙之今日的表现已经说明了一切，他若有不臣之心大可以借阿蒙多的手弑君，根本没必要救他，但若皇帝还要咄咄相逼，那他也会任人宰割。
他这是要皇帝好好想清楚，想想自己这一路是如何登上帝位的，是谁替他谋划了这一切，若是彼此为敌，皇帝也未必能有好处！
可皇帝既然已经知道他没有杀心，那便更不能向臣子低头。
“天子行事，何须向臣子解释？君要臣死臣不得不死，就凭你敢持刀威胁天子，就已是死罪了。”
“呵……”萧淙之轻笑一声，“看来陛下是铁了心要我的命了。”
“萧淙之，你夫人曾与朕说过，你心怀天下，不愿以一己私利祸害苍生。朕不是先帝，没有那么狭隘，你既然不杀朕，说明你已经做出选择，你眼前唯有两条路可以走，要么，自刎于天子面前，要么，就俯首称……”
他嘴里的“臣”字没有说完，萧淙之的斩马刀已经抵在了脖子上：“陛下凭什么以为我还愿意称臣？”
皇帝盯着他的眼睛，思绪急速飞转，如今萧淙之大权在握，自己手上唯一的把柄便只有他的夫人，虽然对他而言，觉得荒谬至极，但此刻还是抱着赌一把的心态，说了出来：“就凭你夫人身怀有孕，凭长穆对你视如手足，若你不臣，便是举刀屠向元家，难道你还想再一次，屠戮至亲吗？”
萧淙之神色肃穆，寒意森然，手中的刀用力了几分抵在肉上问皇帝：“我夫人在哪？”
皇帝忽然松了一口气，笑了起来：“哈哈哈哈，你想问的就是这个吧。想不到啊，一个女人竟然真的就将你拿住了。”
他丝毫不意外萧淙之已经识破，他在意的是，既然萧淙之早就已经知道，却等到这个时候来问：“自古想要成大事者，岂能拘泥于小节？萧淙之，你等到大战结束才戳破，甚至连长穆都瞒着直接来问朕，朕信你确实一切以大局为重，以百姓为重，无谋权篡位之心。但元绮，已经不再是你夫人了，她已写下合离书，为保国公府清誉，朕安排她在外修行。”
萧淙之怔愣住：“和离书？”
“是长穆收走了，他怕你分心，打算打完这场仗再告诉你，你若不信，大可以去问他。”
萧淙之眼中恨意逐渐升腾，却在极力压制。他盯着皇帝沉默良久，最终还是默默放下了刀，心中闪过诸多念头，但已经无济于事，李硕不愧有帝王之才，对于萧淙之这样的人，他既敢触他逆麟，还敢再用他。
皇帝看着他这模样，心中已经有了十足的把握，长穆说的对，猛虎需要戴上镣铐才能献艺于殿前，从前他面对萧淙之，只觉得他孑然一身，还有过弑亲的劣迹，一旦壮大根本无法拿捏，可如今，拴住他的链条他找到了，并且已经握在手中，他对萧淙之说道：“若你们有缘，或许以后还能再见。只是如今，收起你的心思吧。”
萧淙之是聪明人，既然和离何来有缘？既说有缘，那就是留了余地，他立即领会，问道：“条件呢？”
终于说到正题上了，皇帝此刻已经胸有成竹，恢复了往日威严的模样，负手而立，说道：“朕说了，朕不是先帝，嫉贤妒能，疑心杀人，今日的事情，朕可以当作没法生过，你如今立下大功，朕回到上京即可下旨，封你为正一品辅国大将军，今后你还如从前一样为朕效力，如何？”
萧淙之凛然不语。
皇帝又道：“你也可以拒绝，在这里杀了朕，就如朕方才说的，长子继位，长穆会讨伐你，当然你也可以在这里就杀了他。机会就在你面前，只看你如何抉择了。”
话已至此，实则皇帝已经有了十成的把握，他与元穆隐瞒元绮一事，就是防止萧淙之生出异心，在战场上变卦。可他明知皇帝曾动过杀心，也知道他们以元绮为质，却还是保驾勤王。从前皇帝不信，但此刻却有几分信了元绮说的那句话——夫妻夜话，他曾说过，天下人不该因我萧淙之的私欲而死。
既然如此，皇帝便已经彻底掌握住了他，说是给他机会，实则已经别无选择。
不知过去了多久，山林重归寂静，队伍重整向着郸州出发。
萧淙之打马在前，走得极快，身后姜洹追随。而元穆则伴驾走在队伍后面。
今日萧淙之从树林子里出来，除了下令回城，便一句话都没有再说过。杀了阿蒙多，此刻本该是高兴的时候，接下来只需要清扫其他部落残余，便能完胜，但他却丝毫看不出高兴的模样。
姜洹策马追上他问：“为什么不动手？”
萧淙之没有回答。
姜洹再次说道：“千载难逢的机会，你现在后悔还来得及。”
“我后悔什么？”萧淙之迎着风，漠然地问了一句。他望向远方的茫茫草原，是啊，他后悔什么？他从来就无心自立，他想要的，无非是攘外安内，报仇雪恨。遇见她后多了一个心愿，那便是与她携手白头，儿孙满堂。
他出神地看着远方，根本没听清姜洹接下来说了什么。牧草长势喜人，在风中如碧浪。他想起她曾说要去看锡林的养马场，回头对喊了一声：“长穆，跟我走。”
元穆看了一眼皇帝，得到许可，策马追上了萧淙之。
萧淙之丢给姜洹一句话就朝着锡林的方向而去：“姜洹，你带他们回去。”
二人骑马奔至天色擦黑，来到锡林养马场的入口，一路上萧淙之一言不发，无论元穆如何喊他问他要去哪，他始终闷头向前跑。
待进入牧场，草原上骏马奔腾，一片繁荣，即便再黄昏也能感受到扑面而来的生机。
牧马人还是那师徒俩，牵了马引他们进去，问了一声：“还以为夫人也一块儿来了，上回她说喜欢这里的风景要回来看看。”
萧淙之没接话，沿着牧场走至河边，此时霞光满天，倒映在河面上，世界为之倾倒，那种瑰丽与壮阔美的难以言喻。但他仰起头时，心中却是说不出的无限悲凉。
元穆此时已经明白了，这是哪里，环顾四周后，问萧淙之：“这里便是养马场？为何带我来此？”
萧淙之却道：“不是带你来，而是我想来，并且有话想问你。”
元穆心中已经明白，一早便知道瞒不住他，于是坦白说道：“想必你已经知道了，你死里逃生，杀了大可汗，呼声高涨，为了保你，她愿意以身为质，献出生意。”
萧淙之平静地听他讲述，听到已知的事实，表面上并没有太大波澜，只是出神地望着绮丽的湖面。
元穆轻叹了一口气：“淙君，我们兄妹与你相识虽然时间并不长，可我早已将你当作是家人，在阿绮心中，想必更加重要。自古功高震主，何况你统御三州多年，实则早已是三州之主。你的身份太过敏感了，最初我们兄妹只是求陛下出兵救你，可你确如战神在世，凭着一己之力杀了回来。这一回大获全胜，说全是你的功劳也不为过。可也是那时，我们意识到，若要保你，已经不是一朝一夕的事情，只要陛下觉得你随时可能失控，那杀机便会一直存在，你永远无法真正地高枕无忧，回归故乡，三州也永远无法得到安宁。可你举族被灭，孑然一身，还有什么能拴住你，我想，也唯有你心爱之人了。”
“说是求情，实则却是一场谈判，阿绮交出了贯通南北的镖盟控制权，此外还有珠宝生意，当然最重要的还是她自己和孩子……抱歉……”
萧淙之身体僵直，一动不动。面对他的叙述，他又何尝没有想到呢？
没了南北商路，顾家军便无法自由获取物资，此后物资配给，都得听朝廷的。可那条路，是她身为商人最高的成就。
还有珠宝生意，那是她最喜欢的“俗物。”
还有她自己
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