两人一路谈笑风生，赶到吴哥时，天色已近黄昏。吴哥城是一座由巨石砌成的城堡，占地广阔，其规模不亚于南平的江陵、南楚的潭洲，比钟逸熟悉的巫山城要大得多。最让钟逸惊奇的是，吴哥城竟是用如此多的石头筑成，不知耗费了多少人力、物力、财力和心血。观察吴哥城的百姓，似乎并不富裕，一路上可见不少衣衫褴褛的男女老少。即使是有钱人，也多以大象为骑，少数人拥有马车，可见吴哥城并非富得流油。赵南胜虽说高棉人以大象为运载工具，但马路上仍有马车行驶。这一路来的官道宽阔，车辙清晰，其中还有疾驰的华丽马车，更说明马车并非无用，而是少有人用得起，只能以本地最为方便的大象为交通工具。钟逸心中产生了许多疑问，但不好向赵南胜多问，只能将问题留在心里。
赵南胜的店铺位于吴哥王宫外的一条街上，当街是一座木楼，下面是货仓，楼上是接待客人的地方。楼后是一个院子，两边是大象棚，最后面是一座较大的楼，用以住人和存放贵重货物。
赵南胜让钟逸沐浴更衣，换上当地人的衣服，这才与他共进晚餐。餐桌是一张矮几，上面摆放着中土和高棉的食物，让钟逸一时不知如何取食。见赵南胜等人开始用手抓食，他便入乡随俗，取食自己喜欢的东西。赵南胜看出钟逸不习惯，面露异色，却未多问。直到酒足饭饱、洗过手后，下人沏上茶来，他才将心中的疑问说出。
“钟公子，你这一路来没有这样吃过饭？”
钟逸不在意地点了点头。
“那你又吃了些什么？”
“没有吃。”
“没有吃？钟公子，你在跟我开玩笑吧？从南汉到这里已经有上千里路，你说你没有吃过饭？不吃饭你如何走来？怕不是早就饿扁了？真是不懂！老实说，钟公子，我越来越不了解你了。”
钟逸这才注意到赵南胜的话，为减少他的疑虑，笑道：“我只以水果为食。”
赵南胜摇头道：“不对，不对。今天在路上你还不会吃这热地方的水果，你这话就更不对了。”
钟逸无需再回答赵南胜，因为楼下传来了急促的脚步声，吸引了他的注意。
“好呀，你果然在这里！赵老板，我要带走他，希望你不要阻拦。”
“若雅姑娘，你是公主派来的？”赵南胜坐着未动，皱眉问道。
“是又怎么样？你最好别阻拦我。”
“我当然拦不住姑娘，只是姑娘真忍心让钟公子进宫吗？”
若雅闻言一愣，但仍说道：“他想活着回中土，更要进宫去争取机会。她们几个已经各有出银子的买方了，就是我，狮子国王子也已经给了我银子让我给他消息。我因为公子是我们中土人，只传给他有公子这样一个人并没有多说，她们可就不一定了。所以我认为公子进宫的机会要大一些，还可以避开他们的约斗找时间与公主一会。”
“姑娘这样说有什么依据？”
“这可是公子心里才明白的，我可不清楚。”
“姑娘请多关照！”钟逸拱手一礼道。
“别求我一切靠你自己。”若雅一口回绝道。
“若雅……”赵南胜轻声呼唤。
“赵南胜，并非我不愿相助，实则是他突如其来的介入，如同撞鬼一般，让人措手不及。”若雅回应道。
赵南胜听后，转向钟逸，语重心长地说：“钟公子，你此刻已是逆水行舟，不进则退。为了你能平安返回中土，甚至赢得美人归，我认为若雅姑娘的话不无道理。噢，有了！若雅，你可否稍等片刻？”
“还要做什么？我已经把话说得很清楚了。”若雅问道。
“我想教公子一些应对之策。”赵南胜回答。
“教他？教什么？临阵磨枪，只怕会吓到人吧？”若雅质疑道。
“即便吓人，也比毫无准备强。”赵南胜坚持道。
若雅虽然有些不情愿，但还是勉强答应：“那好吧，我可以给你争取一个时辰。”
“不用，姑娘只需回避一下即可。”赵南胜说。
“我又不学，为何要我回避？”若雅不解地问。
“因为我要说的话，不宜让姑娘听见。”赵南胜解释道。
“你……赵南胜，我劝你别教他坏的东西，否则害他的人就是你。”若雅听懂了赵南胜的言外之意，大为生气，转身下楼去了。
“赵兄……”钟逸欲言又止。
“别多说话，时间紧迫。我看你公子年纪尚轻，对姑娘们的性情恐怕还不太了解。只凭一身天赋本钱，恐怕难以达成目的，更难与各国那些花中圣手相匹敌。因此，你也应该了解一些姑娘们的习惯和爱好。”赵南胜语重心长地说。
“赵兄是说这其中还有学问？”钟逸面上虽然有些发热，但还是饶有兴趣地问道。
“当然有学问了，而且这门学问深不可测。女人，尤其是像公主那般出身尊贵、才情出众的姑娘，她们的心思与喜好，恐怕与寻常姑娘有着天壤之别。”赵南胜耐心地解释道，语气中透露出几分对世事的洞察。
“我……我其实没有接触过姑娘！”钟逸有些言不由衷地说，但脸上却露出了羞涩的红晕。
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