兴分手以后，到家里没来及吃饭，就拿了钱到供销社买《识字课本》和铅笔、橡皮去了。
长恒向关兴请教识字刚开始，接连几天的大暴雨，使朱家铺周边的几个村都被内积水泡汤了。那个时候没有动力机抽水，全凭人力用水车车水。队里安排所有的精壮男女劳动力，都要上水车轮班车水。在荆州，最大出水量的水车就是五个人车水的，名字叫做“五人梁”。
因为水车的梁上有五个人脚踏的踏脚拐，以此类推，两人梁，三人梁都有，最小的是一人手摇的水车。
为了在轮班时好掌握时间，人们在水车的梁轴上绑上一个白线团，与白线团想接的，是与水车同时旋转的收线盘。先把绕满白线的线团安在旋转器上，再在水车的车梁上绑定收线盘。当车水的水车旋转时，旋转器上的白线就会被一圈一圈收在水车车梁的收线盘上，一个线团收完，就是一个轮班的时间。
所以，遇到大水淹了庄稼的时候，在荆州就是用这种轮班车水的方式排出内积水的。听老人说，最大是1954年的内积水，整个朱家铺用了五部五人梁的水车，日夜不停的车水，整整车了八天八夜，才把大田车出来。这一次虽然没有1954年的水大，但是队里也是把所有的劳动力都配成了班次，叫做歇人不歇水车。灶里不断火，车上不断人。长恒他们还不到排班的年纪，就安排在水车旁管白线团的计数。困了就换下来在旁边的蓑衣上睡一会儿，关兴和旺生也自愿报名参加了白线团的轮班。长恒、旺生和关兴三人轮换吃饭睡觉，上车车水的男女有的在“喊朝”，“喊朝”就是用像咏叹调的方式计数的办法。那个喊朝的人在唱：一个呃 ——呃一哟，一个呃——呃二哦，一个呃——呃三啦，一个呃——呃四哦火，一个呃——呃——五嘞……，就这样一直数到一百，再又从一往后数。喊朝人的声音应和着水车转动的吱吱呀呀的声音，就像音乐一样，让水车上的人不感到疲倦，也能让旁边休息的人迅速放松，恢复体力。
一天三顿饭是年纪大的女人，用菜篮子挑着送到水车旁边来的，换班的人就可以在水车边上吃饭，吃了饭或者是休息，或者是睡觉。到了深夜的时候还有一顿宵夜，一般就是糍粑、豆皮子或者糯米酒加汤圆。这种活路对于一般年轻人来说，虽然有点累，但是都觉得很有意思，车水的时候还可以在车杠上互相打闹，特别是男人青年，那就是表达好感的最佳的时候。
每到夜深的时候，长锁都要带着长恒顺着莲子湖看一遍水情。一是莲子湖的水退出了多少，二是水稻田里的流水口关好没有。一般流水口需要打个平水的小泥坝，就叫“平水口子”。目的是让水稻田里多余的水排出去，而还能保持水稻需要生长的正常的储水量。因为田埂是车水的人来去的小道，常常不免有人不小心踩坏了平水口子，那就可能让本来多水的稻田，因为排空了反而缺水。
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