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苏州知府钟况早已察觉粮食莫名涨价，派人细查后，得知有一神秘客商在四处买粮。他把这个消息快马加鞭传回了朝廷，江大人禀告给了陛下。皇帝就立刻派人找来了齐宁启。
皇帝直截了当问道，“宁启，能否告知这神秘客商是谁？”
齐宁启道，“应该是秦柏达手下的人，但是具体是谁，正在追踪。不过，可以肯定这批粮食是送去边关的。”
“几日之间，秦家所有商铺，田地全部低价出售，如今只留了一个空宅。”皇帝皱着眉说道，“他把所有银钱全部换成粮食干什么？”
“不光如此，应该还养了几十名死士。”齐宁启嘲讽道，“那夜，可是去了齐府十几人啊！”
皇帝沉默。
齐宁启道，“陛下，您难道还不下旨抓他？单凭一条给您和太子下毒就足以抄家灭族，这些证据您认为还不够？”
皇帝叹道，“这十几年，他的确帮了朕许多。可是，他为什么会成为这个样子？”
……
孙兆辉带着一队禁军手持圣旨来到秦府，大门推开，空空如也。
所有的家丁仆人一个不见，只有一个老人坐在院中，好似就在等着他们。
秦柏达看到孙兆辉，“不用念了，老夫跟你们走。”
当秦府大门关起，贴上封条那一刻，秦柏达终于流下泪来。但是，他还是头也不回的跟着禁军离开了。
……
刑部死牢，幽暗潮湿。
秦柏达已经被关了半月，但他还是衣冠整齐的端坐在地，丝毫不担心的样子。
今日看守似乎特别多，偷瞄他的时候也在偷偷说话，言语间提到了大病一场几乎快死去的秦晨铭。
秦柏达猛的起身，冲向牢门，大声质问，“晨铭怎么了？你们刚才说，晨铭怎么了？”
刑部侍郎姚文元走进了牢房，他站在牢门外，狱卒给姚大人搬来了一张椅子。
“秦相，稍安勿躁，陛下命我来和秦相先谈谈。好吗？”姚大人非常平静的看着他。
秦柏达看看姚文元，这个之前他根本瞧不上眼的人物，现在正代表皇帝来审问他。
“想问什么？你们想知道的，不都知道了吗？”秦柏达冷冷道。
“秦大人，你有没有想过，这半月，为何没有人审你，而是好吃好喝的供着你？”姚大人问道。
“查证据呗！”秦柏达嗤笑。
“是陛下念着你当年协助他的那点情分，特意吩咐的。陛下想让你自己坦白。”姚大人突然厉声，“秦大人，你对不起陛下啊！”
秦柏达愣住了，他突然眼眶红了，“陛下还记得我？”
姚文元语气放缓，问道，“秦大人，您散尽家财，遣散奴仆，赶走子嗣，不就做好被抓的准备了么？你可以交代了吗？”
秦柏达闭上眼睛，似撕开那层血痂，还是痛楚不已，紧皱眉头慢慢回忆起来，“我出生寒门，无亲人兄弟护持，只有自己苦读苦练。当时山河不稳，看无法快速成为高官，我便有了投军念头……”
他停顿了一下，不知道是不想提起那个名字，还是觉得不配想起那个人。“……项将军见我文采不错，熟读兵书，举人身份，又会些武艺，便收下了我做了参将，一直带着我。”
“可是……”他突然咬紧牙关，一个字一个字的吐出来一样，“他却从不同意我上沙场，不上沙场杀敌，我能立什么功？我已经断了科举的路，这军功如果再没有，我怎么办？”
他粗粗的喘着气，姚大人也不催他，只是默默看着他。
秦柏达终于又开口了，“那几日，北梁军日日来城下百般辱骂，所有将士都气愤不已，但是项将军就是按兵不动。后来，在我的鼓动下，私自带着一队人马出了城，可是北梁军掉头就跑，我们就在后面追……”
“然后，你们就落入了包围中？”姚大人发问。
“是的，可是不明白的事，他们只是围而不歼，就是困住我们。后来直到项将军带兵赶到，我才明白，他们一直想诱的是项将军。”秦柏达声音越来越低。
“因为项将军一直爱兵如子，北梁料定他会前来救你，对吗？”姚大人问道。
“是的，马上厮杀开始了。那么多飞溅的血，那么多的断掉的头颅、胳膊、腿……那一刻，我终于明白，项将军不让我上沙场的苦心……”秦柏达痛苦的回忆着。
“项家军以一敌十都是足够的，后来为什么会全军覆没了？”姚大人继续问道。
“突然，天空变了颜色，渐渐变得朦胧起来，阳光被乌云遮挡，是一种灰白色。空气中弥漫着一股像是土壤的气息，让人感到极不舒服。”秦柏达开始有些颤抖，似乎这回忆激起了深层的恐惧，“北梁人大叫起来，沙魔！沙魔来了，项将军也叫我们赶紧跑，可是，一切都来不及了……”
这次姚文元没有问话，只是静静的看着秦柏达，等着他继续说下去。
“等我醒过来，是我的护卫救了我，他用自己的身体护住了我，为我撑了一个空隙，我爬了出来。”秦柏达抖的更厉害了。“天地间一片黄色，什么都没有，只有我一个人……”
“你能回到京都，你可真命大啊！”姚大人第一次语带嘲讽。
“虽然是在沙漠，但我熟知星辰变化，虽找到了军营所在，但是我没有敢进去，而是直奔了边关城镇。”秦柏达吐出一口气，似乎说出了十几年的秘密，他终于轻松了一样。
“那后来为什么项家军发现北梁军屠城而不发兵救援？”姚文元问了一个所有人疑惑十几年的问题。
“这就是项家军可悲的地方，太守军规，太听他项云风的话，没有手书，没有信物，绝不动一兵一卒。”秦柏达苦笑。“城里的驻军和百姓以死抵抗，我也受伤了……”
“我拼死回到京都报信，最后还好，一切都来得及……”秦柏达住了口。
“其实这一切的根源都是因为你，你却把污名全盘泼到项将军和项家军身上了。”姚大人终于动怒了。
“那时，我说，用秦氏一族换项家人性命，是真心的……”秦柏达喃喃道。
他抬起头，盯着姚文元，“我都说完了，你可以告诉我，我两个儿子现在如何吗？”
“等会，你为什么派人给陛下，太子下毒？”姚大人继续发问。
“为了陛下下决心抓我啊！再把我的人全部处理干净啊！”秦柏达苦笑，“陛下太仁慈，老夫自问，这十几年，老夫没有做过一件对不起陛下，对不起百姓的事情！”他声音突然高亢起来。
“是吗？那你为什么对项家军老兵那么惧怕？即使，孙家根本没有带回任何一个项家老兵？他们不是百姓？”姚大人讥讽道。
秦柏达没有接话，只是继续问道，语带恳求，“我俩个儿子如何了？”
姚大人有些惋惜道，“您的长子大病一场，江大人求到了孙家，孙家请了医谷谷主救治，已无性命之忧。只是，您的幼子……”说到这里，他取出一封信，递了进去。
秦柏达慌忙接过，上书，“陛下，臣秦晨钧早已知晓父亲罪孽深重，臣父送来的粮食，已经安全入了边关粮库，送给臣的那些暗卫，臣决心带着他们一起赴死。望陛下能让臣父离开时，稍些体面。罪臣秦晨钧愿我主江山稳固，大新万代永存！”
秦柏达双手颤抖，猛的抓住牢门，大声问，“我儿晨钧怎么样了？快告诉我！”
姚大人也起身，“小秦大人一心求死，他怕那些暗卫会有危害，怕您老还有什么密令，他跪求金将军让他带着暗卫去偷袭北梁驻军，已然阵亡。金将军带兵抢回尸身，这一大功，他已经上报朝廷，记在了小秦将军头上。”
“啊！”秦柏达一声痛呼，这种得知小儿子阵亡的消息让他痛的五脏六腑、四肢百骸都如同断裂了一般。
姚文元继续道，“秦侍郎现已辞官，他带着妻儿住在了江家农庄，不过，两个孩子都已经改姓，也算是了了你的心愿吧！”
秦柏达已经蜷缩在地上，他低低的哀嚎着，如同一只身受重伤的狮子，试图舔舐自己的伤口。可是这又怎么可能缓解痛苦呢？
姚文元最后看了秦柏达一眼，慢慢的走向了隔壁牢房。隔壁有六个人：皇帝、御史大夫肖文杰、吏部尚书房东梁，项香和齐宁启，还有伺候在皇帝身边的福公公。
肖大人和房大人把刚才秦柏达的供词记录重新看了一遍，互相交换又看了一遍，签上各自名字，双手呈给皇帝。
皇帝摆手，“不必了，全城张贴吧！”
他看了一眼项香，低声道，“朕会拟一个罪己诏，一同张贴出来，还项家一个清白。”然后慢慢走出了牢房。
项香瞬间泪流满面，她跟在皇帝身后，也走出了地牢。
抬头看看天，今日阳光正好！天，可真蓝啊！突然，她吐了一口血，然后晕了过去。
福公公赶紧帮忙搀扶，齐宁启心疼道，“她这一口血，堵了很多年了，如今终于吐出来了。吐出来了就没事了！”
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