算了。”
垂杨不断接残芜，雁齿虹桥俨画图。也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖。
扬城瘦西湖。天阴沉沉的，飘着小雪。湖面上只有几叶扁舟缓缓游弋。两岸银装素裹，游人稀少，显得格外冷清。
一艘普通的观光楼船上，观景阁中，一老一少围炉而坐。甲板上，十来个穿着黑色“干部装”的人神情肃穆，如同柱子一样矗立不动。其中一个白发女人格外显眼。她就是酒吞桐子。此时的她没有穿铠甲，而是白衬衣加直筒裤，外披一件格呢子大衣。她站在船尾，抱手而立，目视远方，似乎在欣赏着沿岸景色。
观景阁中，一个五十多岁的老头子，穿着窄袖短衣的红色新式汉服，披着一件貂皮大衣。他虽两鬓斑白，但不显老态。额上皱纹不深，目光如炬；一嘴黑色公羊须，修得齐整。整个人看着精神奕奕。
老头子就是当今大明内阁次辅兼户部尚书王仑。他用夹子提起火上的热水壶，把热水倒入茶壶之中。一股热流下去，茶香四溢。放好热水壶后，他拿起茶壶，先给对面的少年模样的人倒茶，再自斟一碗。空气中的茶香更浓了。
“老夫，谢过倭王殿下的丹药。”
那少年模样的人像女人一样盘着长长的辫子，穿着一件白色绣花旧款汉服，腰系大红马面裙。喉咙和玲珑浮凸的身材表明，这个人其实是女的。
“阁老客气了，区区丹药何足挂齿。夏侯东瀛，谢阁老的茶。”
声音也是女的，很清脆悦耳的少女声音。那就是倭国军政界大名鼎鼎的倭王！她那口流利的明语，比华夏人还像华夏人。王仑呵呵一笑，饶有兴致地问道：
“敢问倭王殿下，夏侯东瀛是否化名？”
倭王迫不及待地抿了一口茶，轻轻地放下茶碗。她细长的眼睛明亮如水，尽管表情还是淡然自若，但眼底的那丝赞赏和渴望还是容易察觉的。她娓娓回道：
“非也。这就是我的真实姓名。当年本座以瀛洲使臣身份，拜谒大魏皇帝曹叡。因驱除邪祟有功，曹叡赐姓夏侯，我自取东瀛为名。其实，本座的原名，连我自己也忘了。”
王仑摸了摸胡须，嘴角微微上扬，说道：
“如此看来，倭王殿下与我华夏颇有渊源。”
“阁老说得对。本座仰慕华夏文明已久。所以在今日帝国之政坛，大力主张两国亲善，建立共荣圈。好摆脱西洋蛮夷之纠缠。”
倭王说完，趁着茶还温热，一口饮尽。王仑也拿起茶碗，喝了一小口。看见对方茶碗空了，随即拿起茶壶给她倒了个八成满。倭王不客气，一口气喝了半碗，接着说道：
“据说司马首辅有意大力引进德意志军备，而且计划聘请军事顾问团改革明军。此举，幕府上下认为有碍两国亲善。不知阁老……”
说到这里，倭王故意停顿，端起茶碗，目光落在茶水上，余光则瞟向王仑的脸。王仑目光瞬间闪过一丝警惕，很快又恢复平和，微笑着看着倭王，等她说下去。
“不知阁老可否迟滞此事。”
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