“我永永远远都会记得那一天……我被捆在集市柱子上，人牙子大声叫卖，却没人愿意买我。”
“最后是小姐买了我……她从轿子上走下来，像戏本里的天仙下凡一样来到我面前。”
“她问我有没有名字，我说忘记了。她说，那你就叫阿婥好不好。”
“我成了她的贴身婢女，有了容身之地，再也不必受饿挨冻……可我过得越舒服，心就越空洞。”
“我觉得自己的心变成了幽深的井，里面藏着一只鬼。每天夜里，鬼就俯在我耳边低语——凭什么她生来就在山巅，而你却在泥里？”
“没遇到她之前，我从来都不知道世上有人能活得那么惬意……她有柔美的容貌，出众的才情，不俗的家世，还有门当户对的爱人……”
“我不停地告诉自己，不要嫉妒她，不要嫉妒自己的恩人……”
阿婥扣在桌上的指节发白，指甲已经渗出血来：
“但我怎么可能会不嫉妒她？”
“我以为自己的心思藏得很好，可赵四看出来了。那一年，他得县太爷器重，常来府中走动，看上了小姐。”
“但小姐已经有了婚配，郎情妾意天作之合，岂是赵四一个小吏能肖想的？赵四找到了我，笑着问，为什么后羿见不得天上有十个太阳？我说，因为太耀眼了。”
“我们一拍即合。赵四承诺，等他当上了东床快婿，就给我钱财让我远走他乡……其实我不想要钱，我只想要干净的她变肮脏。”
阿婥闭上眼，泪水淌过带有细细皱纹的脸：
“小姐大概没想到，斗米恩升米仇的事会发生在她身上，后来……后来的事再不必说了，我之所以苟且偷生活到现在，就是为了有一天能弥补她一二，然后便带着这身污秽去死了。”
“上次你还金器给我们楼里的姐儿，我佩服极了你，却没想到你是这种恩将仇报的畜生东西！”
小多啪的一声拍桌而起：
“你晓不晓得，你口中那个仙女似的恩人已经被剐了舌头？！她被赵四拴在宅子里，活得连猪狗都不如！”
阿婥脸色骤白，整个人像没了骨头似地跌在地上，咳出一口心头血来。
小多还要再骂几句，昭昭拉住他：
“往事已矣，多说无益。”
她上前扶起阿婥，用袖中的巾子擦去她唇角的血：
“你想救你家小姐？”
阿婥点点头。
昭昭问：“听说你家小姐与县尉黄大人的公子感情极好，当初她假死后，黄公子作何反应？”
“他爱惨了我家小姐，又恨极了我家小姐对他不忠……退婚后，他再也无心情爱，成日斗鸡走马，如今已是个不出赌场的纨绔了。”
昭昭垂眸细思了会，回头看向小多：
“好小多，虞妈妈不会放我出城，所以有件事只能你去办。”
小多点点头：“什么事？”
“你出城去找阿明，让他明早叫上欠了赵四印子钱的净头们一起进城，在衙门前等着。”
“我怕是说不动他们。”小多有些为难，“那些倾脚夫成日忙碌，歇不得的。岂会因为我空口白舌的一句话，就放下手里的活计？”
“你就问他们，敢不敢赌一把？”昭昭笑，“赢了就能免去全部的负债，输了也不过耽误一早上。”
说罢，昭昭又将桌上的纸笔递给阿婥：
“我得知道你家小姐从前爱穿什么衣服，爱说什么话，体态神情如何——”
阿婥一一写下，忍不住问：“凭你就能救我家小姐？”
昭昭扫了一眼纸上的内容，折叠后塞进袖里，微笑道：
“凭我就能。”
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