为什么，想请你喝桂花酒酿汤，成吗？”
“成！”
桂花虽早已谢了，但桂花酒酿汤一年四季都能喝到。每到放学的时候，会有五六十岁的老奶奶推着小车出来卖，一块钱一杯汤，捧在手里热乎乎的，冷天喝正驱寒。
费遐周对襄津的这些小零嘴馋得很，惦记了一个晚上，终于下了课。
“你不走吗？”
顾念和蒋攀都收拾好了书包，将没写完的作业带回去接着开夜工。顾念将椅子搁在课桌上，转头，看到费遐周正纹丝不动地坐着。
“不了。”费遐周摇了摇头，“我等高三下课，跟聂瑜一块儿回去。”
蒋攀疑惑：“聂哥不是早走了吗？”
“走了？”费遐周瞪大眼睛。
“是啊。高一放学的时候，我去上厕所，正好看见聂哥从楼梯下来。”蒋攀说，“他估计是逃课上网吧，还不让我告诉你们。这有什么不能说的，又不是……”
顾念在蒋攀的大腿上掐了一把，蒋攀疼得一个激灵，惶恐地问：“你掐我干什么？我真看见了，他还带了两个小弟一起……唔唔唔……”
“时间不早了，我们就先撤了。”顾念捂住这傻子的嘴，推着他往教室外走，“小费再见哈，明天……”
“顾念。”
费遐周放下了笔，琥珀色的眼睛看着他。
“你们有事瞒着我。”
不是问句，是肯定。
“我……”顾念移开目光，看向别处。
费遐周又看向蒋攀：“你说。”
蒋攀看看顾念，又看看费遐周，一个逼着他说，一个死活要保密，两个人的目光快把他烧出两个窟窿了。
“哎呀呀，你们别逼我了！”他把心一横，索性全说了，“聂哥这两天在找什么人，拜托了学校里不少混得开的人。今天晚上估计是要去收拾那人一顿吧。”
费遐周问：“找人？什么人？”
蒋攀摊手：“我哪知道啊。听说是下午见着的，看起来特凶，戴顶鸭舌帽在学校附近晃荡，也不知道是什……”
他话还没说完，费遐周不知道受了什么刺激，一把扯过了他的领口，吼得眼眶发红：“聂瑜现在在哪儿？”
蒋攀慌了，老实交代：“这……这我哪知道啊……估计就在学校附近，跑不远，想找的话……你跑什么啊！”
费遐周甚至来不及拐弯，踢开脚边的桌椅往教室外冲去。
“费遐周你别去！你不能去！”顾念追着费遐周的背影跟了上去。
蒋攀傻眼了：“不就收拾个地痞流氓吗？这演的是哪一出？”
黄子健和张晓龙蹲在巷子口，冷得缩成一团。
“咱俩真不用去看看？”张晓龙不确定地问，“那孙子下手忒黑，聂哥搞不好要吃大亏的。”
黄子健摇摇头：“拉倒吧。我俩拖油瓶，万一帮不上忙还给聂哥拖后腿怎么办？再说了，聂哥讲了，这是男人的对决，要一对一，不管听见什么都不能过去。”
“万……万一他被揍很惨怎么办？”
“开玩笑！他是聂瑜好不好！你以为是你呢，一身肥膘，只有被揍的份儿。”
张晓龙安静了几秒，竖起耳朵仔细听巷子深处的动静，不确定地问：“你……你刚刚听见没有？刚刚是不是……是不是聂瑜被揍了啊？”
黄子健啐他：“你瞎说什么呢？我们聂哥怎么可能……”
“聂瑜，你给我滚出来！”
本该在琴房的枚恩不知怎么跑到了这儿来，刘海被风掀起，露出浓密的眉毛，身后背着的巨大琴盒像一把锋利的武器。
黄子健愣了：“枚恩，你怎么来了？”
枚恩一路小跑过来，扶着腰喘了两口粗气儿，平日里波澜不惊跟个菩萨似的，此刻动了怒气，在黑夜里变成了阎罗。
他看见蹲在巷口的这两位，气得发抖，吼道：“还在这儿坐着！是不是想看聂瑜死在里头！”
黄子健呆了几秒，腾地站了起来，举着手电筒往巷子深处奔去。
费遐周走到楼下，对面的教学楼已人去楼空，熄了灯，漆黑一片，犹如空城。
一阵冷风吹得他打了个冷战，骤然爆发的冲动从顶峰坠落，他站在黑色的教学楼下，停住了脚步。
顾念紧跟着赶了过来，拽住他的胳膊死不放手：“小费，你千万别去，我哥再三说了，你不能去！”
“好。”费遐周点点头，从容得很，“我不去了。”他转过身，往回走，风衣被风吹得飘扬。
“啊？你答应了？可是你刚才？”顾念没想到他这么轻易就答应了，嗯嗯呀呀，话都说不明白了。
费遐周抬头看天，说：“聂瑜让我在教室等他，我等着。”我不去找他，我要他自己来找我。
枚恩和黄子健赶过去的时候，听见了聂瑜的声音。
“我知道用拳头解决问题挺幼稚的，没新意。但是对付你这样的人，不用拳头结结实实揍你一顿，我实在不解气。我要用你的方式，把你欠的债，一拳一拳地讨回来。”
枚恩拦住黄子健，在几米外停下了脚步。
“别过去。”
黄子健急了：“你拦我干吗？你看聂哥都成啥样了！”
“这是他自作自受。只要不伤着要害，就随他去吧。”枚恩叹气，“这小子，还真是栽在他身上了。”
“‘他’是谁？”黄子健茫然地问。
枚恩只是摇头，没有回答。
两败俱伤，是意料之中的事。
将聂瑜从巷子里拖出来的时候，他几乎连路都走不稳了。
“你给我闭嘴，我带你去诊所。”枚恩劈头否决聂瑜要说的所有话，和黄子健一人搭着一条胳膊，几乎是扛着聂瑜走。
“我……我不去。”聂瑜甩开黄子健，搜寻着什么东西，“书包呢？我的书包呢？”
黄子健从角落里捡回一个黑色书包，递给他：“在这儿呢！”
“这个时候你还有心思关心书包？”
枚恩莫名其妙地瞅着聂瑜，眼见着对方拉开拉链，宝贝似的捧出一个塑料杯子。
聂瑜松了口气：“还好，没洒。”
他将杯子塞回书包，瘸着腿往诊所的反方向走。
枚恩吼道：“你要去哪儿！”
“回学校。”聂瑜说，“我答应了和小费一起回家。”
“都几点了！人家早走了吧！”
聂瑜摇摇头，笃定地说：“他答应了会等我，一定不会走的。”
十点半，高三晚自习结束，哄闹的人群如潮水般涌出，哄闹的说笑声充斥着教学楼上下。
过了半个小时，大半个校园都陷入了黑暗。
十一点，聂瑜拖着疲惫的身躯走进了高二（16）班的教室，手里提着一杯打包好的桂花酒酿汤。
“有点凉了……带回去热一热再喝吧。”
聂瑜将杯子搁在桌子上，不等对方抬头就撇过脸去，夹克衫披在肩上，满身尘土。
值日的同学也都离开了，教室里只剩下费遐周一个人，单薄的身躯独自坐在空旷里。
“你把脸转过来。”
费遐周合上笔记，抬起头看向对方。
聂瑜背对着费遐周，不出声。
“你看着我。”
聂瑜仍没有回应。
“不愿意是吧？好。”
费遐周点头，脸上看不出情绪。他迅速收拾好书包，提着桂花酒酿汤往教室外走。
聂瑜留下将教室的灯关了，门窗锁好，费遐周已经先一步跑下了楼。
好在聂瑜个高腿长，走路快，没多会儿就跟上了对方。但他并不往前走，只隔着不近不远三四米的距离，跟在费遐周的身后。费遐周走得快，他也加快步伐；费遐周慢下来，他就紧急刹车，生怕靠太近。
两人不说话、不交流，一前一后的像陌生人。只有一双影子在路灯下变换交叠。
他不愿让费遐周看见自己的模样，费遐周就干脆头也不回，一个眼神也不给他。
聂瑜把自己关在房间里上药。
费遐周倚在门口，故意寒碜他：“都是大老爷们儿，你害什么臊啊。”
聂瑜不是害臊，是怕吓着小孩。那孙子下手忒黑，说好一对一赤手上阵，结果对方不知从哪儿捡了块棱角坚硬的石子，不带犹豫地往他脸上砸。好在他反应迅速，只眉毛边被割开一道细长的口子，但毕竟伤在脸上，他不想让费遐周看见自己这张脸。
他没去医院，路过诊所进去买了点绷带和碘酒。
诊所的医生是个五十多岁的奶奶，一见聂瑜这狼狈的模样就知道又是去打架了，噼里啪啦骂了他一顿，跟关照自家孙子似的。
聂瑜初中的时候经常在外头鬼混，弄了一身伤不敢回家，只好去诊所买点药，待到天黑奶奶睡着了再溜回去。
记得有那么一次，聂瑜伤了腿，大半夜一瘸一拐地走回家属区，在巷子口看见了蹲在地上的邻居家小孩。
费遐周那时候就瘦瘦小小的，蹲在地上，宽大的衣服盖住了膝盖，像个小皮球。聂瑜没留神，差点撞上他。
“你蹲这儿干吗呢？”聂瑜敲了敲他的小脑袋。
小孩抬起脸，揉着困倦的眼睛，说：“我没带钥匙，回不了家。”
“你爸妈呢？”
“爸爸出差了，妈妈去跳舞了，还没回来。”
襄津的舞厅还没被严打整改的时候，费遐周的妈妈是那儿的常客，年轻貌美、风姿过人，只是在带孩子这件事上，实在没什么经验。
聂瑜翻翻白眼，把小孩拽起来，不大情愿地说：“别搁这儿蹲着了，不冷啊你？起来，跟我走。”
小孩老老实实地站起来，跟着他进了家门。
聂奶奶已经睡下了，饭桌上给聂瑜留了晚饭，还有一根鸡毛掸子，暗示明天再收拾你这臭小子。
聂瑜也没热饭，就着凉的就胡乱地往嘴里塞，吃到一半想起了边上还坐着一个人，问他：“你吃不吃？”
小孩摇摇头，说吃过晚饭了。
“哦。”聂瑜点点头，从兜里掏出一块碎成两半的巧克力棒，塞进小孩手里，“这个给你。”
“妈妈说睡觉前吃糖会长蛀牙。”小孩老实巴交地婉拒。
聂瑜把筷子一摔，恼了：“爱吃不吃。”
吃完了饭，他用热水擦了擦身子，回房间清理伤口。
看来以后打架也得挑个干净点的地方，泥垢都进了皮肉里，不用棉签使劲往里戳都清理不干净，想要清理干净就得疼出一脑门儿的汗。聂瑜咬着牙往腿上倒药水，疼得颈部青筋暴出。
折腾了老半天，他抬头一看，坐在边上的小孩不知道什么时候已经泪眼汪汪，哭得无声无息。
聂瑜纳闷了：“你哭什么？不知道的还以为我把你怎么了呢。”
小孩抽噎：“疼。”
“疼什么疼，又没人揍你。”
“哥哥，你疼。”
三年级的小孩，语文成绩差，复杂的句子都说不利索，磕磕巴巴地吐出四个字。聂瑜愣了半天才明白过来。
“我……我疼，你哭什么？哭丧呢？”他有点不好意思，觉得自尊心受到打击。
小孩擦了擦眼泪，问：“为什么要打架？妈妈说，打架不好。”
聂瑜翻白眼：“你有妈了不起啊？张口闭口‘妈妈说’。我这不叫打架，叫行侠仗义。我跟你不一样，我长大了，我不怕疼。”
“长大了就不怕疼了吗？”小孩呆呆地问。
“嗯！”聂瑜笃定地点头，“大人什么都不怕的。”
小孩年纪小，但也不是傻，他半信半疑地走近两步，对着聂瑜的伤口吹了两口气。
“干吗呢！”聂瑜浑身冒起鸡皮疙瘩。
“吹一吹就不疼了。”这话还是妈妈说的，但小孩没敢讲。
聂瑜眨巴眨巴眼睛，不知怎么就臊了起来，扭过头去，吞吞吐吐地说：“谁……谁要你帮我吹，我才不怕疼，我比你大三岁呢。”
他始终记得的，他比费遐周大三岁，他是哥哥。
哥哥照顾弟弟，天经地义。
小时候的聂瑜相信，长大了就什么都好了。
十九岁算长大了吗？
大概不算吧。
所以他才会把自己锁在房间里，痛得紧咬下唇，也不敢让门外的人听见动静。
聂瑜可以假装自己不怕疼痛，却不能假装不在意费遐周的眼泪。
好不容易清理完伤口，盖上碘酒时他的手一抖，“啪嚓”一声，药瓶落地而碎。
“怎么了？”费遐周听见动静，不停地拍打房门。
“没事！”聂瑜套上毛衣，遮盖缠住半个身子的绷带。
玻璃瓶碎了一地，他抹掉头上的汗，出门去拿扫帚。开门时，看见费遐周正挡在门口。
“刚才我不小心手滑了。”聂瑜故作不经意地解释，“都几点了？快睡觉吧你。”
费遐周不走，问：“你就没有什么要跟我说的？”
“说什么？”聂瑜假装思考了会儿，“啊，你记得吃药，感冒还没好。”
聂瑜往边上走了两步要绕开对方，费遐周不肯让。
“为什么要做这么蠢的事情？”费遐周的声音听起来有点生气，“以暴制暴，是世界上最低级的方法。我不觉得你会相信拳头硬就能解决所有的事情。”
看来今天这事是彻底绕不开了。
“拳头解决不了所有问题，我知道。或许会有其他更好的方法，但是我想不到，也来不及。”聂瑜想了想，这样回答。
费遐周问：“为了什么？”
“能为了什么？那孙子在我的地盘撒野，我收拾他，理所应当。”他的回答也理所当然。
“可我还是想不明白。”费遐周看着他的眼睛，“你什么时候知道常漾来了襄津的？你知道了为什么从来不说？为什么要瞒着我一个人解决？为什么要我在学校等你，故意拖延时间？”
一连串的提问，像让人招架不住的机关枪。
“是你想太多了。”
聂瑜从夹缝中绕过费遐周，走到客厅口又被拦住，费遐周挡在玻璃门前做人形栅栏。
“我的性格你了解吧，今天你不告诉我，我明天还会接着问，明天不告诉我，还有后天。”
是了，费遐周想得到的答案，从来没有得不到的。
聂瑜叹了口气，缓缓开口：“我只是想让你睡个好觉。”
费遐周仰起头看他：“你说什么？”
聂瑜说：“我希望你能天天睡个安稳觉，不失眠、不梦游，也不会半夜被噩梦惊醒，不用因为怕黑所以点灯，也不会再有什么仇人找上门。”
他说：“拳头解决不了所有的事情，我知道。但在力所能及的范围内，这是我所能做到的最好的了。”
聂瑜看着五大三粗，其实心里比谁都感性。
即使对方什么都没说，他也敏锐地发觉了费遐周这些天的异样，也一下猜中小孩心中最深、最无法躲避的恐惧是什么。
但没有什么恐惧是打不垮的，只要你先一步将它踹倒在地。
他长大了一些后才明白，原来大人并不是无所不能的，挥拳头的人并不一定都在行侠仗义，承认疼痛也没有想象中那么丢人。
聂瑜从前为了保护自己而战胜别人，现在却更懂得，也更难得的是为了保护别人而战胜自己。
他想要保护费遐周，不是因为觉得费遐周弱小，而是因为感受到了对方的强大。
是费遐周的坚忍刺激着他，要超越曾被自我放弃的那个自己。
“你知道答案了，现在可以回去睡觉了吧？”
聂瑜揉揉费遐周的脑袋，转身回卧室，关紧了房门。
窗外，星沉故乡。
第二天早上，二人双双迟到。
费遐周和聂瑜的待遇是不一样的。
一个是重点班的拔尖人才，奥赛拿了特等奖、婉拒了省队，一心高考；另一个则是出了名的混世魔王，复读生还敢动辄迟到，瞧他脸上这伤，昨儿又跟人打架了吧！
王主任叉着腰痛骂聂瑜。
聂瑜表面上认真听取教训，背后则不停地给费遐周使手势，让他趁机溜进学校。
聂瑜今儿心情好，不管王主任说什么他都笑嘻嘻地全盘接受。
“是是是，您说得对，是我太懒惰了，我忏悔，我以后一定悬梁刺股、凿壁偷光、好好学习、天天向上。”
“对对对，我觉得您特别了解我。我就是仗着自己有点小聪明才偏科的。我以后一定改，数学成绩不提高我就不姓聂，‘五三’不刷个三遍怎么对得起老师的谆谆教诲呢？”
“说反话？没有没有，我干吗要说反话，我是很真诚地觉得您说得对。我没有在讽刺您啊，真的没有。我这个人不拐弯抹角，要骂人直接骂的，觉得您丑我都是直说您丑，从来不掩饰。”
“啊？要把我送给我们班主任。那挺好的，我都一个晚上没看见罗老师了，怪想他的！不用您送，我自己过去！”
……
聂瑜嬉皮笑脸地走了，离开前还不忘鞠个躬，给王主任吓得不轻。
“这小子……今天吃错药了吧。”
王主任和门卫大爷面面相觑，以为大清早活见鬼了。
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