除夕，午后，长安北门,斜阳下孤零零两个守卫。
一人懒懒道：人该来的都来了，该走的都走了，这个时候应该没人了。兄弟你孤家寡人一个，哪里也是过年。一会帮我照看一下，若果真有人你查紧些，少不了你的好处。我好早些回去跟老婆娃娃过年。明天我俩休息，你到我家吃饺子，可好？
另一人慢慢道：谁说没人了，这不是来了么！查了再回去吧。
二人看时，只见一队人马走来，似商队，又似大户人家回家过年。马上下来一少年，笑着递过路引道：二位哥哥过年好。我们是北州长孙长平都尉派遣来送将士家人年货的，同为行伍，可否行个方便。
要回家的士兵笑道：辛苦、辛苦！还是接过路引，仔细地看了看，果真是北州出具的路引，眉头轻轻皱了皱。片刻后，慢慢踱步明显是拉着货物的马车旁边道：把车上东西让我们看看。小兄弟呀！都是同行，你也知道我们得例行公事。
少年道：都是些北方的牛羊肉之类的东西，决没有什么不可进城的东西。天已不早，我们还要进城挨家挨户送到兄弟们家人手上，二位哥哥可否行个方便，揭起看看？说着看左右无人，贴身上前，拉了两人的手，每人塞了些银两。
二人一边说：小兄弟不错！一边将银两塞回怀里。再没让松开车上的绳子，只掀起破布看了看，果真满满三五车、冻硬的羊肉。又问道：再没其它的吧！
少年道：二位哥哥放心，保证没有。
二人走到五辆马车旁，问道：里面是？
少年道：马车旁边是咱探亲的兵，里面是家眷、侍从，我婆姨路上偶感风寒，着实不方便。
二人道：小兄弟难为我们哥俩了呀！
少年又左右看了看，向马车、货车旁众人示意，看着这些人背过身去，拉了二人的手，说道：难为二位哥哥了。掀了一车帘一角，果然坐着一少女。
二人急忙道：小兄弟，实在对不住！没问题了，你们回家过年吧！
看着这一队车马离去，要回家士兵难掩兴奋道：哥哥我也回去喽，这回能过个肥年了！明天记着来，我俩喝两杯！
另一个道：好。老哥，你说这些不会是长官安顿的那些人吗？
要回家士兵道：很明显不是么。又没什么好处。管他呢，关门，有啥事叫城头上的兄弟照应一下。
最后一拨人进城后，除夕这天的长安城门紧闭，城外空无一人，荒凉至极。城内张灯结彩，家家户户贴对联、挂灯笼，一派过年喜庆气氛。街上极少有人走动，有人也是来去匆匆，手里提着东西，面带喜色，倒是诧异这会怎还有一长队车马。
忽车队一马车上，一貌美女子掀起帘子，问进城时与士兵打交道的那个少年：布前，能不能让再快些！
没等少年作答。车里一男子不紧不慢说道：婉儿，已经到了，快慢不在这一会上。坐了这么长时间车了，该下去走走路活动活动了，这样对身体好，你走一路病一路，以后一定要加强锻练。几年没回来了，顺便让小雨点看看长安有变化没。
婉儿道：也是。可惜阿塔娜、依敏没来，实在有些对不住。
无风道：我们不先走，怕年前赶不回来了。再说阿塔娜和依敏估计也要回娘家过年。以后有的是机会。
长安街上，年味扑面而来。刚过了临街的那户人家孩童在院子里打闹。紧挨着的这户人家，男人唤婆姨把菜端上来，婆姨说全炒出来再端上来，要么把娃娃们爱的。婉儿难得笑了笑。长时间的焦虑、压抑，人不生病才怪。看着瘦的一风能刮倒的婉儿，无风打趣道：这家人做了鸡，你闻，这是鸡肉味。嗯..这家光景好，做了羊肉。这家正动油锅着了，你看门压的紧紧的，炸糕？丸子是肯定炸着了。这家炖了排骨，这家猪肉熬酸菜......
婉儿摇摇头，心道：明玉姐肯定会说属狗的。但还是脱口而出：就你鼻子尖！
一旁的小雨点一副馋嘴的样子，头点的像拨浪鼓一样：是了、是了，就是、就是。
半夏也凑了过来，每说一个，便使劲翕了两下鼻子：好香呀！看的徐布前忍不住的笑。两人虽已成婚，但毕竟少年心性不改。徐布前要安排无风的起居，半夏也要来看看当归何事，便跟了过来。
一路上说说笑笑，辞别了家在长安的一个夏人团长和几个夏兵。起初这几人还要随无风去，无风说这又不是去打仗，去那么多人干什么。徐布前按无风的意思，给每人发了十两银子、一只羊，安顿好尽量每日在新办的钱庄碰一回面，几人这才高高兴兴回家。
穿过城中心，绕过皇宫不远，进了一条巷子，满眼的高门大户，到了一处犹为冷清的府第，门匾上“知书达礼”四字筋骨硬朗。婉儿的侍女乱琼上前通报，门卫连问三遍：小姐回来了？
乱琼指了指婉儿：认不得我算了，连小姐也认不得了？
门卫才反应过来，指了另一人让快快通传，那人边跑边喊：小姐回来了！小姐回来了！
婉儿等不急，跨步而入，径向府里走去，当归、半夏、辛荑、雪莲、藏红紧跟其后。小雨点拉着无风道：先生随娘亲一起去吧！
无风道：现在进去不合适，你先进去看看情况，我在外面等等。
小雨点这才不舍地撵了上去。徐布前对无风道：先生稍等，我们把东西下了过来寻你。
无风说：我也随你们进去看看。
从侧面西门进去，府内亭台楼阁应有尽有，只是略微有些破败。无风忍不住问带路的仆人：怎会如此破败冷清？
仆人唉了一声。身旁小厮道：小姐出嫁时府里最盛，至小姐出事了，府里遭人非议，没落了。仆人瞪了小厮一眼道：闭嘴，还不快取了银两打赏？小厮大眼瞪小眼，连说：这、这、这...
无风跟徐布前要了两个各装十文钱的布袋，递给两人道：过年了，不成敬意。
两人道：这怎么好意思，我们应该给你们了么。
两女仆经过，一女仆低声道：死了的小姐竟然回来了。
另一女仆说道：小姐这名声，活着回来，还不如死在那边，又不知老爷那脾气。
男仆怒道：赶快忙去，少在这里胡嚼舌头！两女仆看男仆身后东西放了一库房，惊在当地，遂低头匆忙向前厅走去。男仆留众人用饭，无风说过年了，就不打扰了。
出了门，徐布前便问打赏为何如此之少？
无风道：这是根据人的贪欲决定的。人都是得了一钱想十钱。北门你便做的很好，如果门卫念同是行伍之情，或迫于长孙长平之威，是可以不用使钱的。但显然不是，很明显这些或多或少有一定的关系才安排肥差，没关系的怕只有站城墙守城头的份。所以这些人收钱收的惯惯的，即使有长孙的名头也不好使，何况长孙名头怕在这里根本没人买帐。第一次给少些对着了，加上多少念一点情，能过去就过去了。第二次再给，就超出人的预期了，所以他肯定是高兴放行。给门卫是一次性的，多给些无妨。可这些仆人，怕以后会见的不少，第一次给多了，以后标准就降不下来了，一来积少成多受不了，二来再给少些反而不念你好了，反怪你给少了。第一次给少些，他心理预期低，以后次次给、或多给点，就超出他的心理预期了，他会记着你的好的。当然，更大的事有更大的风险，你给的利益必须让他心动，让他觉的冒风险是值得的，他才会办，所以必须一次给到位。
徐布前恍然大悟。
注：1.中国古代兵制，指的是中国古代的兵役制度。主要包括兵农合一制、全民皆兵制、征兵制、军户制、团结兵制、民兵制、募兵制、卫所制等。
兵农合一制。在西周、春秋以前，是寓兵于农的。所谓寓兵于农，就是以农器为兵器。古代兵器是铜做的，农器也是铜做的。兵器都藏在公家，临战才发给，即所谓授甲、授兵。兵器只能供给正式军队用，乡下保卫团一类的兵，是不能给与的。但是，当敌人打过来时，又不能随便拿着个农器就自卫，所以《六韬》中说，教民将某种农器当某种兵器。
全民皆兵制。到战国时期，由于战争规模的扩大和对抗的加剧，开始出现了全民皆兵制。春秋时，各国用兵，最多不过数万。至战国时，却阬降斩级，动以万计。根据《左传
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