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阿公老于世故，没有急于否认或推卸责任，他先问敦睦堂的几个管事者，要他们交代清楚账本的事。管事们齐齐看向他们当中那个理平头的阿伯，这位阿伯就是负责管账的，他挠挠头，就疑点进行解释。
阿伯说来说去，都是在说他们历来就是这样做账的，小镇小地方，不像大城市那么讲规矩，大家又是同宗同姓，很多事情为图个方便，不会去逐一较真。
其他管事也有帮腔的，戴毡帽的管事就说：“都是自己人，难不成还会贪那点便宜么？”
笃笃！
阿公用拐杖敲了敲茶几腿，待众人安静下来，说：“既然知道是自己人，手脚就放干净些。海内海外的族人都看着咱们呢，也不怕丢人！”
帮腔的管事都面有赧色，几个没开声帮腔的则是看好戏的模样，有人嘀咕了句：“丢人丢到家了。”
“行了。”阿公喝道，“你们先把账平了。”
这一来又是一番推诿，没有人肯承认自己有从中贪利。
“那我就把棺材本拿出来，替你们填这个窟窿吧！”阿公发火了，“思明堂的，这下满意了？”
管事们开始急了，抢着说自己愿意凑钱平账。周怀民这才道：“既然是做账方式有所不同，那便是一场误会罢了。”
众人都看向他，他愿意轻描淡写地揭过此事，肯定是有条件的。
周怀民抿了口茶，道：“之前听说捐赠名单坏了，我就让人做了块新的，这次过来也带上了。阿公，你要不要过目一下？”
阿公说：“天都黑了，我眼睛不好看不清，你直接说吧。”
“跟之前的差不多，只是不小心漏掉了周树基的名字。”周怀民手一摊，“马上就清明了，可能赶不及重新刻一块，要不将就着先用上？”
“哼哼。又是你们思明堂的破事。”阿公哼完，沉吟起来。
捐赠者名单会刻成石碑，放在祠堂的显着位置，以此铭记对氏族作出贡献的族人。如果周树基在这么重要的事件里缺席，那他在周氏族内的影响力会逐渐降低到被人遗忘的程度，他若还想继承思明堂，得先把这块碑换了，不然就是名不正言不顺。周家人是不会承认一个连修葺祠堂都不参与的人的。
周怀民这是在逼敦睦堂表态，站到他这一边来。
贪了财的管事不敢直接承担责任，五百万对阿公来说应该不是笔小数目，阿公只想了小会儿，就答应了周怀民的要求。
周树基挖了坑，这会儿估计正躲在某个角落偷笑，没想到却坑了自己。
夜逐渐深沉，事情既已了结，周怀民说明天还有事情，婉拒了敦睦堂的挽留。谭琳跟着他走去祠堂那边坐车，几个管事跟随送行，他们的态度明显比之前热情了许多。
祠堂一带灯火通明，工程队正用吊车把旧的石碑起走，投进废料堆里。
新的石碑被缓缓放入槽位。
谭琳跟着周怀民上了车，道：“周树基过来看到没了自己的名字，会大发雷霆吧？”
周怀民笑笑，“就怕他不敢闹。”
敦睦堂的人还在路那头朝他们微笑挥手。
谭琳说：“你这属于贿赂。”
“这个世界本来就是灰色的，我们行走其中，又怎么能奢想黑白分明呢？”
他们的车队逐渐远离一片光明的祠堂，隐入黑暗。
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