吉尔伽美什颔首。
“但是那家伙在海上不是吗？不能触碰黑泥的话，我和我的军队也就派不上用场了。”伊斯坎达尔无奈道，“看来之后的事情只能交给你们了。”
“这样说来，如果想对付提亚马特神的话，就只能在空中作战了么。”
芝诺比阿总结道。
“也不一定。”吉尔伽美什否定，将视线投向魁札尔·科亚特尔，“如果想要地面作战的话，让魁札尔·科亚特尔把提亚马特神周围的黑泥全部烧干净就好了。”
“有太阳历石的话，你能做到的，对吧？”
面对吉尔伽美什的询问，魁札尔·科亚特尔颔首，随即露出为难的神情。
“确实是能做到，但那没有意义吧？”
“在那种环境下，基本就没有战士能够随意行动了，地面作战更是妄想。”
“……也是。本王可能是太累了，竟然提出这么没脑子的议案。”
吉尔伽美什伸手揉了揉眼睛，然后沉默下去。
冷静地思考了一会儿后，他突然站起来。
“就到此为止吧。你们回去休息一下，今天晚上可能有得忙了。魁札尔·科亚特尔回到埃里都，去把太阳历石带上。”
“三个小时后，开始作战。”
说完，他转头看向西杜丽。
“西杜丽，本王要去做些事情，乌鲁克的事务就暂时交给你了，不准逃开。”
“还有，告诉市民……”
吉尔伽美什抬头，看着此刻聚集在神塔中、望向他的人们。
在外面，仍有许多人在寻求着庇护吧。
因此——
吉尔伽美什笔直地立着，俯视着众人。
“乌鲁克的灭亡来得比本王想象中还要快。但你们不必与乌鲁克一同崩溃。”
他平静地说道。
“想要生存，那就到北壁去。想求一战，那就化作乌鲁克的基石！时限到午夜为止，去与亲人朋友做最后的告别吧。”
在众人的注视下，他维持着毫不动摇的神色，走出神塔。
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作战时间两小时前，神塔的角落。
“怎么了，一副心烦意乱的样子。”
伊斯坎达尔走过来，站到芝诺比阿旁边。
两人站在神塔的外面，望着极远处，那在夜幕笼罩下显得一片漆黑的大海。
“有那么明显吗？”
芝诺比阿伸手摸了摸脸颊，然后又无奈地放下。
也是，这不是当然的吗，这么一副忧郁的模样，怎么可能不明显啊。
——有些哀伤地收回视线，看向前方地面上的一片狼藉，芝诺比阿叹了口气。
“我好像什么都没做到。”
她靠在一旁的石柱上，浑身的气息都很低落。
“还是一如既往地无力。眼前的这番惨状，总让我回想起最后与罗马的那一战。”
“那时候，巴尔米拉也是如现在的乌鲁克这般，被摧枯拉朽地击败了。”
“所以，看到这副被蹂躏的样子，总是会觉得——我果然还是做不到么。”
“总想着要出一份力，然而回头却发现好像还是一事无成。”
“明明一直期待着能通过令人自豪的战斗来证明，女王芝诺比阿并没有屈辱地苟活下去，而是作为战士女王战斗到了最后一刻。”
“明明一直渴望着能够甩去“可能作出了那种丢人举动”的耻辱。但是当机会真正摆在我面前的时候，我好像还是什么都没办法做到。”
“要守护的市民们被残忍地杀害了，要保卫的城池被轻易地攻破了。”
回忆起几个小时前目睹过的惨状，芝诺比阿湛蓝色的眸子里蒙上一层阴影。
“亲手筑起的防线一次又一次地被攻破，而自己在其中到底发挥了什么作用呢——连我也不禁产生了迷茫。”
“我真的能够克服生前的败北吗，真的能够甩脱传言中求饶的耻辱吗，真的能够挺胸抬头、自信地宣言，自己虽是失败者，但却不会因失败而屈服吗？”
“因为，你看。现在，我仍在此处。”
“许多人都被杀害了。而面对残害他们的凶手，我却无能为力，只能在这里假惺惺地装作懊悔。”
“啊……我不认为除了强大之外一无是处的国家是美好的。但假如，连保护美好的能力都没有，还能够称作是女王吗？”
芝诺比阿一脸怅然地望着远方，那里是此刻仍不断开火、扫射着拉赫穆的神权印章。
伊斯坎达尔看着她的侧脸，也叹了口气。
“巴尔米拉的女王。你认为什么是王？”
“？”
芝诺比阿困惑地回过头，看着他。
但伊斯坎达尔没有等待她的回答，而是自顾自地说着。
“所谓的王，比任何人野心都大，能比任何人都爽快的笑，比任何人都容易震怒，善与恶，都达到了最高点，臣子才会对王感到羡慕，被王所吸引。”
“——我曾经将这段话说给某个陷于迷茫之中的小姑娘，而现在，我又要以不同的理由把它说给你听。”
“巴尔米拉的女王啊，你做得已经足够好。你的臣民想必对你也没有任何怨言。”
“我并不是在对你说教。你的眼神十分坚定，没有一丝一毫对过去的悔恨，更没有想要令国家复兴的妄想。”
“你的心中没有否定败北的意图，所想要的，只有证明自己灵魂的不屈。”
“我敬佩你，但我仍然要说——你过于执着了。”
伊斯坎达尔神情严肃。
“所谓王，不必在乎任何人的看法，不必迎合任何人的意见。”
“你的灵魂自始至终都呈现出同样的色彩，一如既往地高洁。既然如此，那便无需向任何人证明任何事情，只要昂首阔步，将那些成见全部抛到脑后就好，这才是王该有的样子。”
芝诺比阿面色有些灰暗。
“你想说这一切都是没有意义的吗……”
“不，恰恰相反。”
伊斯坎达尔摇头。
“你的努力，你的行动，已经彻底表明了你究竟是怎样的人。”
“只要见识过那时候（追击拉赫穆时）你的神情，便不会有人认为，“因恐惧而求饶”，是这样伟大的战士可能作出的懦弱举动吧。”
“接受吧。”
“无论历史上真实的你究竟作出了何种选择，现在挺立在这里的，与那已是似是而非的存在。”
“你已向我、向所有人都证实了，出现在乌鲁克的这个女王芝诺比阿，是连征服王伊斯坎达尔都会敬重的，理想中的女王。”
“……”
“唔……”
紧张地许久说不出话，芝诺比阿吐出一口气，神情动摇地握起拳头。
“我已经……证明了吗……”
“这样……啊……”
闭上眼，深呼吸，然后睁开。
微笑着，芝诺比阿重新变得精神。
“能说出这样的话来，您果然也是奥古斯都呢。”
“奥古斯都？”
伊斯坎达尔挠了挠头，显然是对她会用这个词来形容自己而感到意外。
“嗯。奥古斯都是罗马皇帝使用的名字……原本是拉丁语中至尊之人的意思。因此，我认为有资格的人就可以是奥古斯都。”
“这里的大家，都是奥古斯都呢。无论是吉尔伽美什王，伊斯坎达尔你，活跃在前线的那两位女神，还有已经逝去的克娄巴特拉大人等人，甚至是来自迦勒底的那位藤丸小姐，都是有资格这么称呼的人。”
“还有那位弥赛亚……”
“实不相瞒，很久之前那位就已经对我说过类似的话了，但我那时却没能想明白，以为只是随口的提问。”
芝诺比阿回忆着，露出苦涩而真挚的笑容。
那是以诺修斯消灭伊什塔·爱歌和七头十角之兽，从昏迷中醒来之后的事情。
经过一场大战，周边的伙伴死的死，伤的伤，唯独芝诺比阿却安然无恙。
那个晚上，她也像此时一样，靠在北壁的城墙上，怅然若失。
就在那时，那个人正如此刻的伊斯坎达尔，来到她的身边，与她交谈。
可惜的是，那场谈话最终以一个没头没尾的问题结束了。
“哦？他说了什么？”
伊斯坎达尔饶有兴趣地问道。
“……”
芝诺比阿微笑着，额角轻轻抵住靠着的石柱。
自灰白渐变到粉色的可爱长发垂落着，她的耳边响起某人的声音。
“他说——”
“——重要的事只有一件罢了。”
“——你认为，自己，究竟是什么人？”
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没错。
那并不重要。
自己是不完全的精神性中诞生的个体。
真实的自己究竟是什么样子，并没有纠结的必要。
只需要确信，自己绝不会作出那种举动，绝不会被怯懦覆盖，就足够了。
无需依靠作出什么样的功绩来让他人认可，无需去证明什么。
自己是骄傲的女王，是真正的女性的豪杰——
如此坚信，并贯彻始终。
才是「芝诺比阿」应该有的样子。
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