上不时的遇到三三两两的人群，偶尔有认识的，李氏便跟他们打着招呼，也让言芷跟着问候，但言芷看的出来，娘亲是有心事的，从脸色上就可以看出那份隐隐的不安。
使劲攥了攥她的手，装作不知抬头展颜而笑问道：“娘，爹爹不去吗？”
李氏正走在这条她无比熟悉却又陌生的路上，听到问话，回头看着已经长到自己耳际的女儿，也扯了个笑容说道：“这次他不去，昨天说好的今天义诊，他不能第一天就不到。”
说着，想起昨晚丈夫的话语，“没有什么过不去的事情，何况他也不是有意如此，已经这么多年了，你总这样压在心底，苦了自己也难过了别人，真正的放下，不是不再见他们，而是见了，也再没有任何伤感……带着芷儿一起去吧，相信他们也等你很久了……”
“哦，那这个外公家还有谁啊，吓人吗？”
“鬼丫头，还有你外婆，不吓人，吃人。”
知道女儿在跟自己打趣，顺嘴跟着调笑道，心情却放松了不少，是啊，父亲已经故去那么多年了，而且当年他也没怪过这个兄弟，是自己一直固执罢了。“去了之后规规矩矩的，大姑娘了，别让人看了笑话。”
“知道了。”再一次无奈的应着，“娘，你说外公做院长的时候就住在我们现在的院子里，那为什么这个外公会住书院啊？”言芷整理着以前娘亲跟自己零零总总说的话，反正路上闲来无事，便问道。
李氏想着原因，嘴边苦苦一笑，“他原本不住书院的，因为早年的一些事情，他把家里的家产包括房子都变卖了，后来便一直住在书院。他有两个儿子，只是不知这些年在哪儿了。”
虽说十多年没回来，但这个小镇的格局却没有多少变化，村里最高的那棵梧桐树还长在她熟悉的街角，下面两个老人在扒着玉米粒，三两个孩子蹲在树下扒土拍窝窝，歌谣也还是自己熟悉的：
扒土，拍窝，
拍拍结实燕来过，
捉过虫，接个果，
明年蒸锅大饽饽……
言芷听着却是十分的新鲜，她从在南州长大，娘亲对她要求的严，从来没玩过这些。
这时好奇的凑近几步看过去，只见那三个小孩围成一团蹲在树下，守着一小堆土在玩，先把自己面前扒过来一些，然后把一只小手放在土下面，另一只在上面拍着，拍几下之后再小心的把下面的手拿出来，土就变成了一个小窝的样子。
李氏从旁说道：“我小时候也偷偷玩过，不过你外婆嫌脏，总得偷着玩，玩完之后还得小心的把衣服弄干净了再回家，有时惹得你外婆生气了，还是你这个外公护着我，带我出去买糖葫芦、买面猴。他嫌他们家那俩儿子太闹腾，总想要个闺女，却一直没有，所以对我是十分的惯从……”
“哦，燕子窝是这样的吗？”
听了之后，李氏微微一愣，转而带着几分伤感的说道：“是啊，燕子春天会来到这里，衔泥、做窝，然后孵小燕子，等到秋天的时候，再带着儿女一起去南方，到了南方它们主要是捉虫补充自己的体力，来年再回来生儿育女，所以你没见过它们窝。以前我们家就有两窝，一个是照着葫芦做的，是窝草燕子，就是衔泥做窝的时候会掺上一些草，一窝是泥燕子，照着你外公的小茶壶做得，……”
李氏也忘了为什么自己竟然没有跟女儿说过这些事情，难道是因为干爹曾经不小心踩死了自己一只雏燕？
还是因为燕子的故事里有他？……
没走几步二人已到了书院的南门，言芷好奇的打量着这里，但又不敢让娘亲看出来，毕竟在娘亲的印象中，自己已经来过这里了。
她们现在站的地方是学院的南门，往里看是一条不算宽敞的青石道路，在两边高耸的水杉之间，一直通往书院后面，尽头的东侧便是晴明山。
其余的小路弯曲不知去了哪里，看起来蛮清幽的。茗泉书院建在山的西南，还有一小部分直接延伸到山的半腰，看来她上次来的时候走的是书院北面的一个小偏门。
此时学院已经开始上课，被划分成三个院落的学院，前面是供十二岁以下的孩子以及部分女子求学的地方；中间是已经考中了童生的学子；最后面的院落是一排三间教室，给准备乡试的秀才读书授课所用，这也是他们茗泉学院里最大、地位最高的学子所在。
毕竟这里的人再参加考试，那就是省府的乡试，这要是能考中的话，那就是举人了。
虽说中了举人也不一定能当官，但这身份地位就不同了，不仅见了县太爷不用再下跪参拜，而且大雍律例明文规定：举人可免税赋。
也就是说，如果这个家中有一个人中了举人，那么即便他不做官，也是一方名流人士，可与县太爷级别的人称兄道弟，可以不再缴纳国家税收。
当然，只是国家规定的以人头算的税收不用交了，如果做生意、或者买卖土地的话，该交还是要交的。
茗泉学院现在有秀才16名，加上要参加院试的部分比较优秀的童生，这一方小天地里现在共有32人，是由院长亲自挑选的最有经验的夫子，分成三个课室教学。
此时，最西边的一间课室外面，一个少年正在拿着一把扫帚在院子里扫地，院子里少有人走，只是一些落叶之类的，但少年扫地很认真，每一寸每一寸都留下了稀疏的扫帚丝，看起来既觉得细腻，又觉得清闲，潜意识下并且还觉得有点儿落寞……
郎朗的读书声中，这轻微的扫帚声不时在里面添杂，一种宁静与落寞一寸一寸在眼前的少年身上铺展开来，好像让人看到了曾经那不可言喻的旧时光。
在院中来回巡视的院长王正德，站在前面回廊的月洞门下抄着手看着微微叹了口气，也不知道又想到了什么，有些落寞的转身离去。
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