忍住了，没有让自己眼泪掉下来，好像是这几个月的快乐，让她变得坚强。
“考完我就去找小石头玩。”张小妹心里面想着。
张家的几个长辈和先生其实早已坐在学堂后面的耳室，学堂内发生的情况都可以听得清清楚楚。小孩子的争执，在他们大人看来，自然不用上什么心。只有张小萱的父亲张伯元觉得自己的女儿不似在他面前时的乖顺，有些气恼。张伯元既是他这一辈的嫡长兄，为人又老成持重，族中威望颇高，一直被当成下一任族长培养。因此他这一辈里，也只有他跟着父亲和几个叔叔参加此次堂试。
“此次堂试只要考较我张家子女即可，本无须先生劳神，还要考较其他孩子。”张伯元知道此次堂试的真正目的，想着孩子们通过考试可以内省，重视将来的学业，同时也让长辈们对子女们放心，不受传言影响。
私塾老师黄先生，也听闻了一些传言，但是他有自己打算，捋了捋自己山羊胡，向众人拱手说道：“各位叔伯长辈、伯元兄，自黄某出任张氏私塾的先生，便殚精竭虑，废寝忘食，生怕误了主家之重托。且以我观之，张氏子女各个机智聪慧，奋而好学。将来必能学有所成，或是登堂入室，亦或是位列仙班。”黄先生先夸耀了一下自己，又拍了一通主家的马屁，随即想到了什么，给自己留了点余地，改口道：“即便，有个别人一时贪玩，也应念其年岁尚小，尚不识圣人教义，待得日后，黄某将严加看护，使其感悟圣人之言，感念主家之恩。”
张家众老微微颔首。
“这里先向众位主家长辈道个歉。”黄先生作了一个揖，接着道：“黄某认为此次堂试不仅仅是考验众学子，更是考较我这个做先生的治学能力。故思虑再三，为出于公平，此番堂试前，黄某通知了所有学生都来参加，不按学龄，不分姓氏。黄某坚信主家向学之人，必能施展所学，展现风采，其言行也将成为众学子们的表率。村里其他人家，也定能通过此次考试结果，了解到主家对治学的用心，对后辈们严格的管束，谣言便可不攻自破。”
黄先生如此说，还是比较有自信的，他在张家学子身上确实下了一番苦功，绝大多数学生都能达到他治学的标准。“绝大多数”对于黄先生就够了，足以证明其教学水平。
而张伯元听懂了黄先生另外一层意思。黄先生开始说的一些好话，恭维张家，后面这些话的意思则是要把责任撇清：他教授孩子的时候，不仅没有纵容张家子女，反而对他们要求更严格，让外姓孩子也来参加测试就是为了有个参照；而那些张家孩子内试不理想，就不是他当先生的问题，而是学生自己的问题。至于传闻中张家兄弟阋墙，明争暗斗的事情就和他无关了。
张伯元心里明白，嘴上却说：“黄先生多虑了。这十里八乡的，黄先生的师德和为人，谁人不知，黄先生的学识和文采，谁人不服。”
听到张伯元的吹捧，黄先生满意地捻了捻胡须。
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