包括李安河、李长寿在内的六十五名骑士跟着匆匆赶来的五百将张喜离开了校场，去往西郊营东大门处，那里是骑士的地盘。
每年约有五六千名正卒在西郊营训练，其中包括千名骑士，营内设有包括张伦在内的三个校尉。
千名骑士与另外千名材官编为甲校，由张伦统领。
一行人走了许久，李长寿看了眼走在队伍前列领路的张喜，抑不住心中的好奇轻声问与自己并肩行走的李安河：“安河，这西郊营到底有多大，怎么还不到张五百将说的东门？”
“云北兄长曾在给云珠的信中提到过，说西郊营长十里、宽八里，咱们是从校场过来的，校场靠近南门，应该也快到了。”李安河悄声回答完，思绪回到了收到宋云北死讯的那天。
李安河清楚记得那个午后，阳光灿烂，李安平还在，一家人正轮流抱着三四个月大的李无疾在院子中散步。
是宋家的邻居来到李家，对宋云珠说了宋云北死在定襄的消息。
宋云珠不信，又哭又笑着说邻居骗人，直至看到瘫坐在地上的宋母怀里抱着的那件直裾，上面的血迹犹如那日悬在半空中的太阳一样刺眼。
“安河，你怎么了，眼睛怎么红了？”
李长寿推了推李安河的胳膊，关切的问。
李安河回过神，揉着泛酸的眼睛回答：“我没事儿，只是想起了云北兄长。”
李长寿听后也跟着难过起来，既有为宋云北叹息，又有为自己担忧，忧心自己会不会是下一个宋云北。
俩人各怀心事，闷声走在队伍里。
不久后，队伍路过一片宽阔的马圈，马圈的北侧和南侧是排排马厩，依稀能看到马厩里的马儿或站或卧，时而发出“嘶嘶”或者“咴儿咴儿”的声响。
“张五百将，马厩里的马是战马吗？”有走在前排的男子朗声问张喜。
头戴红帻的张喜回头看向面庞黝黑、精瘦干练的男子，好心情的回答：“你小子想的美，战马会优先供应期门卫和边郡，咱们内郡基本分不到，这都是普通马。如若不是孝文皇帝当年颁布马复令，估计连这些马都凑不够。想咱们大汉刚开国时，高祖皇帝出行，连四匹同色的马都凑不出，只能乘牛车。”
（注：期门，武帝建元三年（即公元前138年）建立，前期职责是护卫武帝在微服出行时的安全，后期成为武帝亲自训练的一支骑兵。早期的期门在郎卫中选拔，后从陇西、天水、安定、北地、上郡、西河六郡挑选善骑射的良家子充当期门卫士。
大家熟知的羽林骑建立较晚，于汉武帝太初元年即公元前104年建立，同样来自六郡良家子，初名建章营骑，不久后改为羽林骑。之后，武帝又把阵亡将士子弟教养在羽林骑中，号称羽林孤儿。
良家子，是指来那些自家资在中产（汉文帝曾说：“百金，十家中人之产。”）即家有百贯财产（一金为一万钱）及以上的官宦子弟或者自耕农家庭，非从事医、巫、商贾、百工，且家风良好的人。）
“可孝景皇帝时不是在边郡设立了三十六所养马苑吗？”有人在人群中小声嘀咕。
张喜闻言，走进人群找到刚才说话的男子，笑着拍了拍男子背后的麻色包袱说：“你既然知道马苑，那也应该知道朝廷跟匈奴打了不少仗，从龙城之战、河南之战到前两年的漠南之战，哪次不是出数万骑去打匈奴？上面给什么马就用什么马，你这话要是被赵后曲候听见，你小子是要有苦吃了。”
“张五百将，我、只是随口说说，并没有别的意思。”男子连忙向张喜解释，不断用灰色衣袖擦着额头，一张圆脸上写满不安。
张喜见状让男子不要紧张，接着看向不断往这里侧目的众人说：“我当然知道你没有别的意思，不然哪里还会在这与你说笑。我是五百将，手下管着百人，要是如此小心眼，岂不是早晚被气死。不过，我要提醒你们，有句话是祸从口出，要记得这里是军营，不是你们自己家，想怎么说就怎么说。
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