队伍也参与了其中，袭击了一支商队。不过，被铁臂熊攻击的商队成功击退了敌人，据他们所说，这些敌人来势汹汹，但他们的货物本身就是武器，及时取出了货物中的刀剑弓弩，特别是大量的弩箭，凭借着密集的箭雨，最终成功击退了敌人。”
楚靖平听后，不禁深深叹息一声，感慨道：“随着地盘的迅速扩大和军队数量的增加，我们的敌人也越来越多，手下严重缺人才，作为上位者真是太难了啊。”
高福财道：“长安的情报显示，因为朝廷财政因难，许多低级官吏生活困难，打算投奔地方藩镇，这些人中不少有大才，比如聂夷中、韩偓、梁震、罗隐，他们的才能不亚于朱温手下的敬翔、李克用手下的盖寓。要不要把他们挖过来？”
楚靖平道：“有机会当然要挖过来，只是这些人才架子大、脾气臭，未必肯过来啊！”
就在楚靖平叹息的时候，他的旧主李克用日子同样不好过，因为他最器重的义子李存孝居然叛变了。前一年时，李克用发兵成德、卢龙二镇，与二镇间互有胜负，而邢州刺史李存孝因打了败仗被康君立进谗言挑拨，说他暗中勾结成德的王镕，李存孝怀疑李克用相信了康君立，结果在景福元年十月真的叛变了，还写信联络王镕与朱温，而李克用得到消息，大怒，立即出兵讨伐李存孝。
李存孝之所以发动叛乱，主要起源李克用对卢龙、成德二镇的用兵。李克用对卢龙以及在卢龙的赫连铎怀有深重的私怨，当年李克用杀段文楚反叛之时，就是被赫连铎军和卢龙的李可举军联合打败才不得不逃亡大草原，过了几年饥寒交迫的日子，若不是黄巢之乱时唐僖宗赦免了李克用的罪行，只怕他到现在都难以翻身，因此，现在李克用东山再起了，便无时无刻都想消灭这两个人，即使卢龙节度使早已不是李可举，李克用对卢龙的仇恨也没有减轻。
至于对成德镇用兵，则是另一方面原因。去年李克用大败朝廷联军后，河东经历了几个月的休整，但不久李存孝就急于立功而按捺不住了，向李克用提议攻打成德镇，以此来扩张地盘。实际上，李存孝的提议并不是很好，成德镇虽然地盘在河北三镇中最小，但内部相当团结，军队战斗力也相当强，节度使王镕虽然年轻，但王氏在成德的统治已历经五世，根基相当扎实。
果然，当李克用用兵成德后不久，王镕便向卢龙的李匡威求救，战争不久就转变成河东与成德、卢龙联军的对抗，联军突然进攻河东的尧山大营，李克用派康君立、李存孝派部队支援，然而李存孝与康君立互相掣肘，谁都不服谁，结果反而被联军击败，损失惨重。危急关头，李克用另派大将李嗣勋支援，终于大破联军，将李匡威、王镕赶出了河东。不久，李克用联合义武军的王处存进攻成德，反而因骄傲自满被王镕击败，李克用被迫退兵，双方再度陷入僵持。
到了景福元年秋天，李匡威、赫连铎再次袭扰云州，李克用亲自率领部队与他们交战，取得大胜，斩杀对方数万人，就在李克用打算进一步攻打卢龙之际，后方传来消息，说李存孝造反了。原来先前李存孝在尧山战败时，康君立进谗言说李存孝打仗故意不卖力，实际上已经与王镕暗中勾结了，李克用虽然没有当回事，但李存孝却相当恐惧，加之他本来就与康君立等人有旧仇，冲动之下干脆背叛了李克用，占据了邢、洺、磁三州，并写信联络了朱温和王镕。
李克用写信劝降了洺、磁两州刺史，李存孝和部将薛阿檀、安敬晖率一万多人守着邢州和辖下的几座县城，四面都是李克用的军队。
李存孝谋反之际，楚靖平正与李茂贞激战，没有时间顾及，直到现在下起大雪之时，楚靖平才注意到李存孝叛变的消息。楚靖平近日不断扩张，已占据八州之地，正是需要人才之时，不仅需要大量文人治理地方，还需要能打的武将征战四方，不能总指望郭氏兄弟、钟离等几个人，因此他打定主意，准备去救援李存孝，并召集部下就此事展开会议。
不过，楚靖平将这个想法告诉部下时，其他人却都有些不以为然，崔永咸道：“李存孝背叛李克用本身就是不仁不义的行为，这种小人的死活我们何必要太过在意，更何况我们现在名义上还是河东军的附属，如果强行支援李存孝，只怕会惹恼李克用，我们只会又多一个对手”。
楚原也表示赞同，道：“大人，我们这一年连番作战，部下大多都出现了厌战的情绪，而敌人反而越来越多，现在四面几乎都是我们的敌人，先前我们惹恼了朱温，现在又在与李茂贞抢地盘，就连当今皇帝都在给我们制造麻烦，我们实在没有必要为了一个李存孝而再去与李克用为敌吧”。
张忠虎也道：“这个李存孝，现在有胆量背叛自己的义父，就算我们救了他，以后说不定也会背叛我们的，这样的人实在太危险了，我觉得我们不太适合参与此事”。
楚靖平解释道：“李存孝叛变是有多方面原因导致的，并不是单纯的忘恩负义，李克用的赏罚不明，以前李存信、康君立等人的挑拨，朱温手下的离间，这些因素加在一起才促成了李存孝的叛变，我们不能仅仅只是因为他是李克用的部下就放弃他，李克用和我们一样都是四面树敌，我想我们就算得罪了他，他也没有工夫来管我们”。
众人虽然多有疑虑，但见楚靖平如此坚持，也不好提太多的意见，崔永咸道：“大帅一定要坚持救李存孝，我们可以不反对，但我们要怎么去呢？我们距离邢州甚远，中间还有王重盈和李克用的地盘，如果贸然带兵前往，只怕连邢州的影子都没看到就要被挡在路上了”。
楚靖平似乎早就想到他会这么说，不慌不忙的拿出一份图纸说道：“那就需要匠作司各位工匠的帮助了，我打算制造一种飞行的器械，叫做‘热气球’，实际上就是一个能装人的大型孔明灯，这样我们可以借助空中优势，派出很少的人就能救出李存孝了”。随后便将图纸分发给众人查看。
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