协力共度难关，怎能因为个人利益而斤斤计较呢？如果粮价暴涨，那些穷苦地区的百姓们将无法承受，很多人都会因此饿死。作为一方大帅，王建难道不应该考虑到这些吗？他为何要只顾个人小利而忘记国家的大义呢？这样的要求，我绝对不能答应！\"
杜光庭摇着折扇说道：“如今的大唐确实国力衰微，内部各派系之间争斗不休，矛盾重重，这种局面远非王大帅或者楚大帅您所能解决的。如果粮价上涨，的确会有许多人受苦，但西川的种田百姓将会从中受益。毕竟，这个社会本来就是不平等的，有得必有失嘛！如果楚大人非要去关心那些我们都无法顾及的穷困难民，那么我认为我们之间也就没有什么好谈的了。如果因此引发战争，那可都是楚大帅的责任啊！”
楚靖平皱起眉头，严肃地说：“你这分明是在进行道德绑架！明明是你们想要趁火打劫，却将责任推卸给本帅，真是岂有此理！”他的眼神中闪烁着愤怒和不满，显然对杜光庭的言辞感到十分不悦。
杜光庭道：“我只是一名使者，只是传达我们大帅的意见！也会把楚大帅的答复报告给我们大帅！”说完，杜光庭便宣布告辞，返回西川。
得到楚靖平的态度后，王建非常恼怒，认为对方不识抬举，同时他也收到了朱温的联络，朱温在信中说楚靖平居心叵测，对抗朝廷，是黄巢再世，不可不防，希望王建与他合作，在楚靖平处受了气的王建便答应与朱温结盟。同时，为了能出口恶气，王建决定发兵攻打楚靖平，由于自身实力还不够强大，他派人逼迫东川的顾彦晖与他合作，约定各自出兵五万，组成十万联军直取利州、集州和兴元府，事成之后，利州、集州归顾彦晖，兴元府归王建，顾彦晖迫于王建的压力，被迫答应了他的要求。
于是，就在安存孝出兵的一个月后，王建乘虚而入，派义子王宗涤为主帅，带两川十万军队攻打利州，利州本来就被李茂贞破坏得相当严重，且王宗涤为人精明奸诈，很轻松就攻占了利州周边县城，把利州包围起来，并采取围而不攻的策略，将主要精力用来对付援军，他的真正目标其实是兴元府，他打算引出兴元的援军，趁兴元府空虚之际一举占领兴元府。
顾彦晖担心王宗涤会趁机吞掉他的五万军队，便亲自率军队前来，做王宗涤的副手。
楚靖平还未行动，附近的李继鹏倒是被两川军队的操作给气到了，他们伤亡这么大都没打下利州，现在王家的人倒是来摘果子了，愤愤不平之下，李继鹏带数千凤翔骑兵袭击王宗涤的大营，但王宗涤早有准备，在大营外围里布置了大量对付骑兵的陷阱，李继鹏中了埋伏大败而逃，不久，李茂贞派人质问王建为何攻打利州，王建选择置之不理，李茂贞无奈，只好罢兵休整，凤翔和兴元的战争由于王建的介入，变成了四川与兴元的战争。
利州刺史张重烈和防御使李守节，刚刚打退了凤翔军，又要跟两川军队交锋。张重烈和李守节本来是凤翔军将领，当年平定李昌符之乱时，他们还立过功，但李茂贞做了凤翔节度使之后，因为不是李茂贞的亲信，受到排挤，后来兴元府情报司统领高福财带人进入凤翔，刺杀了李茂贞手下一名文官，栽赃张重烈，李茂贞立即派人抓捕张重烈，张重烈收到张福财报信后，只好逃亡兴元府，与他关系好的李守节也不敢再待在凤翔了，随后也逃到兴元府。被楚靖平任命为刺史和防御使。
利州城头，张重烈一脸凝重地望着城外，只见漫山遍野的敌军如潮水般涌来，密密麻麻，一眼望不到尽头。这些敌军都是王建、顾彦晖的联军，他们气势汹汹，显然已经将这座城池包围得水泄不通。
张重烈心中沉重无比，他转头看向身旁的李守节，叹息一声说道：“李兄弟啊！如今兴元府面临着如此严峻的形势，四面受敌，楚大帅的机动兵力也不过九千余人而已。而我们并非楚大帅的嫡系部队，他是否会冒险前来救援呢？”
李守节紧紧握着手中的长枪，眼神坚定地回答道：“张兄，楚大帅绝非李茂贞之流可比，我们应当坚信自己当初的选择并没有错。只要我们坚守城池，等待楚大帅的支援到来，定能击败敌军。”
张重烈听后，微微点头，眼中闪过一丝决然之色。他深知眼前局势艰难，但既然已投身于这场战争，便只能勇往直前。他与李守节一同望向城外，默默祈祷着楚大帅的援军早日到来。
楚靖平没有坐视利州失陷，他知道顾彦晖是暂时屈服于王建，并不是真的对王建死心塌地，为了能挽救利州，他一边派钟离率正义军增援利州，一边派主簿杜明远带商队出使东川军营，说服顾彦晖背叛王建，并携带大量武器和金银珠宝，以增加顾彦晖叛变的信心，同时他还交代杜明远，一定要秘密行事，绝不能被西川军队发觉。
新任兴元府少尹梁震劝道：“大帅！您的地盘太大，兵力不足，建议您放弃几个州，先把兵力集中起来，以后有机会再收复。”
楚靖平笑道：“梁兄上次还夸我攻取一城，便能守住一城，现在怎么又劝我放弃呢？”
梁震道：“此一时彼一时，比如打人时，必须先把拳头握紧收回来，打出去才更有力量。”
崔永咸已经升任洋州刺史，本来洋州是小州，均州是大州，楚靖平想让他去做均州刺史，但此人胆小，认为均州离兴元府太远，万一遇敌，救援不及，而洋州离的近，便再三请求去洋州，楚靖平答应了，均州刺史就成了聂夷中。
楚靖平问道：“梁兄认为我应当放弃哪几个州？”
梁震道：“利州、集州和壁州可以放弃，另外忠州也不要再攻了，兵力不足的情况下，守住万州就是胜利！”
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