自我介绍结束后,奥利弗跟着肯特的同伴们一起去了他们的住处——乞丐窝。
那是一个人迹罕至的废弃建筑,但显然并不是所有人都欢迎奥利弗的到来。
“为什么要带来这种不明不白的家伙?!”一个矮壮的男人叫道。
他被称为“拳王”,虽然穿着乞丐的衣服,但他的拳头又大又凶狠。肯特却厚着脸皮笑着安抚他。
“你说为什么呢……今天收入不错,心情好,正好碰到了这小子。如果这两件事有一件没发生,我也不会带他来……这难道不是上帝的旨意吗?”
“什么上帝……已经有够多没用的嘴了,为什么还要多一张?”
“喂,别那么生气。我只是遵循前任的意愿而已。如果不满就去找留下遗言的那位说吧,我自己也不是很情愿。”
“那您可以不做啊!”
“哎,朋友,承诺怎么能说反悔就反悔呢?”
“承诺什么啊……不过是拜托而已。”
肯特摸了摸脸颊,沉默了一会儿,从怀里掏出一沓钞票。
“好了好了,别再说教了,刚回来有点累。比起这个,不想知道今天赚了多少钱吗?”
金钱是有魔力的。
约瑟夫告诉过奥利弗这句话,在这里也同样适用。看到钱的拳王火气减弱了不少。
他鬼使神差地伸手去拿钞票,但肯特又把钞票收了回去。
“啊……”
“顺便说一下,虽然是我拿回了这些钱,但把废物变成钱的可是他们,那些你口中‘没用的嘴’……”
拳王闭上了嘴,但显然心里还是有些不满。
贪婪、欲望的不满情绪充斥着他的心,这些都被奥利弗看在眼里。
“你不也是我带来的吗?现在却成了我最能依靠的人……这小子也会有出息的。”
肯特轻轻拍了拍奥利弗的头说道。
最终,拳王不情愿地开了口。
“……对不起,我刚才说话太随便了。”
“谢谢你能理解。感谢!来,这里是钱。让大家确认一下后再交回来,我会放入公用金库。”
“是,知道了……不过,那小子叫什么名字来着?”
“奥利弗。他叫奥利弗。父母不在,从温汉姆来的。大概也能猜到他的经历吧?”
“嗯,是的。”
“奥利弗?”
“是?”
“跟大家打个招呼吧。这些是我们乞丐团的‘棍棒’们。”
“棍棒?”
“对,棍棒,是指保护乞丐团的那些人。”
“啊……您好。”
奥利弗深鞠一躬,但拳王等强壮的乞丐并不怎么给他好脸色。
对外人的警惕,对新增加负担的不满,都显露了出来。
该怎么形容呢……和奥利弗第一次加入约瑟夫家族时的感觉有些相似,但又有所不同。
“……”
“……”
“好了,既然打完招呼了,我带你去见其他人,跟我来。”
奥利弗跟在肯特的后面走去。
在那里,他见到了来时路上遇到的红鼻子和金发少年,还有一位盲眼老人和一名少女。
“这两位是你来的路上遇见的,认识吧?”
“嗯……红鼻子先生和口琴先生……”
红鼻子笑出了声。
“‘先生’,我都不知道多久没被人这么称呼了,虽然阴沉沉的,但还挺有礼貌!”
“谢谢夸奖。”
红鼻子和奥利弗的话题差不多结束后,肯特又开口了。
“这位是老头子,这个是他孙子……就叫他们老头和孙子。”
“……孙子?”
“对。”
“明明是女孩子,为什么叫孙子呢?”
所有人都看着奥利弗,似乎有些吃惊。
最先开口的是红鼻子。
“这小子……我还以为他有点傻,但眼力还挺好嘛?”
“你是怎么发现的?”
奥利弗耸了耸肩。
只要稍微观察一下对方的情绪,就能分辨出是男是女,但这件事不能随便说出来。
“呃……就是感觉吧?”
肯特盯着奥利弗看了一会儿,然后再次开口。
“……没错,孙子是女孩子。但是,以后不要随便说这些话。在这条街上,女孩生存不易。如果你乱说话,我会把你的嘴揍烂。”
奥利弗知道肯特是认真的,便点了点头。肯特不仅仅是愤怒,更多的是对孙子的担忧。
他似乎真的很在乎这里的这些人。
“嗯……这些人是专业的乞丐,口琴演奏口琴,红鼻子用他那特有的口才卖火柴,老人和孙子则一起在街上行乞。”
奥利弗机械地点了点头。
虽然肯特对奥利弗是否真的理解感到有些怀疑,但也没再重复解释。
“他们通过乞讨定期为我们的乞丐团赚取收入,保证我们不挨饿。所以你在这里的时候要尊重他们。”
“是,我明白了。”
肯特默默地看着奥利弗,沉默了一会儿后,带他到了一角偏僻的地方。
那是废弃建筑的一部分,搭建了一个住处,但所谓的住处也不过是一些简陋的帐篷和旧家具。
大约有十几个乞丐,其中有几位老人、女人和孩子。
除此之外,比较特别的是两侧墙边堆积的垃圾。
“这些是我们乞丐团的普通成员……虽然没有固定的职责,但和前面见到的人们没有什么不同,都是我们乞丐团的伙伴。”
“是吗?”
“对,他们在需要的时候也会乞讨,如果有入侵者出现,大家也会一起对抗。”
“入侵者?”
“对……兰达对贫民并不友好,虽然其他地方也差不多,但这里尤其严重。不过别担心,最近还算平静。”
最近还算平静……这句话听起来有些不安。
“嗯……要解释的就这些了。从现在开始你要和他们一起工作。无论如何,你现在是乞丐团的一员。顺便说一句,不要因为辛苦而抱怨。你可能不知道,进入乞丐团也不是一件容易的事情。所以,尽量努力做好。”
奥利弗可以感受到肯特这话的真实性。
肯特的情绪中没有狡诈,也没有欺骗。
“是……我会努力
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