田美贤一路跟随着老三，很快就来到了吴四爷的书屋前。她轻轻地推开门，走进了屋内。只见屋内坐着八位中年人，他们正神情严肃地向吴四爷汇报着本月的生意情况。每个人的脸上都带着一丝紧张和期待，似乎对这次汇报格外重视。
吴四爷坐在书桌后面，静静地听着每个人的发言。他的眼神专注而犀利，不时地点点头，表示对某些事情的认可。田美贤站在一旁，静静地观察着这一切，心中不禁涌起一股好奇。这些人究竟在谈论些什么？
田美贤虽然能听懂，但却不太理解他所说的话。不过对于毛坪镇酒楼老板所说的事情，她还是能够明白大致意思的。据酒楼掌柜所言，洪镇长常常到他们酒楼消费，有时候会付现金，有时候则是记账。在过去的三年多时间里，洪镇长总共欠下酒楼三百五十八块银元
。洪镇长建造了一座大宅子，并计划在下个月十六日举办新房入住的酒宴。他要求酒楼送去三百斤好酒，但酒楼掌柜担心他这次仍然要记账，因此不知道是否应该把酒送去。
吴四爷可是个老江湖，从商三十余年，如今在县城里坐拥六家店铺。每年光是四处打点关系，就要送出好几千大洋呢！
毛坪镇这地方，吴四爷也开了两家店，以前他并不把毛坪镇的镇长当回事，从来没有给以往的镇长一分好处。
但这位的洪镇长却不一样。他手里有兵，还有枪杆子，而且他本人就是毛坪镇本地人，虽然不能说他在毛坪镇一呼百应，但要说他能轻易调动镇上一半的居民，那绝对没问题。可以说，整个毛坪镇都是洪镇长的天下。
所以，在人家的地盘上做生意，交点保护费也是理所当然的。吴四爷心里清楚得很，于是吩咐道：“送五百斤好酒过去，其中两百斤就当作给洪镇长的贺礼吧。”
田美贤紧紧地握住了自己的拳头，心中暗自思忖道：“哼！镇长又怎么样呢？有什么了不起的！他能盖得起那么大的院子，却连区区一点酒钱都不肯付给酒楼。既然没有钱，还去什么酒楼啊，直接在家里煮点玉米糊糊吃就行了嘛。他这样做分明就是在欺负吴家，而吴家是我的婆家，欺负吴家就等于是在欺负我田美贤！”
田美贤气愤不已。她大步上前，对着吴四爷说道：“公公，我们为何要白白送他这么多酒？这不是明摆着吃亏吗！”
吴四爷看了她一眼，缓缓说道：“美贤啊，有些事情不是你想的那么简单。在这个世上，权势和利益往往是相互关联的。我们要懂得取舍，才能保住家业。”
田美贤不服气地回道：“我不明白，为什么我们要怕他？难道就因为他是镇长？”
吴四爷叹了口气，说：“美贤，你还年轻，不懂这些人情世故。洪镇长有权有势，我们若是得罪了他，日后在毛坪镇的生意恐怕就难做了。”
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