张巧妹匆匆忙忙地赶回镇上找人帮忙。实际上,她之所以蓄意挑起妯娌之间的矛盾,并唆使她们找来小姐妹代表进行决斗,其目的就是想要借助大嫂和二嫂的力量来压制一下田美贤。倘若田美贤在这场决斗中败北,那么按照规矩,她就必须向大嫂、二嫂低头认输,并且从此以后乖乖听话,这样一来必然会引发诸多事端,从而降低她的威望和地位。无论如何,张巧妹绝对不能允许田美贤抢先一步成为家中的当家人。
最终,张巧妹还是决定接受这次约战。她的想法与田美贤如出一辙:毛坪镇地广人多,总会有一些性格泼辣、不守本分的年轻姑娘存在。只要听说有肉吃,有架打,有热闹可看,这些人必定会欣然前往。
然而,当张巧妹开始四处召集人手的时候,却惊讶地发现情况远比她想象的要复杂得多。原来,在这个小镇上,那些家境殷实的人家都会把自家女儿培养成知书达理之人,以便将来能够顺利嫁入县城,即便条件稍差一点,至少也能嫁到其他乡镇去。因此,这类女孩根本不屑于参与这种粗俗无礼的争斗之事。
而在毛坪镇定居时间最久的两大世家,分别是龙家和吴家。龙家的祖先曾经与练塘村的龙氏一族认作宗亲,而龙家则与田家有过联姻之谊。所以他们深知此次对手有练塘村,自然是一个小姑娘也不许去。
至于另外一家吴家,虽然族中也有几个人从事卖肉行当,但由于对张巧妹父亲的生意嫉妒不已,觉得他的买卖做得比自己更好,故而也是没有一个人愿意出面相助。
时间匆匆流逝,转眼间已经过去整整三天,但张巧妹费尽力气也仅仅召集到区区四十位小姐妹。她心中一狠,下定决心:“凡是愿意前来帮忙助威的,每人奖励一块大洋!”此令一出,犹如一石激起千层浪,短短时间内竟又吸引来五十名小妹妹加入。至此,她的队伍规模已然壮大至九十人之众。然而,接下来的日子却陷入沉寂,整整八天过去,再也没有一人愿意投身其中。
张巧妹心急如焚,因为据她估算,大嫂那边能够召集到两百余人,二嫂也能叫来一百多位帮手,而田美贤,大概可以招揽到七十人上下。更重要的是,练塘村向来以习武之风盛行着称,倘若对方队伍中有哪怕一个与田美贤旗鼓相当之人,那么自己这边的九十人恐怕在面对田美贤那七十人的时候,唯有被动挨打、毫无还手之力的下场。
张巧妹小心翼翼地从箱子里掏出自己多年来积攒下来的私房钱,仔细地数着。除去之前答应要给小姐妹们的那九十块之后,居然还有整整九百个大洋!这可真是一笔不小的财富啊!
这九百大洋里面,一部分是她在吴家每个月领到的月例银子,另一部分则是过年过节时亲戚们送的红包。不过要说数量最多的,那还得属她当管家的时候偷偷扣留下来的那些钱。为了保险起见,这些钱很早以前她就悄悄地藏在了娘家。
想到这里,张巧妹咬咬牙,一次性取出了足足八百个大洋。她心里暗暗盘算着:“这笔
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