这时，年轻女子的号哭声引来了附近的几个村民，领头的中年男子似乎腿脚有点不方便，一瘸一拐地走了过来。他抬眼看了看曹阙一行人，便向他们自我介绍：“我是这西门里的里长西门信，你们这是，怎么回事？”
“哦，我们几个是行医之人，刚好路过此地，”曹阙向西门信拱了拱手，“凑巧看到这位女子晕厥在路边，刚刚才把她救醒……”
“那这一位呢……”里长西门信指着老婆婆的尸身问道。
“她已经断气多时，无力回天了。”曹阙如实地回答。
“哦……丫头，别哭了！”西门信冲着地上的女子喊道，“你叫什么名字？从哪里来？她又是你什么人？”
“回里长，小女子名叫刘莺，跟随奶奶从郑国逃荒过来的，我们一路靠乞讨为生……没想到前段时间奶奶竟然染上了重病，熬不过来了……呜呜！”刘莺边哭边述说。
“你家里的其他人呢？”西门信继续发问。
“我父母很早就去世了，一直与奶奶相依为命，”刘莺说着又悲切起来，“可如今再也没其他亲人了，呜呜！”
“真是晦气！唉——”西门信侧过头看了看身边的几个村民，像是在跟他们商量又像是在自言自语，“不过人死在咱们地头，也不能不管……”
“这样吧，与丘，你去我家里拿床草席过来。”西门信搓着手犹豫了一下，便对身边的几位村民吩咐道，“你们几个，也回去带着锄头和铁铲过来，把她用草席裹一下，抬到村西头的乱坟岗子里去埋了吧。”
“好，”众人答应了一声，连忙转身拔腿就走。
“哎，等等。”西门信猛地又想起了来了什么，连忙又冲西门与丘挥手，“与丘，你顺便把孟法师……孟兆迁也请来吧。”
“奶奶，奶奶！你走了，我可怎么办啊？”刘莺一脸悲戚，紧紧搂着老婆婆的尸身，还在呜咽地哭泣着，“奶奶，你把我也带走吧……”
“你还哭，哭什么哭？搞得我们这里都跟着你沾染晦气。”里长西门信半是无奈半是埋怨，“唉，真是个麻烦！”
这时，站在一旁的曹阙父子三人感觉没自己什么事了，于是对西门信拱手道别：“里长，我们这就先行告退了。”
“哎，你们先等等，”西门信连忙招手制止三人，“我等会找你们还有点事。”
很快，西门与丘便抱着草席和麻绳返回到树林边。在他身后，跟着一个身形瘦长、头顶麻布方帽、身着麻布长袍的老者——这大概就是西门信嘴里所说的孟法师了。只见他一手提着一面铜锣，另一只手里则拎着一只“刍狗”——所谓“刍狗”，就是用干草扎成家畜的形状，用来充当祭祀时的祭品。
“法师，这个老婆婆是逃荒过来的，死在咱们地头……别让这孤魂野鬼到处跑。等会你去水神庙里拜一拜，让水神把她的魂魄收了吧。”
“是，里长。”孟法师朝西门信拱了拱手，又乜斜着三角眼，看了看跪坐在地上的刘莺，只
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