宫里来人？我心里一咯噔，一种不祥的预感涌上心头。这个时候，除了皇上召见，还有什么人会在这个时候从宫里来？
“宣鲁大人即刻进宫见驾！”尖细的公鸭嗓音在寂静的夜里格外刺耳，来人一身明黄色宦官服，不是别人，正是方才在宴会上与我谈话的孙公公。
我压下心中的不安，恭敬地对孙公公行了一礼：“不知皇上深夜召见，所为何事？”
孙公公皮笑肉不笑地说道：“咱家也只是奉命行事，鲁大人还是快些进宫吧，别让皇上久等。”
我深吸一口气，知道此刻多问无益，便一言不发地登上了马车。车轮滚滚，驶向那深不见底的皇宫，也驶向那一片未知的迷雾。
第二日早朝，我带着一夜未眠的疲惫踏入金銮殿。才发现朝堂上的气氛格外凝重，往日里互相寒暄的官员们今日都异常沉默，只有窃窃私语声在角落里隐隐约约地响起。
“鲁大人，您可算来了。”王阁老皮笑肉不笑地朝我看来，眼神中却满是寒意。
我心中一凛，不动声色地回礼：“王阁老说笑了，下官一向是按时上朝，从未有过迟到。”
“是吗？”王阁老意味深长地看了我一眼，转头对皇上奏道，“皇上，臣有事启奏。近日江南一带灾情严重，臣提议，应立刻调拨国库白银赈灾，不知皇上意下如何？”
我心中冷笑，这赈灾一事，一向是由户部负责，王阁老此举，分明是醉翁之意不在酒。我状似随意地瞥了一眼站在一旁的李侍郎，却见他嘴角带着一抹不易察觉的冷笑，心中顿时了然。
这看似与我无关的议题，实则暗藏玄机，只怕是他们联手给我设下的一个局……我暗暗握紧了藏在袖中的拳头，这场较量，才刚刚开始！
“皇上……”我刚要开口，却见一直沉默不语的兵部尚书突然站了出来，“臣以为……”
兵部尚书一向与王阁老一派交好，此时突然站出来，定然是为了帮王阁老造势。我心中暗暗叫苦，面上却不动声色，只作洗耳恭听状。
“江南灾情固然重要，但边关将士的军饷也不容忽视啊！”兵部尚书声情激昂，“臣以为，应优先拨款充盈军饷，以防外敌趁虚而入！”
好一个“趁虚而入”，我算是明白了，他们这是想将我架在火上烤！若我同意赈灾，他们便会指责我置边关安危于不顾；若我支持先拨军饷，他们又会扣上我漠视百姓疾苦的帽子。进退两难，这便是他们给我设下的圈套！
“吴大人，这……”我强压着心中的怒火，低声向身旁的吴翰林求助。
吴翰林面露难色，欲言又止。他虽与我交好，但在朝堂上向来谨言慎行，不愿轻易得罪任何一方势力。
“鲁大人，你可别问我，我不过是个翰林院的闲散官，这等军国大事，我可做不了主。”吴翰林压低声音，避开了我的目光。
“鲁大人，”耳边传来一个清脆的女声，我转头一看，正是郑郡主。她今日一袭紫色宫装，眉目间带着几分担忧，“我听闻江南一带受灾严重，百姓流离失所，苦不堪言……”
我心中一动，郑郡主向来消息灵通，她今日特意提起此事，莫非是想暗示我什么？
我正思索间，却见孙公公走到我跟前，低声说道：“鲁大人，皇上还在等着您的回话呢。”
他的语气看似平静，但我却听出了一丝警告的意味。我深吸一口气，知道自己已经没有退路了。
我抬起头，目光扫过朝堂上的众人，最后落在王阁老那张得意洋洋的脸上。
“皇上，”我上前一步，朗声说道，“臣以为……江南水患事关重大，的确应当妥善处理。”
我刻意避开了先赈灾还是先拨军饷的问题，转而强调灾情的严重性。这是我思虑再三才决定的策略，既表明了我的态度，又不至于落入他们的圈套。
果然，王阁老一派的人脸色微微一变，但很快又恢复了平静。他们显然没有料到我会如此回答，一时之间也找不到话来反驳。
“鲁大人所言极是。”李侍郎站了出来，他皮笑肉不笑地看了我一眼，“只是不知鲁大人有何高见，既能解江南百姓之困，又能保证边关将士的军饷？”
他这是想逼我给出具体的解决方案，好从中找到破绽。我心中冷笑一声，表面上却不动声色。
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