轿子一路颠簸，我却丝毫感觉不到，脑中不断盘旋着信上的内容以及柳如烟的突然出现。这封信的出现太及时了，仿佛是为我准备的一般。我必须小心谨慎，步步为营，才能将这枚棋子发挥出最大的作用。
到了金銮殿，早朝已然开始。我悄悄走到自己的位置，向皇上行了礼。今天的朝堂上气氛格外凝重，几位大臣正在激烈地争论着什么。我静静地听着，直到陈巡抚的声音响起。
“鲁大人最近可是春风得意啊，听说连江南的税收都开始过问了？”陈巡抚语气中带着一丝讥讽。
我微微一笑，不卑不亢地答道：“下官不过是奉旨办事，为皇上分忧而已。”
“分忧？哼，我看你是醉翁之意不在酒吧！”陈巡抚冷哼一声，“江南的税收向来由户部负责，何时轮到你来插手了？”
我心中冷笑，鱼儿终于上钩了。“陈大人此言差矣，下官只是协助户部调查一些账目上的问题，并无越权之意。”我故意顿了顿，观察着陈巡抚的反应，只见他脸色微微一变。
“账目问题？什么账目问题？”一旁的马御史开口问道。
我看向马御史，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。“一些…涉及到民生的大事。”我语气含糊，却足以引起众人的好奇。
果然，几位大臣都开始窃窃私语，陈巡抚的脸色也变得越来越难看。
“鲁大人，你说话可要负责！若是诬陷忠良，可是要付出代价的！”陈巡抚的声音有些颤抖。
“下官自然知道，只是有些事情，还是等查清楚了再说吧。”我淡淡地回了一句，不再理会他。
早朝结束后，我回到府中，立刻派人去调查吴富商的底细。与此同时，吴富商也得到了消息，急匆匆地赶到了孙师爷的府上。
“师爷，这…这鲁一鸣是怎么回事？他怎么突然查起我的账来了？”吴富商满脸慌张。
孙师爷却显得十分镇定。“不必惊慌，他只是虚张声势罢了。只要我们咬紧牙关，他奈何不了我们。”
“可是…可是我听说他手里有证据…”吴富商的声音越来越小。
“证据？什么证据？他不过是吓唬你罢了！你放心，只要我们…”孙师爷的声音突然停住了，因为他看到吴富商手里拿着一个沉甸甸的包裹。
“这是…什么？”孙师爷问道。
吴富商咽了口唾沫，“这是…我准备…孝敬您的…”
孙师爷的眼睛眯成了一条缝，“你…想收手？”
吴富商连忙摇头，“不…不…我只是…”
“只是什么？”孙师爷的声音变得冰冷起来。
吴富商的脸色一阵红一阵白，最终，他咬了咬牙，“只是…想请师爷…帮我渡过难关…”
孙师爷冷笑一声，“渡过难关？你以为现在收手还来得及吗？你已经…”他突然停住，目光转向门外，“有人来了…”
敲门声响起，我稳坐太师椅上，轻轻抿了口茶。吴富商送来的“孝敬”此刻就放在我的书桌上，沉甸甸的，像一块烫手的山芋。我并没有打开它，我知道里面是什么，金银珠宝，俗物罢了。我想要的，远比这些更有价值。
“进来。”我说道。
门开了，我的心腹小厮走了进来，附在我耳边低语了几句。我嘴角微微上扬，一切尽在掌握。
“大人，陈巡抚府上似乎不太平静。”小厮又补充了一句。
我摆摆手，示意他退下。陈巡抚，你终于坐不住了吗？
与此同时，陈府内，气氛剑拔弩张。
“废物！都是一群废物！”陈巡抚怒吼着，将手中的茶杯狠狠摔在地上，碎片四溅。“鲁一鸣那个小儿，竟然敢跟我作对！你们都是干什么吃的！”
孙师爷低着头，一言不发。吴富商更是吓得瑟瑟发抖，大气都不敢出。
“说！到底怎么回事？为什么鲁一鸣会知道我们的事情？”陈巡抚指着孙师爷，怒目圆睁。
孙师爷深吸一口气，强作镇定：“大人息怒，此事…此事还需从长计议…”
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