松了些。
“你过来些。”吕公公将小太监唤在了身前，低声在小太监耳边耳语了几句，小太监点点头，没有多问，轻手轻脚地退了出去，像一阵风似的，很快消失在夜色中。
热腾腾的米粥端上来了，芋头煮得软糯香甜，米粒也颗颗饱满。老妇人还特意从坛子里夹出两块腌肉，放在吕公公的碗里。
“公公，您尝尝，这是自家腌的，没多少，您别嫌弃。”吕公公看着碗里的肉，微微一愣。这两块肉，颜色暗沉，一看就是腌了很久的。可在这饥荒年景，寻常人家连米都吃不上，哪还有肉吃？他夹起一块放进嘴里，肉质有些干硬，咸味很重，却带着一丝独特的烟熏味。
他细细咀嚼着，又下意识抬头看了看老妇人，她正一脸期待地看着他，眼神里充满了忐忑和不安。
“这肉……”吕公公咽下嘴里的咸肉，迟疑了一下，“哪来的？”
老妇人浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，像是回忆起了什么美好的事情，脸上的皱纹也舒展了一些。“俺家俩小子都跟着肖将军当兵去了，将军是好人，一个月给发三两肉呢！孩子们都舍不得吃，都给俺们带回来了。俺寻思着，留着，腌起来，等他们回来，一家子再好好吃一顿。”说着，她又往吕公公碗里夹了一块，“公公您别嫌弃，这可是好东西。”
吕公公看着碗里这块颜色更深的腌肉。
这肉，对他来说，自然算不得什么。宫里什么山珍海味他没吃过。可在这兵荒马乱的年月，对寻常百姓来说，却是无比珍贵的。他轻轻点了点头，没再多说什么。
老妇人见吕公公吃了肉，脸上也露出了欣慰的笑容：“肖将军真是天神下凡啊！要不是他，俺们一家子早就饿死了。这世道……”她叹了口气，摇摇头，又去灶台边忙活去了，嘴里絮絮叨叨地说着，“这粥还得再熬一会儿，明天起早再热热。公公明天一大早走，要是煮的匆忙，火候不到，那就不香了……”
火光映照着老妇人佝偻的身影，在昏暗的屋子里投下长长的影子。
吕公公看着她，听着她絮叨，心里忽然涌起一股难以言喻的情绪。
他想起多年前，也是这样一个寒冷的冬夜，一个衣着朴素的少女，给了他一碗热腾腾的米饭。那碗饭，救了他的命。
而那个少女，正是肖起的母亲。如今，肖起也像他的母亲一样，在拯救着这些苦难的百姓。他默默地喝着粥，咸肉的滋味在嘴里蔓延开来，却怎么也品不出个中滋味。
天色未明，墨蓝的天幕上还缀着几颗残星，空气中弥漫着清冷的寒气和淡淡的柴火味。
吕公公站在农家小院里，借着微弱的光线，仔细清点着随身物品。一个小小的包裹里，装着几件换洗衣物和一些碎银子，还有一块叠得整整齐齐的帕子，绣着一朵精致的梅花，那是肖起母亲当年赠予他的。
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