城卫戍部队的担保……”
沈统领的突然出现，如同在平静的湖面投下了一颗石子，激起了层层涟漪。苏员外愣在当场，一时之间竟不知该如何反应。他原本以为沈统领是奉皇命前来捉拿卫渊的，却没想到他竟然会为卫渊担保。
“沈统领，你这是……”苏员外疑惑地问道。
沈统领目光坚定地看向卫渊，沉声道：“苏员外，世子胸怀天下，志在安邦定国。他所描绘的未来，并非虚妄之言。我以京城卫戍部队的名义担保，世子绝不会做出任何损害江南利益之事。”
沈统领带来的亲信，个个身姿挺拔，眼神锐利，无声地表明了他们的立场。这些精锐士兵的出现，无疑给苏员外吃了一颗定心丸。他深知京城卫戍部队的重要性，也知道沈统领在军中的威望。有沈统领的担保，卫渊的诚意便得到了最有力的证明。
苏员外还在犹豫之际，一个侍女悄无声息地走到他身旁，递上一封信。苏员外疑惑地接过信，拆开一看，信中娟秀的字迹映入眼帘。信不长，却字字珠玑，情真意切。信中从民生角度分析了卫渊建国对江南物资的合理需求，并阐述了长远合作带来的巨大利益。信的末尾，署名是“谢氏”。
苏员外心中一动，他知道“谢氏”指的是江南才女谢婉。谢婉虽是一介女流，却以其过人的才智和见识闻名江南。她的家族虽然在朝中为官，但她本人却对卫渊的建国理念十分认同。苏员外没想到，谢婉竟然会暗中支持卫渊。
谢婉的信，如同压倒骆驼的最后一根稻草，彻底打消了苏员外的顾虑。他抬起头，目光坚定地看向卫渊，说道：“世子，我愿意与您合作。江南的物资，任凭您调遣！”
卫渊脸上露出一丝欣慰的笑容。他知道，自己迈出了成功的第一步。有了江南的物资支持，他的建国大业便有了坚实的基础。
沈统领也露出了欣慰的笑容。他此番前来，并非完全出于个人意愿。他背后，还有一股强大的势力在暗中支持卫渊。这股势力，正是对朝廷腐败不满，希望改变现状的改革派。
卫渊拱手向苏员外和沈统领致谢，然后吩咐陈先生开始安排物资的运输和调配。陈先生领命而去，房间里只剩下卫渊、苏员外和沈统领三人。
“世子，”沈统领压低声音说道，“如今江南已在您的掌控之中，下一步，您打算如何行事？”
卫渊走到窗边，望着远方的天空，眼中闪烁着精光。“暗渡陈仓，挥师北上！”
窗外，夜幕降临，繁星点点。江南的夜色，静谧而美好，却掩盖不住暗流涌动的波涛。卫渊知道，他即将踏上一条充满荆棘的道路。但他无所畏惧，因为他心中怀揣着伟大的梦想，那就是建立一个繁荣昌盛，国泰民安的新王朝。
卫渊转过身，目光炯炯地看向沈统领，沉声道：“沈统领，传令下去，今夜子时，大军开拔！”
沈统领神色一凛，拱手领命：“遵命！”
苏员外望着卫渊和沈统领离去的背影，心中感慨万千。他意识到，自己已经卷入了一场足以改变历史的洪流之中。
就在这时，一个家丁匆匆忙忙地跑进房间，神色慌张地对苏员外说道：“老爷，不好了……”
“老爷，不好了！朝廷派来的使者，就在城外！说是要立刻求见您！”家丁上气不接下气地禀报，脸色煞白，仿佛见到了洪水猛兽。
苏员外脸色骤变，额头上渗出细密的汗珠。他深知朝廷使者此行的目的，一旦让他们介入，与卫渊的合作将功亏一篑。他看向卫渊，眼中充满了焦急和不安。
卫渊神色不变，眼中闪过一丝寒芒。他早就预料到会有阻碍，只是没想到会来得如此之快。时间紧迫，他必须在使者抵达之前，彻底说服苏员外，让他坚定地站在自己这边。
“苏员外，”卫渊语气沉稳，却带着不容置疑的坚定，“你我合作，互利共赢。如今江南世家，表面风光，实则如那秋后枯叶，摇摇欲坠。朝廷腐败，苛捐杂税，民不聊生。你以为，继续依附朝廷，就能保住苏家百年基业吗？”
苏员外脸色阴晴不定，内心挣扎不已。他何尝不明白卫渊所言的道理，只是多年来形成的思维定式，让他难以轻易做出抉择。
“世子，此事事关重大，老夫需要时间考虑……”苏员外试图拖延时间，心中期盼着能找到一个两全其美的办法。
“苏员外，”卫渊打断了他，“时间不等人！你我皆知，朝廷使者此行，就是为了阻止你我合作。一旦他们介入，你我之前的努力都将付诸东流。你当真要眼睁睁地看着这千载难逢的机会，从指缝间溜走吗？”
卫渊目光如炬，仿佛能看穿苏员外内心深处的犹豫和恐惧。他深知，必须给苏员外一颗定心丸，让他彻底下定决心。
“苏员外，”卫渊走到他面前，压低声音说道，“我知道你担心什么。你担心与我合作，会得罪朝廷，会招来灭顶之灾。但是，你有没有想过，如果我成功了呢？如果我建立了一个新的王朝，一个更加繁荣昌盛的王朝呢？到那时，你苏家，将成为开国功臣，享尽荣华富贵！”
卫渊的话，如同一道闪电，划破了苏员外心中的迷雾。他抬起头，眼中闪烁着希望的光芒。他意识到，自己正站在一个历史的十字路口，一个足以改变命运的十字路口。
“世子，老夫……”苏员外嘴唇颤抖，却不知该如何表达内心的激动。
就在这时，门外传来一阵嘈杂声。皇帝派来的使者，已经到了。
卫渊深吸一口气，眼中闪过一丝决然。他走到苏员外面前，沉声道：“苏员外，最后问你一句，你，可愿与我共谋大业？”
苏员外看了看门外越来越近的喧嚣，又看了看卫渊坚毅的眼神，一咬牙，沉声道：“老夫……愿意！”
卫渊露出一丝微笑，一切尽在不言中。他转身面向门口，等待着使者的到来。
“苏员外，”卫渊的声音低沉而有力，“现在，我们来谈谈新的贸易体系……”
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