润洲暂时隐蔽,看情况再见机行事。
第二天一早,牟乃成来到亲戚张传进家。张传进与伪二师五旅十团一营营长李宪文是要好的朋友,张传进有事就求李宪文帮助解决,李一般不推辞。张传进知牟乃成有事相求,就让他直说。单乃成就把与牟敦岭为了“谋求衣食”愿意“投”李宪文作部下,并愿意为其招兵,弄个一官半职的意图向他说了。张传进又领牟敦岭找到李宪文。李宪文正想扩充队伍而苦于无人,朋友上门推荐,又见牟乃成头脑灵活,口齿流利,是块能帮他招兵的料,就满口答应下来。牟乃成趁机将牟敦岭“抬举”了一番:“这个牟敦岭身大力壮,一身武艺,就是赤手空拳,也能打倒三个两个的,方圆十里,三庄五疃没有敢惹他的。这人说一不二,有勇有谋,又好结交朋友,为了朋友能两肋插刀,这人保准您能喜欢。”李宪文一听,更是喜之不尽,又表明态度:“如果你们能招一个连来,就叫牟敦岭当连长,我说到做到”。
初战告捷,牟敦岭、牟乃成先是在陆家庄子,然后到集后村（今属洪凝街道）,公开以二师新兵连的名义招起兵来。在区委和陆家庄子支部的共同努力下,党员带头入伍,可靠的贫苦农民积极参加,队伍很快发展到30多人。牟敦岭被正式任命为新兵连连长。党员牟乃成、林汝堂(集后人)被任命为便衣。
以后,人数越来越多,就是缺少武器。牟乃成说:“好说,咱先向上要要看,实在要不着就叫他们到牟xx家起枪。”
果然,李宪文只给了他们几支枪,一听说牟xx家有枪,便立即带人到了他家。牟xx是陆家庄子的地主,他家存着枪,养着兵,仗势欺人,党组织早就想对付他没有得手。今天下了他的枪,一来武装了自己,二来借此打击其势力,三来加深了他们之间的矛盾,真是一举三得。牟xx哪里敢惹伪二师,还在梦床上,就被李宪文的兵逼下来,将所藏的几支长枪一支不缺地缴了出来。
党支部书记牟乃佑还做了在顽军张里元部的共产党员牟善德的工作,由牟善德带人带枪来投。不几天,牟善德便带张里元部的便衣牟敦水、牟敦智来到新兵连,由牟敦岭再带上去见李宪文。牟善德给李宪文献上一枚金戒指和一枝手枪、两枝步枪:“小意思,请营长笑纳。我与牟敦岭自小要好,听说现在你手下干得很红火,愿意投靠,实指望能提升提升。”李宪文怦然心动,满口答应,不几天,张里元部的牟敦林也带了两个人、3支枪来投新兵连。新兵连队伍迅速扩大,到1943年春,已发展到七八十人枪。牟敦岭因招兵有功,也越来越受到李宪文的器重。
为了加强对新兵连的直接领导,时任中共日北县委书记的钮新农经常出入新兵连指导工作,其下辖的三区委书记胡润洲也以有文化、有谋略取得李宪文的信任,当上了新兵连的文书。三区委副书记、钮新农夫人臧善亭为便于开展工作,也在新兵连的掩护下出出进进。新兵连成为路北地下工作者的活动阵地。
一天,张里元部便衣牟家全(陆家庄子村人)带着顽军张里元的亲笔信来到新兵连。信中大意是:近来二师连连失利,我军节节取胜。二师在此地已很难站稳脚跟,二师被逼走,此地便是我军的一统天下,你的亲朋也将受到连累。识时务者为俊杰,还是早日归顺我部为好。贵连长有能耐,归我后前程似锦,不像现在,黄金埋在土里。牟敦岭一看,就将他五花大绑送到营部。伪营长看到张里元亲笔写的劝降信,火冒三丈,当场将牟家全活埋。
其实,这场“戏”是由我党组织一手“导演”的。
1943年春伪二师同顽孙焕彩部斗争激烈,矛盾日深,伪二师被逼由洪凝一带撤到高泽、许孟一带。伪二师对孙焕彩部非常仇恨。为了挑起伪顽军之间的矛盾,达到瓦解敌人,消耗敌人有生力量的目的,我党组织抓住这一机会挑起事端。一次,孙焕彩部一个班在史家庄子（今属洪凝街道）抢财又抢人,新兵连对他们突然袭击,下了他们的枪,连人带枪交给旅部。孙焕彩听说后便不断出兵袭击伪二师。张里元看到伪二师失利,为打击伪二师,就派去牟家全前来劝说牟敦岭投降。新兵连抓住这一机会进一步激化其矛盾。当牟家全通过牟敦岭的父亲以看儿子为名,诉说这一情况时,牟敦岭趁机写给牟家全一封信,说愿意投降,并要牟家全带着张里元的亲笔“公事”来新兵连共商投降之事。牟家全以为事情已办成大半,升官发财指日可待,没想到反被绑杀。张里元失去一个忠实部下,对伪二师恨之入骨,整日互相残杀,双方互有伤亡。而新兵连愈加得到伪营长的“信任”,成为他的“嫡系部队”。
1943年夏，我八路军滨海主力部队乘敌换防和不备，一举歼灭三关口守敌伪二师五旅，解放了五莲地区大部，新兵连在其中里应外合，调转枪口，配合我军七连，直捣敌人指挥所，为战斗胜利发挥了应有作用。
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