或许比我们目前知道的复杂得多。这不是简单的商业纠纷或者普通的谋杀。”
安洁莉娜的脸色变得更加严峻，她凝视着本杰明，眼中闪烁着不安的光芒：“你认为父亲的死，和这些所谓的‘超自然力量’有关？”
“我不能确定，但很多线索都指向这个方向。拍卖会上那些怪物，还有下水道里发生的事情，这都不可能是巧合。”本杰明的声音低沉而坚决，“我担心黄衣会和晨星商会都牵扯其中。”
安洁莉娜微微皱眉，思索片刻后说道：“晨星商会那边我已经开始调查了，不过暂时没有发现太多有价值的东西。但……黄衣会？我从未听说过这个名字，是什么样的组织？”
“黄衣会是一个新兴的教派，神秘且危险。伯爵似乎也与他们有密切的关系。”
“伯爵？”安洁莉娜显得有些惊讶，皱起了眉头。
“对，伯爵和黄衣会之间存在某种联系，但我现在没有更多的证据去证明。”本杰明继续解释，语气中充满了不安，“我在拍卖会上看到的怪物，都是通过某种仪式召唤出来的。黄衣会以拍卖会的形式收集财富和资源，伯爵身边的管家身上都出现了黄衣会的纹身。”
安洁莉娜的脸色变得凝重：“如果晨星商会和黄衣会真的有牵连，那这件事远比我想象的要复杂。可我仍然不明白，黄衣会到底想要什么？我父亲是不是跟黄衣会有关系？”
“不清楚。” 本杰明说道。
安洁莉娜微微点头，沉默片刻后说道：“我会继续调查晨星商会那边的动向。如果有什么新的发现，我会立刻告诉你。”她的语气中带着一丝决然，显然已经意识到事态的严重性。
突然，本杰明话锋一转：“你对凯瑟琳了解多少？”
安洁莉娜有些惊讶，挑了挑眉：“凯瑟琳？你为什么突然问她？你对她有意思？”
本杰明立刻否认：“不，我只是觉得她有些神秘，想知道更多。”
安洁莉娜似乎并不太在意：“她是我的朋友，不过我也不知道太多她的背景。你要真想了解她，或许你得自己去问她。”
本杰明见安洁莉娜并没有注意到凯瑟琳的真实身份，也就没有继续追问。
两人讨论了一些案件的细节，但并未得出新的线索。
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回到住处后，本杰明感到一阵莫名的不适。
他脱下外套，站在镜子前，突然发现胸口处出现了一些奇怪的黑色纹路，像是某种纹身。
他一脸困惑，仔细观察着那些纹路，它们像是活的一样，仿佛在缓慢地蠕动。
没过多久，他的心脏猛然一阵剧痛，仿佛有什么东西在体内挣扎着要冲出来。
他捂住胸口，眼前开始发黑，整个人摇摇欲坠。
接着，他听到了低沉的呓语声，那声音从四面八方传来，模糊不清，却带着令人心悸的诡异韵律。
他的视线模糊了，身体不由自主地倒在地上，剧烈地抽搐着。
眼前闪现出一幅幅可怕的画面：阴森的仪式场景，恐怖的怪物，血腥的仪式，还有一个摇摇晃晃的视角，仿佛是某个人正穿行在下水道之中。
这些画面断断续续地冲击着本杰明的意识，他感觉自己被拉入了某种未知的领域，身体越来越不受控制。
突然，视角中那个人从下水道的出口爬了出去，这时画面戛然而止。
随着呓语声逐渐消退，本杰明大口喘息着，挣扎着坐起来。
他的胸口依然隐隐作痛，黑色的纹路似乎开始蔓延。
好像事情有些不妙，他决定去圣马丁教会医院找凯瑟琳，或许她能解释这一切。
拖着疲惫的身体，本杰明一路走向医院，但到了之后，他发现凯瑟琳并不在，医院的其他护士告诉他她今天没有值班。
站在医院门口，本杰明的状态愈发恶化。
他感到身体的疼痛在加剧，呓语声也再次出现，声音越来越清晰。
他的视线变得模糊，画面断断续续地干扰着他所看到的事物。
他扶着墙艰难地向前走，脑中只有一个念头：联系秘议会。
凯瑟琳之前曾告诉他通过报亭购买特定的报纸可以联系到秘议会，他现在别无选择，只能试试。
本杰明强撑着身体，找到了一家街边的报亭。
他按照凯瑟琳所教的顺序购买了三份报纸：当天的报纸、上个月的第一天的报纸，以及两个月前最后一天的报纸。
本杰明觉得自己的意识在逐渐模糊，呓语声仿佛要吞噬他的理智。
拿着报纸离开报亭后，他的身体几乎已经支撑不住。
他步履蹒跚，最终在一条昏暗的巷子里倒了下去，靠着墙壁缓缓滑落。
他的心脏剧烈跳动，胸口的黑色纹路越来越多，耳边的呓语声几乎要让他彻底崩溃。
就在他即将失去意识，迷失在那些可怕的画面中的时候，一只手拍在了他的肩膀上。
一个低沉的声音在耳边响起：“撑住。”
本杰明努力睁开眼睛，看到一个模糊的身影站在他面前。
那人迅速拿出一对银制手镯，戴在了本杰明的手上。
随着手镯戴上，本杰明立刻感到体内的痛苦被暂时抑制住了，胸口的黑色纹路也停止了蔓延。
呓语声渐渐变得微弱，他的意识慢慢恢复了一些清明。
来人蹲下身，仔细观察着本杰明的状态。
“这是命运之锁，它能暂时抑制你体内的侵蚀，但你只有七天时间。七天内你必须找到侵蚀的源头，否则后果不堪设想。”
“你是谁？”本杰明虚弱地问道。
那人站起身，摘下兜帽，露出了一张沉稳的面孔。“我是秘议会‘猫头鹰组’的成员，代号仓鸮。”
本杰明感到一阵轻松，但也知道这只是暂时的。
他勉强站起身，目光坚定：“谢谢你。我要怎么做才能阻止它？”
仓鸮看了他一眼，沉声说道：“你需要找到侵蚀的源头。它很可能和你最近参与的案件有关。好好想想那些线索，找到并解决它，否则你将失去自我。”
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