也是受害者。现在最重要的是我们该怎么继续走下去。”
凯瑟琳深吸了一口气，努力让自己平静下来：“我现在已经无路可退。光荣会的腐败让我无处可逃，而黄衣会的阴影无处不在。如果我们想要解决这一切，就必须找到黄衣会的源头，摧毁他们！”
“我明白，”他轻声说道。
凯瑟琳擦了擦眼泪，虽然眼神依旧充满痛苦，但已经恢复了些许的清明：“谢谢你……本杰明。”
“所以，你是奉命去执行这场刺杀任务的？”
凯瑟琳垂下眼帘，痛苦地低语：“我……是的，光荣会给我下达了任务，他们利用晨星商会的码头，把刺杀霍金斯的计划伪装成一次普通的任务。”
她的话语中充满了悔意和自责。本杰明看得出来，凯瑟琳并非一开始就清楚真相，她也是受骗的一方。
“可是为什么？”本杰明紧紧盯着她，“霍金斯到底知道了什么？”
凯瑟琳深吸一口气，语气低沉：“霍金斯……杰克·霍金斯曾尝试脱离黄衣会。他知道得太多，最终招来了杀身之祸。”
本杰明沉默片刻，忽然感受到胸口传来一阵阵刺痛，但没有一开始来的那么凶狠。
他忍不住伸手摸了摸胸口，那些黑色的纹路似乎越来越明显。
本杰明拉开上衣，露出结实的胸膛：“那天仪式结束后，我的身体就出现了一些变化。”
凯瑟琳的神情一紧，听到本杰明的描述后，她迅速走到他面前，仔细查看他胸口扩散的黑色纹路。
她叹了口气，声音里充满了愧疚：“我早该想到的……那场仪式虽然被打断了，但它还是在你身上留下了痕迹。”
本杰明皱眉，内心充满疑问：“这痕迹究竟是什么？为什么我会经历那些幻象和痛苦？每次我看到的东西都如此真实，仿佛有人在远处操纵着我。”
凯瑟琳的眼神中闪过一丝焦虑，她低声解释道：“黄衣会的那些仪式，尤其是通过献祭进行的召唤仪式，非常危险。虽然我及时阻止了，但你已经被他们标记了。仪式的力量残留在你的身体里，成为了某种连接……当他们在某个地方继续进行类似的召唤时，你的身体会感应到那些力量的波动，这就是你产生幻象和痛苦的原因。”
本杰明感到胸口的疼痛愈发明显，他艰难地抬起手腕，露出银制手镯，声音中透着无奈与焦虑：“这是秘议会给我的‘命运之锁’，它能暂时抑制这些力量的侵蚀，但我只剩下七天的时间。如果我找不到那个司铎，解开诅咒……我不知道自己会变成什么。”
凯瑟琳的目光落在手镯上，瞬间瞳孔微微一缩，脸上浮现出一丝惊讶与敬畏：“这……这是‘命运之锁’？我没想到秘议会会把这种古老的神器交给你。”
她的声音带着几分惊叹，手指轻轻触碰到手镯上镶嵌的黑曜石符文，眼中透着一抹无法掩饰的震撼：“这对银制手镯是由远古文明打造的，镶嵌着奇异的符文，能够暂时抑制外神的力量，阻止侵蚀进一步发展……秘议会居然会动用这样的神器，他们显然非常重视你身上的情况。”
本杰明皱着眉头，看着凯瑟琳的表情：“你似乎对这东西很熟悉？”
凯瑟琳点了点头，眼神中透着凝重：“这种手镯极其罕见，传说它不仅能够抑制外神的力量，还可以延缓侵蚀的时间，但仅仅是暂时的。七天之内，你必须找到源头——那个司铎，他是关键。只有杀了他，才能解开这诅咒，不然你会陷入无法预知的深渊。”
“你是说……七天内，我必须杀了他？”本杰明的语气沉重，声音中透着紧张。
“没错。”凯瑟琳的神情严肃，带着几分急迫。“这是你唯一的机会。否则，侵蚀不仅会恢复，还会加剧，直到你彻底失去自我，成为外神的傀儡。”
过了一会儿，本杰明的呼吸逐渐平稳，胸口的疼痛缓缓减退。
他靠在椅子上，闭上眼睛，似乎在让自己的思绪回到正轨。
过了几分钟，他睁开眼睛，看向凯瑟琳，眼神中依旧带着几分迷茫和疑惑。
“安洁莉娜那边……你打算怎么跟她解释？”本杰明低声问道，语气带着谨慎。
凯瑟琳沉默片刻，脸上显出一丝复杂的表情。
她的手指轻轻抚过桌面，显然在思索如何回答这个问题。
凯瑟琳深吸一口气，抬起头，眼中充满了决心：“我不能再隐瞒她了，本杰明。安洁莉娜......她有权知道真相。”
本杰明微微挑眉，显然有些意外：“你确定？一旦她知道真相，她就会被卷入这场风暴，局势会变得更加复杂。”
凯瑟琳坚定地点了点头：“我知道。即便她因此恨我，或者责备我没有早点告诉她，我也必须坦诚。我们不能再让她像个无辜的旁观者。黄衣会已经把霍金斯家族锁定为目标，隐瞒只会让她更危险。”
本杰明沉默了一会儿，深吸一口气，明白了凯瑟琳的立场。
他的心中仍然对黄衣会的威胁感到不安，但他知道现在的安洁莉娜有权知晓她父亲的死因，和她已经步入的这个超自然的世界。
“你打算怎么告诉她？”他问道。
凯瑟琳轻轻抿了抿嘴唇，眼神中闪过一丝忧虑：“我会尽量不会一次性把所有事情都告诉她——那对她来说太过于沉重。”
本杰明点了点头，心中隐隐觉得这或许是最好的选择：“你做得对。隐瞒不会保护她，反而会让她陷入更深的危险。我们必须让她知道自己面对的是什么。”
凯瑟琳的神情渐渐放松了一些，但她的眼中依然流露出一丝疲惫：“这件事不容易，但我知道，只有让她明白自己所处的局势，她才能真正做好准备。”
本杰明看着她，眼神中透着一丝柔和：“你已经做得够多了，凯瑟琳。别让自己背负太多。”
凯瑟琳微微一笑，但笑容中带着些许苦涩：“有些事情，已经无法回头了。现在我们都走在一条不能回头的路上。”
“的确。”本杰明轻声应道，目光投向远方。
“但至少我们可以一起面对。”凯瑟琳坚定地说道，目光炯炯，“安洁莉娜需要我们，我不能让她独自面对这一切。”
本杰明没有再说什么，只是深深地看了她一眼，然后转身走向门口。
房间里，那摇曳的烛光继续跳动着，仿佛在为这场未完的战斗燃烧着最后的光亮。
随着门轻轻合上，凯瑟琳望着渐渐消失在夜色中的本杰明，心中满是未尽的思绪。
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