待得沈妍可与颖贵妃抵达御花园,此时的御花园已人头攒动,除却瑶婕妤外皆是低位妃嫔,就连明良媛也未曾现身。望见晗妃与颖贵妃前来,众人均纷纷起身行礼。待到入座之后,众人皆不再拘束,开始谈笑风生。
沈妍可环顾四周,发现此处的保暖措施做得极为出色,皇后早已派遣人手将亭子以帷幔环绕,内里更是放置了诸多火盆以供众人取暖。每张桌子前都摆放着一壶泥炉热茶以及些许干果点心。
然而,众人皆涂抹了胭脂香粉,香气浓郁扑鼻,再加之亭内温度颇高,没过多久,沈妍可便感到胸口烦闷,遂决定出去透透气。
知音小心翼翼地搀扶着沈妍可缓缓前行,在途经闫常在位子时,知音略微停顿,但并未出声。出了亭子,沈妍可慢悠悠地走向一株红梅树。那梅花傲立枝头,历经风霜却不屈不挠,其品格令沈妍可甚是喜爱。
“娘娘,奴婢发现闫常在有些不对。”知音左右看了看,确认四周无人后,这才压低声音,悄悄凑到沈妍可身边说道。
沈妍可闻言,神色微凝,轻声问道:“怎么了?”
知音面露忧色,道:“娘娘,您和瑶婕妤、颖贵妃的香囊都是凤凰草,有避蛇功效,但奴婢刚才经过闫常在身边时,却闻到了一丝蛇影草的味道。”
沈妍可眉头一皱,疑惑道:“蛇影草?那是什么?”
知音解释道:“娘娘,蛇影草香味特殊,能吸引蛇类,令它们闻之躁动,而且这种草吸引的都是极富攻击性的蛇类。”
沈妍可心中一紧,沉声道:“这么说来,闫常在身上带的不是避蛇香囊,而是引蛇香囊!难道她……”
知音点点头,忧心忡忡地说:“是的,娘娘,您可要小心啊。”
沈妍可眼神一冷,道:“咱们的是避蛇的,闫常在的却是引蛇的,看来今天果然不太平。知音,你和小全子都要谨慎些,看看是否有人浑水摸鱼,借势对咱们不利。”
知音郑重点头,道:“是,娘娘,奴婢知道了。”
沈妍可深吸一口气,看着前方,眼中闪过一丝警惕。
沈妍可待了一会儿便和知音回去了,这时候皇后也带着明良媛走了进来。皇后的身体一直都比较虚弱,再加上之前有心疾,更是吹不了冷风。
因此她今日来的时候穿的衣服十分厚实,而且与其他妃子不同的是,别人用的都是小巧精致的手炉,只有皇后抱了一个大大的汤婆子。那个汤婆子中不断散发出阵阵香味,让闻到的人感到十分舒适。
后妃们纷纷向皇后请安,但不出所料,丽贵妃依然没有到场。
皇后并没有在意这些,反而用温和的声音说:“正月里,咱们也没什么事情要忙,加上这园中的梅花开得极好。古人有云:‘不经一番寒彻骨,怎得梅花扑鼻香。’梅花那孤傲清洁、坚韧不拔的品格,确实值得我们学习。”
众人齐声回答道:“皇后娘娘博学广知,臣妾(嫔妾)受教了。”然而,在这整齐划一的声音中,却出现了一丝不和谐的音符。
“皇后娘娘学富五车,遇见什么东西都颇有心得。”
随着声音望去,只见一个身姿婀娜的女子缓缓走来。她身穿一袭华丽的宫装,面容娇美,气质高雅,正是丽贵妃。她娉婷袅娜地走到皇后面前,敷衍地行了个礼,然后优雅地坐下。
一旁的颖贵妃见状,不禁开口说道:“丽贵妃,你今儿可是来晚了。”
丽贵妃微微抬起头,目光扫过颖贵妃,嘴角轻扬,露出一抹淡淡的笑容,轻声回答道:“昨夜陪皇上看折子,陪得晚了些,今晨皇上偏不让本宫早起,因此便来的晚了些。皇后娘娘不会怪罪我吧。”说完,她伸手轻轻扶了扶头上精致的发髻,眼神中透露出一丝得意。
皇后听后,脸上勉强挤出一丝笑容,回应道:“怎么会呢?皇上那是心疼你啊!当然了,皇上对诸位姐妹都是一视同仁的,他自然也是心疼我们的。”虽然她嘴上这么说,但眼中却闪过一丝不易察觉的嫉妒之色。
“皇后娘娘,赏个花儿而已,娘娘也能说出这么些个道理,臣妾真是自愧不如……”显然皇后刚才的话,并没有让丽贵妃感到舒服,反而让她更加不悦,于是她又开始找茬了。
这时,闫常在突然说道:“皇后娘娘,嫔妾看外面的天气已经暖和了,太阳也出来了,不如您带领我们出去赏梅吧。”
皇后听到闫常在的提议后,满意地点点头,然后转头看向丽贵妃,缓缓开口道:“也好,既然外面暖和了,那咱们就一同出去看看,丽贵妃,你可得仔细瞧瞧这梅花。”说完,皇后又特意叮嘱了丽贵妃一句。
由于闫常在位份较低,所以离门口较近,于是她率先走出房门。而沈妍可因为害怕人多拥挤,所以选择最后一个出去。
出去后,闫常在便毛遂自荐,说自己略懂些梅花的品种,要给大家解释,皇后笑着应允了。丽贵妃故意快走了几步,来到了皇后前方,这实在是大不敬。但是罕见的皇后没有生气,微笑着随她去了。
明良媛和李贵人小声念叨:“丽贵妃怎么又这样,皇后娘娘是中宫,丽贵妃为妾,怎可走到皇后前面?皇后娘娘大度不计较,这事儿以后一定告诉皇上,好好治治丽贵妃的毛病。”
李贵人不想和明良媛这个傻子一般说话,于是也快走了几步,追上了前面的瑶婕妤,和她说话赏梅去了。后面就剩下沈妍可和明良媛。明良媛见其他人都走在了前面,有些着急,但还是耐住性子对沈妍可说道:“晗妃娘娘,我们也快走吧,不然等会儿就落单了。”
沈妍可笑了笑,点头应道:“你先走吧,本宫身子重,走不快,就不耽误明良媛赏梅了。”
明良媛见沈妍可不着急,她也不往前面去了
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