请大人回营歇凉。\"大将刘锦棠劝道，他脸呈古铜色，冻成紫人。扬树旺摇摇头，道：
\"启禀扬大人，我们的哨长被冻死了，全营兄弟为他举哀。\"杨树旺不禁动容，下马步入帐中，见一名汉将僵卧在地，面容枯槁，光景已病了很久。
\"为何不用防寒防冻药！\"
\"启禀大人，此病系天寒所致，无药可治。\"一名医官道。扬树旺心情沉重，举起一杯酒，向地面洒去，心中祈告：壮士魂兮归来，待收复伊犁，班师凯旋，再将灵枢归葬故土，以慰在天之灵。
主帅的举动，纷纷感动了帐中士兵，他们亦垂首肃立，为同伴致哀。
扬树旺吩咐一名亲兵：
\"传我的令，阵前殉难者，厚恤家眷，册记功勋。是，大人。\"
马队驰出营帐，继续巡查。
日至中天，寒气逼人，戈壁大风，寒冷，难耐，马队天冷缩成一团，冻连铠甲。
扬树旺心事重重，看来，不待开战，将士们先被寒冷打败了。忽然，扬帅身边的参将刘典，身子晃了几晃，\"扑通\"坠下马来，不省人事。
\"克庵，你怎么了？\"
扬树旺一惊，叫着刘典的字。\"刘将军、将军！\"
众亲兵一拥而上，抬起他身子。\"快给他喝孙家黄酒。\"。扬树旺急令。刘典慢慢睁开眼，喘气道：
\"扬帅，我，不行了，先走，一步。\"
\"克庵，你挺住，日后还要随我回湖南宁乡。\"
刘典系扬树旺湖南同乡，早年随他从军，在楚军中做幕僚，后领军作战官至二品，曾署理陕西巡抚被扬树旺倚为股肱，视为重将。夷为股骨。视作重将。不想未战死沙场，却冻死在大漠。
众人竭力呼唤，刘典又睁开眼，挣扎道：\"扬大人，此役所系，在于御寒、御寒啊！\"言讫，垂下头，魂兮西去。
扬州旺心如刀绞，一向并不感情用事的总督大人，此刻眼里涌出老泪，缓缓淌下。
是日，扬树旺向孙友发出求救急书：
西征之敌，在于瘟冷，亟需良方，疗治病卒，方可与敌对峙，毕其全功。切切！
孙友得信，束手无策。
缺粮缺饷，他尚可四方挪借，设法接济。可是温冻怎样避免？孙友纯然一窍不通。他曾出重金，购买大批\"冻疮丹\"、\"冻疮丸\"“冻疮膏”之类药物，输送到新疆，但看来收效甚微，于事无补。
扬帅告急，足见瘟冷流行，已危及军心根本。历史上，因流行病和寒冷而导致军队溃败的例子，并不罕见。五代时候，周世宗率兵出战，试图统一中国，军势浩大，捷报频传，正当胜利指日可待时，突遇瘟疫流行，将士十有四五病倒，连周世宗亦未幸免，病殁军中，功败垂成。三国时蜀相诸葛孔明领军南征孟获，军士不胜水土，被瘴烟邪气染上重疾，几乎无功而返。后在当地百姓指教下，采用草药制成\"诸葛行军散\"，才使军士转危为安，战事得以继续进行。当孙友明白扬帅处境，朝廷正与俄国谈判，倘西征军因寒冷不能支撑，稍有示弱，俄国必不肯归还伊犁，遗患无穷。
但孙友经商内行，医道外行，一时哪里去找良药，供给西征将士呢？
孙友茶饭不思，寝食俱废，闭门不出，苦苦思索善策。这日，他在账房里，望着账簿发呆。
西征以来，单开销药用银就达十万之巨，纵有巨款。也难解军中燃眉之急。
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