加上牛老爷对窝棚等建筑的要求不高,只求结实保暖,无形中降低了工作难度。
于是,短短七天,一百余座窝棚拔地而起,沿着黑石部落原有的小村庄外围搭建,部落的规模初具规模。
此外,这些外围窝棚在遭遇突袭时,能首先抵挡敌人,为内部核心区域赢得从容应对的时间。
尽管找不到两座外形相同的茅屋,但牛旭检查过每一座,坚固保暖都没问题。
充足的食物和温暖的住所,有了这两点,新加入的成员很快就能安下心来,融入黑石部落。
桉等人离开后的第十天下午,一行137人出现在黑石部落之外。除去五名原黑石部落的图腾战士,剩下的132人,便是原本超过两百人的山鼠部落全员。
这些人全是壮年男女,鲜有青少年。显然,老弱病残在残酷环境中早已丧命。
牛旭无法形容他们的惨状,每个人都被饥饿折磨得不成人形,脸颊瘦削,眼窝深陷。他们颤抖地站在村外,如同一群失去灵魂的行尸走肉……
在数百双敬畏的目光下,乒乓球般大小的火种猛然将一粒豆大的火种紧紧包围,直至完全吞噬。原山鼠部落的成员们向黑石部落的祖先之灵和火种虔诚地行礼,表达了归顺的决心。自此,他们带来的山鼠部落小火种便不再抵抗,任由黑石部落的火种融合接纳。
十几分钟后,欢腾的火种仿佛饱餐后的雀跃,又壮大了些许,在众人头顶欢快地舞动,伴随着漫天飞溅的火花,密集得将所有人笼罩其中。
主持仪式的牛旭和新归顺的原山鼠部落一行人,尤其是他们的首领,头顶的火花最为旺盛,牛旭整个人都被炽热的火花淹没。
他一人独占的火花几乎占据了火种爆发火花总量的四分之一还多,火种显然明白,今日骤增的信仰之力和那枚美味的小火种,都与新巫牛老爷息息相关。
繁星般的火花在不损牛旭衣衫和肌肤的情况下,迅速消失在他体内。牛老爷立刻感觉到体内多了一股新的力量。这股力量并未集中于他体内的某个特定部位或器官,而是遍布全身各处。牛旭虽无法明确这股力量的具体用途,却能感知它比魁等人身上的图腾之力更胜一筹,这是巫特有的力量。
然而,令人沮丧的是,牛旭这个巫是个冒牌货,从未接受过巫的传承。即便他能感受到这股力量的强大,也无法施展分毫。
按理说,他曾从地底迷宫巫的学徒那里得到一块可能蕴藏巫术的玉符,可奇怪的是,拿到手已半月有余,尝试多次,仍无法从中获取任何信息。他能感到玉符被一股神秘力量保护,每次尝试都无功而返,不知新力量的出现会带来何种变化。
牛老爷决定,只要有机会,就要再试一试……
原山鼠部落的人默默看着传承无数代的火种被吞噬,眼神复杂:山鼠部落已彻底灭亡。他们心中满是难以言表的失落,但更多的是释然。至少他们活了下来,更重要的是,新加入的黑石部落似乎相当不错。
在宣誓前,那位年轻的巫大人牛老爷,让人带他们参观了黑石部落的仓库。堆积如山的肉块,装满十几个大藤筐的洁白精盐,还有许多他们不认识却价值连城的宝物,超出了他们的想象。就连原山鼠部落中最顽固的人,也被这些财富打动,他们知道,美好的生活正等待着他们!
繁复的思绪中,漫天火花笼罩他们,手臂瞬间炽热。他们明白,原山鼠部落的图腾标记正在新火种的影响下消亡,取而代之的是黑石部落的新标记。
从此,他们生是黑石部落的人,死是黑石部落的魂,命运与黑石部落紧密相连。
其中二十几位图腾战士感受尤为强烈,他们能感觉到体内图腾之力迅速消散,意味着实力也在快速下降。但他们并不担忧,雷鸣山脉的经验告诉他们,这是正常现象。只需一段时间,参与几次部落的祖先祭祀,图腾之力便会恢复,甚至可能更强大。
……
牛旭实施寒冬招揽计划时,预想过会有不错的收获,但他万万没想到,收获如此丰厚,丰厚到让黑石部落都有些承受不住。
他未曾料到,百年难遇的寒冬中充足的食物,对雷鸣山脉西北部的原住民来说,是无法抗拒的诱惑。
一边是寒冬中饿死,连尸首都无法保存;另一边是加入一个奢侈到一天三餐的富裕部落,生活如此优渥,他们不怕放个屁都会把裤子弄油吗?
还有免费的毛皮衣和温暖的茅屋,听到这样的消息,他们不敢相信会有这样的好事。选择变得毫无悬念。
况且,名额有限,再犹豫就没了位置,整个部落只能一起挨饿……于是,短短五天内,又有四个部落相继抵达黑石部落,要求全体加入。
这四个部落加上山鼠部落,总人数达到八百多人,几乎是黑石部落原有人口的两倍。
这些新人口的加入,使前期搭建的一百多座窝棚迅速分配完毕,每日消耗的食物也让魁等人感到压力山大……
原先默默无闻的黑石部落,突然间成了落雷山脉西北部各大小部落眼中的焦点和诱人之物。
尽管牛旭再三叮嘱外出的探子,只对那些生活艰难的小部落下手,对那些中型以上或有巫存在的部落,不仅不应招揽,还要尽力保密黑石部落的招募行为。然而,探子出发仅十天,此事便成了落雷山脉西北部公开的秘密。
寒冬中,各部落为了节约宝贵的过冬食物,自然减少了族人们的活动,以减少体力消耗。但这并不意味着他们会放松必要的巡逻和侦察。
相反,那些有些存粮的部落,担心其他饥饿的部落冒险袭击,以夺取救命的食物,他们比平时派出更多的巡逻队在部落周围巡逻。就连隐蔽的哨岗也比平时更远,即使在严冬中这样做会消耗更多珍贵的食物,他们也甘愿承受。
明亮的夜空下,这样的美景如梦似幻,美丽得仿佛置身梦境!
到达了开阔的草地,灰洞部落的头领老塔亲自前来,向牛老爷表达深深的感激,随后提出暂别的请求。
到了目的地,灰洞部落不能再与黑石部落共处,他们打算另寻一处草地扎营,哪怕那片营地仅与黑石部落相隔一里左右的距离。
尽管心中满是酸楚,但经过一天的相处,灰洞部落的上下都不得不承认,那个曾经差点被巨岩部落吞并的小部落,如今已焕然一新,强大起来。就连他们这个历史悠久的中型部落,相比之下,也有许多无法比拟之处。尤其是那些闪烁寒光的长矛,他们多么渴望拥有啊!
若牛老爷知晓这些心思,他定会不屑地对这些乡巴佬说:“这才哪到哪,黑石部落让人眼红的东西多着呢……”
由于没有搭帐篷的习惯,黑石部落的宿营十分迅速。他们在无垠草地的边缘找到一片空地,升起熊熊篝火,营地便布置妥当。
随后,妇女们忙碌起来,为晚餐准备食物,顿时,诱人的肉香弥漫开来。其实,不只是黑石部落,每个部落的营地都飘散着各种肉香。毕竟,春风节是一年中最重要的一天,落雷山脉的所有部落聚在一起,平日忍饥挨饿没关系,此刻,每个部落都拿出最好的食物,展示他们的丰饶。
即使他们一路饿着肚子,辛辛苦苦赶来,节省下来的肉食,不就是为了这一刻的炫耀吗?
温暖的火光和诱人的肉香中,每个部落的营地都充满了欢声笑语。不知何时,一首充满喜悦的狩猎歌响起,所有人不由自主地大声跟唱起来。
牛老爷惊讶地发现,这是他穿越以来,第一次看到这些原始时代的土着如此欢快……
吃过晚饭,借着明亮的月色,牛老爷眺望着四周无边的草地。这里水草丰美,却没有大型野兽的踪迹,真是个绝佳之地。然而,
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