下，结交天下豪杰。
“七皇子那是明哲保身。听说当年就是因为不愿意卷入夺嫡之争，才跑出来的。这次怕是被逼得没办法，才回去的。”
一个身材魁梧的商人接口道。
江风徐徐，吹动船帆发出哗哗的响声。
姜离回想起当年与楼秦初次相识的情景。
那时的楼秦已经离开风息国多年，在江湖上闯荡。
谁能想到，那个豪爽不羁的年轻人，竟然会是风息国的七皇子。
商人们的谈话仍在继续。
“不过说来也怪，七皇子这些年在外面经营的万象楼，倒是个奇特的组织。既不涉足商贾之事，也不参与朝廷之争，专门结交天下英雄豪杰。”
“可不是。”
矮个子商人放下手中点心。
“听说但凡是万象楼罗列的天榜高手，都跟七皇子交情匪浅。这次他回京，那些江湖豪杰会不会……”
高个子商人连忙制止。
“慎言！这种事可不能乱说。万象楼向来中立，从不介入各国政事。否则也不会在九夷各国都设了分部。”
姜离听着这些议论，嘴角浮现出一丝若有若无的笑意。
这些人说得没错，楼秦确实从不喜欢权力之争。
正是这种超然物外的态度，才让万象楼能够在短短几年间发展壮大，成为九夷之地最特别的一股势力。
船只渐渐驶离内河，江面逐渐变宽。
远处的山峦在暮色中若隐若现，天际线上飘着几朵晚霞。
姜离望着这壮阔的景色，思绪却飘向了风息国。
不知楼秦这次被召回去，会如何应对这场夺嫡之争。
船上的住客渐渐回舱歇息，只剩下几个水手在甲板上忙碌。
姜离独自倚着船舷，任凭江风吹拂。
此行除了查访那个神秘医者，或许还能见上楼秦一面。
只是不知这位老友被卷入这场纷争，会不会影响到他。
夜色渐深，江面上泛起层层波光。
船只破浪前行，驶向那个正处在暗流涌动中的风息国。
姜离收回目光，转身回到舱室。
船只在风息国的码头缓缓靠岸。
岸上的搬运工人三三两两地聚集着，远不如姜离记忆中那般热闹。
他背着行囊，漫步在港口的石板路上，四处打量着这座许久未来的城市。
时值正午，阳光洒满街道，街边的茶肆酒楼却大多闭着门。
偶尔几家开着的店铺也是门可罗雀。
店家倚在门框上，百无聊赖地望着稀疏的行人。
这种萧条的景象在风息国的都城实属罕见。
姜离在一处三层的客栈住下。
这家客栈名为“留香居”，位置适中，没有太过偏僻。
最重要的是，楼上的房间能将附近的街道尽收眼底，是个观察的好地方。
安顿好行李，姜离换了一身普通的衣裳，戴上斗笠走上街头。
他并不急着去寻找楼秦，此时的王宫必定戒备森严，贸然拜访反而会引人注目。
倒不如先摸清城中的情况，看看这暗流涌动的局势。
街道上铺着整齐的青石，两旁是风息国特有的木制建筑。
檐角高翘，雕梁画栋，在阳光下投下斑驳的阴影。
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