你说的没错。皇帝见面，理应华装盛景。”老皇帝看着身旁的少年，看着他逐渐褪去稚嫩的年轻面容。虽然疲惫，但仍然心怀志向。他那年轻的身躯，要扛起一个帝国的重担。“看看你，如此年轻，朝气蓬勃。而我呢，已经日暮西山。同为君主，你我的状态却大不相同啊。”
“年轻不见得是好事，尤其是对于君主来说。”伊缪无奈的笑了笑，比起这份责任，他还是更喜欢其他生活。
“没错。可是，不久之后，呈云的君主也将变成一位少年。”老皇帝轻声叹息着，仿佛地里感慨着今年收成不好的老农。
“这是为何？还请陛下明示。”伊缪心中一惊，只是几日没有收到呈云方面的消息，就产生了如此大的变故？不过仔细一想，也是合理。若没有突发变故，呈云皇帝自然不会如此突然的造访。
“前几日，呈云皇位之争有了结果。我的次子被我封为太子，我本打算在册封仪式上直接传他皇位，可没想到我的长子陷入疯魔，将他杀害。如今，呈云的继承人只剩下一个，就是三皇子。他今年也才十七岁。”和对邓弘希的态度完全不同，老皇帝将一切实情和盘托出。
听到这样的消息，伊缪不由得心生疑惑：“可是，陛下，您的寿命应该还有很长时间，为何不等候三皇子长大些再交托皇位？”
“那么，你父亲又为何让你在如此年轻的时候担起重担？”老皇帝并未直接回答，转而反问伊缪。
“因为神明的启示。我亲眼见证神谕——我若不成为罗斯特瓦伦的皇帝，这个国家将在烈火中毁灭。”伊缪毫不犹豫的回答，也正是这个理由，让他无法克制自己的悲悯与恐惧，因此选择在十四岁时便戴上冠冕。
“是啊，你们心中神明的启示，我自己感受到的天命意志。你肯定知道，所有修行者修行的根源都是要有坚定的意志，否则将面临严重的后果。”此时，老皇帝解除了所有的掩饰，让身体变为自然的状态。伊缪看着老皇帝双手的指尖，那里有源源不断的金色法力流出，随后散逸在空气之中。他此前从未见过这样的状态，不过此时他心中也有了答案。“原来如此。你的境界正在崩溃，因为你的意志已经衰朽。”
“没错。我拼命修行到天命境界，就是为了解决皇位传承的问题。我创造出了能够传承修为的法术，只是为了让我的次子坐稳皇位。以他的才华和能力，配合上我传给他的修为，他的统治将稳如山脉。可突入其来的变故击碎了一切构想。我的愿望崩塌毁灭。现存的意志不足以支撑天命境界的修为。无上意志早已告诉我们，一切力量源于意志。我的意志如此羸弱，在天命的规则下，我的境界会逐渐跌落，直到死去。所以，已经没有多长时间了。”终于，老皇帝揭露真相。心已死，这衰老的残躯又有何作用？
“原来如此。”伊缪轻声叹息，旋即，他又询问老皇帝：“那么，你在此时寻我告知真相，所求为何？”
老皇帝看着少年那澄澈的双眼，心中有了决定。“我只是来知会一声，也告诉你我如此选择的原因。世上只有你知道真相，这也表达了我的诚意。你心中并无野心，只有对和平和发展的渴望。希望我今日的言语能让你明白，呈云和罗斯特瓦伦最好的选择就是结盟。你我终有一死，但两国的盟约却可长存于世。”
“没错。两国都需要彼此的贸易交往，需要这样的和平。这是符合时代大势的选择，即便是皇帝也该顺应。”伊缪赞同地给出承诺。
“如此便好。”
……
如今，他已经完成了和两个大国间的协定。而他最终要去向的终点，才是最可能发动战争的国度。强大的国力，野心勃勃的君主。老皇帝的担忧丝毫未减，他的内心也在进行着激烈的斗争。到底该如何抉择？是以这残留的生命对着最大的威胁除之后快，还是保证皇位的传承，将一切交给后人处理？
思考之间，凯尔德帝国的首都，科林洛顿已近在眼前。与呈云帝都不同，这座城市并没有宏伟的城墙。八世纪之前的黑暗年代里，凯尔德国王根本没有足够的财力和劳力去修建城墙，那时的科林洛顿只是个用木头垒砌围墙的小城。后来，在凯尔德逐渐实现对伊索恩大陆西侧国家的征服后，凯尔德本土几乎不再有任何威胁，城墙也就失去了作用。工业时代诞生于这座城市，黎梧河边上建造起了这颗星球上的第一座工厂。随后的二百多年里，这里的天空总是遍布黑烟。若不是潮湿的气候带来的常年阴雨，空气早就会变得污浊到无法呼吸。如今，它已经成为这世界上最大的城市群，总面积超过了呈云帝都，没有城墙的限制，城市的面积就这样无限制的扩张下去，沿着有良好通航能力的黎梧河一直延伸到海岸的港口，为这座巨大的城市带来无尽的繁华。
科林洛顿并没有呈云帝都那样林立的高楼，所以在这连绵的建筑群中，很轻易便能找到皇宫的位置。那高耸的黑色宫殿群中有着相当多的法力塔，这是那位皇帝的手笔。这庄严而肃穆的皇宫曾经不是如今这样的黑色，而是白金色的优雅建筑，却被如今皇帝宝座上的黑皇帝一把火烧成了灰烬。在漆黑的废墟中，他重建属于自己的宫殿，宣告着自己的统治。
“我倒要看看，你的野心到底膨胀到了何种地步。”老皇帝化为一道流光，直直撞向皇宫周围的法力护盾。护盾应声而碎，毫无抵抗之力。老皇帝缓缓落地，沿着眼前漫长的阶梯缓缓向前走去。
无尽黑暗的中央，黄金制成的宝座上，一个戏谑的声音在此刻响起：“哈，不知为何，居然在这时来了个不速之客。”
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