自从阿狸为雅垅大地降过雨后,众人对她是白泽鹿神这件事已经全然相信了。
过了几天,传来消息,沛国的历王也集结了十万大军,不久就会渡过隆达海,通过大皓山脉中间的那一处宽谷,进入辛国的境内了。
涅赤赞普和星族的两位亲王都询问阿狸,历王是不是来支援日族试图剿灭月星两族的?
阿狸对他们说:“如果你们是沛王,会不会希望辛国境内一族独大?”
三个人毫不犹豫的回答:“不会!”
阿狸又说:“那还用我回答这个问题吗?你们自己已经有答案了。对于沛国而言,这几年日族一族日益强大,渐成威胁。日后,你们可以和合不勒共同去神山祈拜,也应该效仿日族的汗王,向历王要求联姻和互市。”
涅赤赞普摇了摇头:“只怕这样的好事,合不勒汗王不会轻易应允……”
阿狸笑了笑:“不用急。他会的……”
阿布都拉此刻想到阿狸的预言,问道:“所以历王是我们这次战争的转机?他会帮助我们两族攻打日族?”
阿狸摇摇头,“并不是。沛王心思深沉,不会这么轻易就表现立场。虽然他不会坐视不理两族被灭,但也不会贸然出手帮助任何一方。”
阿布都拉有些着急,“那这个战争的转机到底是什么?又在哪里?”
阿狸说:“再过一段时间,你们就知道了……”
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除了阿狸,谁都没有想到,是一场瘟疫改变了战争的导向。
原本牧场和牧场之间的距离足够远,互相不干扰,瘟疫在草原上并不容易传播蔓延,但战争改变了这一切。大批人员聚集、迁移、行动、杀戮。无数死尸没有人收拾,散发着巨大的尸臭,蝇虫漫天乱飞,恰恰是瘟疫形成和散播最好的温床。
瘟疫是从部落间厮杀的最猛烈,伤亡也最多的那一处河谷开始蔓延的。这病一但起了苗头,就以星火燎原之势迅速铺开。最后不仅仅是人,连牛羊都被感染了。
在这场人类攻伐人类的战争中,最终胜利的是细菌和病毒——它们对所有的人类进行无差别攻击。无论是日族、月族、还是星族,无论是贵族、平民、还是奴隶,甚至无论是人还是牲畜——无数生灵都在这一次人类的混战中感染了热病,付出了生命。
于是,这一场起初让很多人都倍感意外打响的战争,又更加让人意外的匆匆结束了——合不勒大汗也在他西征的路上病倒了!
他的军队一半以上的人高热不退,有些人几天后就死去了。月族、星族的兵勇趁机猛攻,三方又都死伤无数。
瘟疫传播的速度令人咋舌。日族,星族,月族的将士里很快都有人感染了疫病。阿布都拉和阿布莱一得到疫情的消息,便着急告辞回去和自己的兄长汇合了。阿狸和他们同行离去,临别前,她给涅赤赞普留下几颗药,教给他如何使用。
涅赤赞普受了阿狸如此多的恩惠,感激不尽,完全不知道该如何报答。
阿狸却对涅赤赞普说:“赞普若想强大月族,应该和北地学习他们的制度,对待奴隶也不能太过苛刻。如果日子太难过,没有生的希望,即便是奴隶,也可以集合起来反抗你。”
涅赤赞普思索着阿狸的话,对她的崇敬就像对天神一样。最后他从自己脖子上取下自己的项链,挂在她的脖子上。不多几颗红玛瑙、绿松石、和一点金银衬托着的,是九九八十一颗晶润无比的九眼天珠。
涅赤赞普的眼睛一离开阿狸,随即恢复自己的威严威仪。他唤来一位官吏,诏令他去制作一块特殊的圆形石碑,碑座用莲花纹,碑顶则要雕凿出白泽鹿神的浮雕。碑身上除了要镌刻上阿狸骑着她的骑兽降雨的画面,还要把她的功德也用文字记录在案,碑文的最后,刑勒诏书道:“月族后世子孙,见配至尊九九八十一颗九环瑟瑟(注:即天珠)者即为白泽鹿神,需听令伏拜,见瑟瑟如见本王。”
从此以后,无论哪一代的赞普和贵族都不能再制作和佩戴带有九九八十一颗九眼天珠的项链。
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阿布都拉,阿布莱和阿狸像来的时候一样,三个人,两匹马飞速往回赶,森格紧紧跟在马后,速度一点也不比两匹马慢。
一上了马,阿狸坐在他前面,阿布莱又想起来时那个小小的插曲,这次他刻意又仔细观察了一下,她脸上的皮肤还是有一些微小的卷边,但这一次换了方向和位置,在她另一侧的脸颊处。
他实在控制不住自己的好奇心,伸出手沿着这个卷边轻轻撕了一下,居然撕起来一大片黄褐色的脸皮。阿布莱被吓了一跳,一瞬间还以为自己将白泽鹿神的脸都撕破了。但定睛一看,下面是光溜溜的一片雪白的肌肤。
阿狸也被吓了一跳,她感觉到自己的面具被揭开了一角,慌乱中想扭头查看,结果反而将面具撕扯开得更大了一些。她赶紧又低下头,用手捂住自己的一侧脸,但已经有些晚了——阿布莱已经窥见了这个秘密的一隅,他怎么忍得住不继续窥探下去?
但此刻,他也不愿意冒犯鹿神,毕竟她是神明呀!又是他们一族的大恩人呐!勉强压制住强烈的想要一探究竟的好奇心和自己的双手,但却控制不住忐忑的心情。一路上阿布莱的心绪就像自己此刻骑马的姿势一样上下颠簸,起伏不定,心思总是离不开刚才那一个转瞬间瞥见的那一小片雪白的肌肤。
终于熬到了夜里,他们选在了一处避风的山谷里露宿,阿布都拉,阿布莱和阿狸都裹着厚厚的皮袄和毡毯,三个人都选择依偎在身体异常温暖的森格身边睡觉。
阿狸睡左边,阿布莱、阿布都拉挨着她睡在她的右侧。阿布都拉和阿狸都已经入睡有一会儿了。阿布莱闭了好久的眼睛,努力想要入睡,但他的眼球在阖着的眼皮下不停的转动。他睁开眼,一只手悄悄抬起,又放下,反复了几次之后,终于控制不住强烈的好奇心,用手异常轻柔的摸到阿狸耳侧的脸颊处,指腹感受到那里一条粗砺的边缘,更加轻巧的慢慢揭开……
他的心脏因为紧张而跳动,手心也冒出了汗,但当面具逐渐被揭开,阿狸的整张脸暴露出来的时候,他觉得自己的心脏像是停止了,然后一瞬之后,更加剧烈的鼓动起来,就像要跳脱他的胸膛一样。
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