北直隶虽干旱情况不甚严重，但也难以承受灾民不断地的涌入。
往昔，稍有地方受灾，当地无田亩之百姓，便会涌向可乞讨，乃至可获赈灾粮食之城市。
时日一久，有人竟觉受灾亦颇佳。于是他们便藏匿于此等城市，过着盲流般的生活，未受灾时则沿街乞讨，且还集结一帮人，垄断乞讨此业。
更有甚者，会抓捕一些乞讨者，专门借此谋生。
漳县并非大县，此地路过的灾民却已渐多，即便朝廷赈灾，亦轮不到如此小地。当地县衙每日仅施粥百余人做做样子，随后将这些人驱赶至下一处。
“今日不再施粥了，你们得等明日了，今日吃过的，就往下一个县城赶去，莫要滞留一处不动。”城门边的小吏扯着嗓子大喊道。
粥棚附近诸多灾民方才赶到，闻此消息顿时哀嚎震天，偶有纠缠的饥民，小吏还会舞动手中铁尺，无情抽打他们。
亦偶有城内身着华丽服饰之人，打着收丫鬟、仆人的幌子，以低价收入，至于入得城中作何，众人亦不得而知。
每日皆有此类事情发生，城外之人皆已司空见惯。
天黑之前，赵世成与妻、子赶至城外，与数千流民挨着，难以进城。
“唉！若是赵生在此就好了，他乃皇亲，身上定然有皇亲的身份牌子。”赵世成此时方悔，不应将赵生和女儿丢于身后，都怪自家女人，出了这般馊主意。
好在早上他们吃了些东西，晚间虽无吃食，尚不至于那般饥饿。
且说一路背着赵珍的六皇子，走走停停，数十里路天黑了仍未见漳县城门。
“前面我看见有个破庙，晚上不行我们就在这里歇下来吧。”
其实赵生感觉此地距漳县应已不远，然如此晚，他们亦难以进城，且城外那么多流民，若让他们见到自己在此吃东西，定然会遭有些人觊觎。
灾年欲自保，便需远离灾民。
饿急之人此时已算不得人了，饿急了人肉皆是好物。
就在赵生带着赵珍欲进破庙时，忽闻庙里有人说话。
“大哥，这漳县也不施粥，我们这几十号兄弟天天这般挨饿，也扛不住啊！”
“那你说怎么办？城外皆是些苦哈哈的穷棒子。”
“我听说有些人卖了儿女，换了些粮食和钱财，就得找了个地方过活。”
“他们这些傻子，那一点粮食能吃多久？还不够塞他们同乡人的牙缝。”
“哈哈哈！大哥说得对，这时候有粮食还扎在灾民堆里，就是一帮蠢货。”
赵生一听，此处之人不少，且皆非善茬，他实不想招惹他们，就在他转身欲走时，突然听到一声大喊：
“外面的人是谁？给老子站住！”
赵生闻言心中暗道不好，被人发现了。
……
“老八，你手够黑的，那两个灾民啥都没有，你也下得去手。”
“灾民怎么了？你以为他们还能活几天？明天我们去漳县看看，顺便打一茬县衙。”
“县衙现在人数可不少，估计有五百人守着。”
“那大哥你什么意思？我们打哪儿？”
“我们朝南打一茬勾镇，那里漕帮的人都走了，剩下的都是水位吃浅走不到的商户，我们正好去打一波秋风……”
躲在暗处的赵生，一直听着破庙中几个土匪的对话，赵珍被他压于身下，一动也不敢动。
“
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