承乾宫。
这日，明帝刚下了早朝，吴德昌来报说陈美人求见，明帝正要召见大臣商讨政事，闻言皱了皱眉。
“陛下，陈美人说有要事禀报。”
明帝抬眸扫了吴德昌一眼，淡淡道，“每一个求见朕的，都是这么说的。”
吴德昌面上一红，陪笑道，“那奴才去回了美人小主，让她等上一等。”
明帝摆摆手道，“叫她进来吧。”
陈氏走进殿内，跪地行礼，“臣妾给陛下请安。”
明帝道，“不知爱妃口中的要事，能否让朕安？”
陈美人开口，“陛下恕罪，父亲在来前让臣妾给陛下带话，因怕书信遭人拦截或被泄露，不曾写信禀报陛下。事关重大，臣妾前两日在围场之时不敢贸然透露，所以今日才前来求见。”
明帝闻言坐直了身子，“说。”
陈美人道，“那日天花一事传入父亲耳中，父亲察觉不对。父亲说，腊月时候突厥部落由于草原上白雪覆盖，粮草锐减，牲口也会有一部分被冻死，因此往往会选择南下攻击骚扰天朝边境牧民，掠夺食物和牲口等等。
但是今年很是反常，不仅几乎没有南下的突厥兵马作乱，连往年四处流窜的流民流寇都十分少见，只有一些病弱者偷偷越过边界乞讨。
父亲派了几名密探前去打听，竟无一人生还，后来找到一具尸首，看着像是受冻发热病死的，现在想来，应当是天花没错了。”
明帝面色凝重，“你所言这些事都是腊月发生的？”
陈美人郑重道，“回陛下的话，正是腊月。且父亲回想起来一事，我天朝与契丹部落交好，常有商队互市，定期行商互通有无。
年关时候有一支契丹商队入境，只说是要多置办些年节用品，可却至今没有再返程。父亲怀疑那支商队是由突厥探子假扮，故意将天花散播至济州的。”
明帝问，“陈将军可有派人去契丹询问？”
“回陛下，父亲派人前去契丹，契丹说有一支商队失踪，音信全无，父亲和契丹提及此事，怀疑怕是被突厥杀人越货，而后又被细作冒充了。
兖州风雪交加，边界此时不易行走，此事是我出发离京前才探得，还望陛下恕罪。”
明帝亲自将人扶了起来，“你何罪之有，陈将军忠君爱国，爱妃也一片赤胆忠心，有功才是。”
明帝对吴德昌道，“着内务府赏陈美人，你亲自送她回宫，叫兵部尚书、镇国将军前来见朕。”
明帝又命人传信济州知州，核实是否有契丹商队入境行商的记录。
若是能够核实，那突厥狼子野心已是板上钉钉之事。
…
太医署。
盈昭媛的贴身宫女晴儿这日照常来太医署取安胎药，院判道，“姑娘还请稍等片刻，微臣为娘娘新开了一副补药，还是老规矩，每日煎服即可。”
晴儿朝他福了福身，“有劳院判大人费心了。”
院判当即入内去配药，晴儿百无聊赖，站在院内后墙根处踢石子玩儿。
“诶，你听说了么！”
“听说什么？”
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