张奶奶是我们这大山砀里年纪最大的人，今年已经八十二岁高龄。她是查叔的母亲，通哥的奶奶，也是我们乡里唯一抱上重孙子享四世同堂之福的奶奶。
这八九年里，儿子查叔、儿媳妇婧婶、孙子通哥、孙媳妇柠姐四个人都在外面打工，曾孙小勃跟着在外面由奶奶和妈妈轮流照养。家里只留张奶奶一个人在山上守着房子，房子是2005年把黄泥砖黑瓦房拆了建的两层的楼房。
张奶奶一直驼着背，前些年耳朵听力不好，非要跟在她耳旁大声喊才听得见。没听说张奶奶去医院看过耳朵的病，这两年听力却恢复了不少，跟她交流轻松了许多，她没听见或没听清也只是偶尔。
张奶奶身体还算健旺，虽然年龄这么大，一直却没有生过什么病。没儿女们的照顾也能独立生活，理柴抱柴，生火做饭，抹桌子扫地，种点菜自己吃，养着一条样子跟狼一样的狗。
大阿爹是张奶奶的老伴，大阿爹我没叫过他大阿爹，小时候每次见到他都喊他八爹，叫他八爹不是因为他排行第八，反而是因为他排行老大，八便是大的意思。这个叫法的意思跟《杨家将》里的叫法一样，杨大郎不叫杨大郎，而是叫杨六郎。
八爹是一个干瘦的老头，总是叼着烟杆，烟杆斗上挂着烟袋，口袋里终日装着打火机，到哪里都要抽几口，不抽也要把烟嘴放在右边嘴角啜着。这八爹晚年是个闲清的人，不好热闹，不打牌，不大喝酒，不怎么与人来往，不与人促谈言笑，也不下田地，只会帮着做些屋里门外的杂事。
八爹自在，儿媳妇婧婶对他睁一只眼闭一只眼，婧婶对八爹从没闲语什么，不过分恭敬，也不刻意疏冷。一家人吃饭，婧婶当且照顾着八爹的口味习惯、咸淡酸甜，渴了给八爹顺杯水也显自然。
2004年的冬月那天夜里，八爹招呼没打一声，安安静静地走了。
这一走，家里老老少少可都着忙急慌坏了。查叔、婧婶迅速把消息告诉了上村下皖、哥嫂亲戚，没出半晌儿，方圆几十里的乡邻都闻了讯。
查叔的姨娘、哥嫂、叔伯兄弟都急忙赶来帮忙料理后事，查叔和他二哥一起去请专门做殡仪法事的人来做法事。一家子七七八八的都张罗了起来，八爹张奶奶骨肉亲辈儿的儿子、儿媳妇们，通哥的那些亲表兄弟们，都披麻戴孝。
左邻右舍的邻居都帮忙着做活、张罗，八爹的遗体暂且放在床上安躺着。人死了，遗体外人碰不得、动不得、扰不得，要尊重、敬仰逝者，从床边路过一定要轻悄悄的。在屋里更不能大声说话，以免惹得八爹“生气不高兴”，不能静安悠然地走。
张奶奶帮八爹摆正手脚，把八爹的脸朝上，把床单牵好、抚平，把从脚到颈的被子帮八爹盖整实。张奶奶右手微微颤抖着拿湿毛巾轻轻擦拭八爹的眼睑、额头、眉梢，张奶奶跟着八爹生活了几十年，如今八爹头里走了，不免得伤心难过，眼角泛着泪水，嘴角也抿着微微地颤着，喉咙里小声地哽咽着。
查叔的二嫂在边上安慰着张奶奶，“妈，人死不能复生，你不要难过，你老人家好生活个大岁数，养好身体，儿女们就放心了。爸他老人家在天上也会保佑你长命百岁！”
通哥和几个堂表弟兄站在奶奶身后，自当寻常，张奶奶悲伤了一会儿，再望了望八爹详静的脸，将被子盖过八爹的头顶。
大厅、里房、外房、阳廊众者皆远近亲戚、邻居乡友，已有五六十人，还有众者不断从四面八方纷纷赶来。
近邻亲戚都在八爹房里，都站着，小声地说话，讨论着这白事该怎么办才合得去，需要多大的排场，安顿多少来宾，需要准备多少大小物件，还有哪些远亲是否要通知，八爹遗体在哪里安葬，何时出殡，哪些人抬棺，等等大小事理都得有个妥当合适的安作。
都是客气正经人家，亲朋好友众多，再者查叔婧婶平日里无论农事交往、换工做活都尽心负责，远近口论口碑称佳，故而无论小事大事都马虎不得，说话动作都得有个伦理轻重。
查叔和他二哥回来了，做法事的师傅也都请来了。主法师穿长袖大袍，戴黑色帽子，道士模样，却不是道士，带着两个随事，一些个钵盂、锣、木鱼、拂尘等做法的东西用具都带来了。
把大厅里进门正对靠墙的四方桌子收拾干净，这四方桌子平时是查叔一家人吃饭的桌子，现在就用这张四方桌子做法事。两把椅子面对面，中间位子地上摆一个磕头的拜垫。桌子靠墙放着纸做的彩色灵屋，让逝者的魂魄暂时先住在这灵屋里，灵屋做的很漂亮，里面有走廊，走廊上有大柱子，一个进大门的台阶，台阶两边站着两个纸糊的小人，穿着古代的服装。灵屋有三层，蓝白色的格子墙壁，红色的翘瓦，四面斜坡的屋顶，二楼和三楼正门头上是牌坊。
灵屋现在这厅里放着，两个法师在这边上做法，嘴里唱着丧事的调子，唱一两句就敲一下铜钵，敲完了铜钵再用锣棰敲一下锣，锣也是铜锣，放椅子把上挂着。两个法师每唱完一大段，只要是家里辈分在八爹张奶奶之后的后生都要依照长幼顺序过来磕头，在灵屋出门火化之前法事不间断。
二阿爹、隔壁小阿爹，岗下砀里上来的桥叔、柏叔、艳叔，查叔的大哥、二哥，还有我爸、汉叔等十一二个人跟张奶奶、查叔和婧婶一家子商量好了下葬的地方，就把八爹安葬在东边过岗的茶叶地、栗树林坡下。
此坡是个大包坡，坡上是几块地，地里种着二三十株茶叶，绿油油的，五六棵栗子树，青翠翠的。这边是个大山湾子，湾子里是自下而上是水田，上下还有两口塘，一口大塘，一口小塘。大塘在下面，是三爹家的鱼塘，之前知之姐帮我拔脚就是在那口大塘里，隔着七八块田往上来的就是小塘，小塘是查叔家的。
小塘水面上种着浮萍，水里还有菱角，菱角把壳剥了可以吃，塘口搭着一块搓衣石，水质好，几家每天早上都把衣服放桶里提着到这塘里洗。
几块地外面之前就有五座坟墓，也是我们这六家的祖上故人，现在把八爹也葬在这，一共就有了六座坟墓，八爹跟着祖人安葬在一起，各自都有个照应，有个伴，互相也能各自串个门问个好，成邻户友朋。
那五座坟墓都有些年头，坡上隆起缓弧的压棺土，坟框都是长方石条，坟碑是长方石块立的。坟头上都长满了长芦的、短芦的草，有的草籽头向着太阳，草籽头孢蒂上的两瓣嫩叶子就像它张开的双臂，整株草看上去是那么的阳光精神。就像早上刚起床，然后跑上山顶，闭上眼睛，昂着头，张开双臂，呼吸着早上山林里最清新的空气的朝气蓬发的孩子。
有的不仅长满了草，还长开了杂枝，刺枝和荆棘。
坟碑上都刻着字，字有三大竖，中间一竖的字最长，刻得比左右两边的大，上面写着墓主人的名号，左边写的是女主人的直系后亲，右边写的是立这块坟墓的时间。
五座坟前是过人的小路，查叔跟两个兄长商量，就把八爹葬在第二座坟右边，正好地块比较大，安的开。话不多说，撸起袖子就开干，划好范围，抡起大挖锄就下去，一锄头得有二三十公分那么深。十一二个男人干起活来风里带汗，土质比较松软，不出一个半小时，葬坑就已基本成型。留下隔壁小阿爹、查叔的两个兄长在这继续完善周遭，其他人回去吃饭休息，在接着帮活。
话说，来了这么多客人，亲朋好友，婧婶和邻家姐妹瑶姨在忙的那是不可开交，事发匆忙，从早上亲戚朋友们刚来就急得要准备丧事客宴。
鸡鸭鱼肉、丸面粉米、耳枣干笋、芹菜黄瓜、茄子豆腐……各样荤素宴菜都要现下里去买来，做好下锅准备。
一时半会儿，那么多菜哪里能凭空而来，只便赶忙里早就托人找人从县城里去购了来。此山砀里人家，下山就得半个多小时，哪有工夫自己脱身去呢？只得托婧婶她二姐家里人趁赶着去买，婧婶她二姐家到县城不过十多分钟的路程，赶得来。
婧婶她二姐确也是个热心肠，自个妹妹的事全当成她自家人的事，接着妹妹的话儿，忙里地就答应了，各样荤素好菜一定给她买好抓紧送去。各菜的斤两数目就在纸上都列写出来，客人亲友人数暂不知到底多少个，于是估摸个整数，就按百来人的规格去购。
这么多菜，婧婶她二姐自是一个人也办不了，邀着她丈夫和两个姐妹一起。大宗菜买多少都先不结账，因为要用的多，丧事也不知道哪天办完，后续帮工的也要吃一两天，特别像鱼、牛肉、羊肉、鸡肉和新鲜嫩菜，买多了一时也没地方放，时间留长了吃起来也不好吃。便只拿客最多头里一两天的量，后些天还要用的话再原店家里来买，等丧事彻底办完了查叔再过来算总账付总钱。
这店家当然也明白这些个理，谁家有个红白喜丧宴事，都是这般做起买卖，只把账写好，不错下什么便是了。婧婶她二姐也是个会持家，勤心勤脑子的主妇，知道有些鱼肉这些菜在下锅之前得有几道处理工序，比那些蔬菜下锅之前要费事得多。
婧婶她二姐就带着两个自己姐妹坐着丈夫的摩托车先直奔活禽市场去了，市场上人来人去，接踵擦肩。得亏去的早，好抢着新鲜的牛羊肉、鱼池里还能上下窜跳有活劲的鱼，买得多，也好叫卖鱼肉的师傅骑三轮摩托车给婧婶家里抓紧送去。折腾来，折腾去，若是平日里买菜，婧婶她二姐总要七嘴八舌地跟他们扯上些许个回合，今日忙着要用，自然就没得那个空闲，只想着要把七七八八的那些菜给二姐送去。
她丈夫帮着给她打下手，找麻袋，牵袋口，婧婶她二姐只管挑肥选样，上秤装袋、搬拿捡提，她丈夫全心全力、弯身快脚的忙活着。
那两个姐妹只是邻里朋友，叫人家过来帮忙人家愿意来，婧婶她二姐心里就已是万分感激，当是不会再指望人家忙累忙烦的事，只叫她们去超市买油盐酱醋、葱姜蒜椒、味精调料。那姐妹俩办起事来气势风度也不逊差，婧婶她二姐和丈夫把菜都买好装了三轮摩托车，姐妹俩也都把要买的置配齐了，装上三轮摩托车一齐送去。
婧婶她二姐丈夫坐在三轮摩托车车厢里跟着司机师傅一起过去，满车的新鲜菜，可不能在路上耽搁了。山上的路是都是黄土路，有的地方要拐急弯，有的地方要拐缓弯，婧婶她二姐丈夫原来跟着婧婶她二姐去过一次查叔家做客，路况心里有数，早到一刻是一刻。何况八爹走了，八爹儿媳妇家的姑爷自然也是要去帮活帮活，送丧事礼钱。
菜都备齐送去了，办宴席从来没有只吃菜的，酒和饮料也是必不可少的。选什么价位的酒自是有个讲究的，不能买得便宜，便宜了面子里子上都做不过去，买贵点的，却又只怕客人太多，开销过大，折不起。
方圆上百里，终年总有人家有个喜白丧乐，各家都不是大户富足人家，买什么样的酒，大家心里约摸是有个数的。至于饮料，那时还没有雪碧、果粒橙，只有红黑色的大瓶可乐。
客多菜盛，婧婶、瑶姨和两三个嫂妹都也是各家里把饭菜做得香鲜美味的能手，厨艺谁也不输给谁。这样的大宴事，从一两年前，有些人家会请专门的总厨，菜的先后顺序、熟嫩程度、火候把控、手法刀功等更高深的得全凭总厨统顾全局。婧婶听从二阿奶的建议，觉得有个总厨，动员起来也能有个主次分寸，倒方便些不少，就请一个总厨。
查叔婧婶家里有三个大锅灶，厨房里两个，两个锅一个稍大的，一个稍小的，稍大的靠里面，稍小的靠外面。外面的小锅是平日里炒菜煮饭，一日三餐都要烧火，里面的大锅主要用来早上烧三瓶喝一天的开水。还有一个灶是角屋里的猪食灶，平时就是用来给猪圈里养的猪煮猪食，主要是田里、地里、水沟旁、塘岸等各处割来的猪菜，像麻叶子、野蔊菜、红薯藤等，用铡刀切成末，倒在锅里，加水加糠烧大火煮。一煮就是一大锅，够一头一百八十斤的猪吃上两三天。
那么多客人，那么多菜，自然是三口锅都要用上了。婧婶先把三口锅
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