只听另一名心腹将领，竺朗之的兄长竺谦之开口道：“刘参军所言甚是啊，静观其变，派人秘密监视其言行，既然是劳军应该不会带多少人马，怎会掀起波澜，兴风作浪？”
彭城内史刘季武沉声道：“听闻陈望多谋善断，又与王恭有郎舅之谊，不可不防啊。”
刘牢之蓦然一惊，有些厚重低垂地眼皮跳了跳，是啊，差点把这层关系忘了。
不但是王恭，十九年前的淝水大战在武平县城外，自己还当着陈望的面斩了他另一个舅子呼延义。
这小子不可能忘了。
他也是久历军旅生涯，杀人如麻，心狠手辣，不得不防。
正待要开口做个总结，只见一名亲兵进了大帐，躬身施礼道：“启禀征东将军，朝廷钦使陈望已到北面大营外！”
说曹操，曹操到，刘牢之声音有些沙哑地道：“有多少人马？”
“禀征东将军，有二十余名亲兵和百余名民夫，带了数百头猪、羊等牲畜，还有美酒及数口木箱等杂物。”亲兵答道。
刘牢之站起身来，目光森然地扫视了一圈众将，下令道：“就这样吧，秘密监视，如有不轨，立斩之。”
众人一起躬身施礼，答道：“遵命！”
刘牢之起身，下了胡床，挥手道：“随我迎接朝廷钦使。”
说罢，率领众人一起出了大帐。
一出大帐，才发现已是暮色四合，西北沿江山丘在夕阳余光的照耀下，染上了一层橘红色，与幽蓝的天空交相呼应，煞是好看。
只见正北方向一队骑兵正从北面缓缓驰来，后面跟着一群百姓装束的民夫，驱赶着一群牲畜，不时还发出“咩……咕噜、咕噜……”杂乱叫声。
为首一人骑在通身泛着淡紫色的战马上，身材高大，瘦削白面，剑眉细目，鼻直口方，三缕短髯，身穿大红朱色官服，头戴进贤冠，夕阳余晖照耀下，显得温文尔雅又不乏英姿勃勃。
刘牢之一眼认出，正是差不多二十年没见的陈望，唯一变化就是那颌下的胡须。
差不多离刘牢之有六七十步远，陈望勒住紫骅骝，翻身下马，将马缰绳扔给了身后一名亲兵，快步向他走来。
刘牢之率领众将迎了上去。
离得老远时，陈望已是满面笑容，如沐春风，像多年未见老友重逢一般抬手高声喊道：“道坚兄，哈哈，道坚兄啊，多年未见，可想煞小弟了……”
对于陈望的热情，刘牢之有些惊愕，心道，你我有这么亲近吗？别拿我当三岁小孩儿耍。
但他冷峻坚毅的赤紫方脸上也泛起了笑意，因多年戎马生涯，饱经风霜，笑起来脸上的皱纹如沟壑纵横。
“末将刚刚得到消息，未曾外出远迎，还望平北将军恕罪啊！”刘牢之停住脚步，躬身施礼道。
在咸安二年，当守孝期满的陈望被简文帝正式封为前军将军、兖州刺史时，自己还在北府军中担任小小的都尉。
整整三十年，陈望只升了一级，为平北将军，而自己已经跟他平级了。
陈望也停下脚步，拱手还礼，笑容不减，朗声道：“一晃二十几年不见，道坚兄精神矍铄，身体康健，乃万民之幸，乃我大晋之福啊！”
“平北将军谬赞啊，末将何德何能，万万担不起啊！”
“国之良将，大晋栋梁，现唯有道坚兄。”
“岂敢，岂敢，平北将军鞍马劳顿，快快里面请。”刘牢之赶忙侧过身子，一边谦虚着，一边向里做了个请的手势。
“道坚兄请。”陈望赶忙躬身，也做了个向里请的姿势。
“平北将军乃朝廷钦使，理应在前。”
“啊，啊，哈哈哈……”陈望好像是刚刚反应过来，随即从胸腔中爆发出一阵爽朗的大笑，“道坚兄不说我倒还忘了自己是来劳军的，一路上只想着能与老友重逢了，哈哈哈……”
一边笑着，陈望一把抓住刘牢之的手腕，硬是拉着他肩并肩向大帐走去。
来到大帐中，刘牢之请陈望上座，陈望因其钦使身份不便客套，微微颔首后走上了正中胡床。
他含笑看向帐中北府军众将，向刘牢之介绍了跟随在他后面的二人。
他手指着一身甲胄，五短身材，团脸黑面一脸憨厚的将领道：“这位是我的亲兵护卫花弧。”
“末将拜见征东将军！”花弧赶忙向刘牢之躬身施礼道。
刘牢之抬手道：“哦，花将军请起，幸会。”
“这是犬子陈啸，现任兖州昭武都尉。”陈望手指另一侧瘦长，面如白玉，剑眉凤目的年轻人道。
陈啸躬身施礼道：“末将拜见征东将军。”
刘牢之上下打量了一下陈啸，心情稍稍放松了一些，心道，陈望带着儿子来到我大营中，说明他还是比较有诚意的，按常理谁也不愿带着儿子一起闯荡龙潭虎穴。
于是满面笑容地夸赞道：“不愧是将门虎子啊，令郎真是一表人才啊。”
“哎！道坚兄莫要夸他，年轻人经不起夸，会骄傲自满的哦，哈哈哈……”陈望一边大笑着，一边摆手示意大家请坐。
坐下后，刘牢之把他几名重要将领也一一介绍了一遍。
陈望问道：“敬宣为何不在？听闻这些年也在百战中战功卓着，虎父无犬子啊。”
“哈哈，平北将军过奖，犬子外出公干，尚未返还。”
“哦，好，好，那我就在此多住几日，待敬宣贤侄回来，见上一面再走。”
“平北将军不妨多盘桓几日，末将也好聆听平北将军教诲。”
“教诲不敢当，我已经十几年未住过军营了，今日看北府军大营整齐有素，秩序井然，远胜我兖州军，趁陛下派我来劳军，就此住上十日，也好学习学习！”
刘牢之心中一动，赶忙问道：“平北将军十余年未出府门，不知是患得何病啊？”
“啊……”陈望沉吟了一下，头侧向刘牢之。
刘牢之会意，赶忙把头伸向陈望。
陈望在他耳畔低语道：“上了年龄喽，十几年前小解就不畅，后来到疼痛难忍，苦不堪言，这些日子还是第一次骑马。”
“啊，啊……”刘牢之连连点头，深以为然。
他们这些常年征战在外的将领，有时候三五天，遇到长途奔袭甚至十天八天都在马背上，一上了年龄，十之八九有这种症状。
他自己又何尝不是？
他也想退居二线，
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