今年的天儿透着奇怪，还没进五月，就热的穿不住夹的了。等到端午那天，一大清早乌云就聚拢了，都以为会下一场透透的雨。哪晓得到了中午时候，一声雷打下来，那乌云就被打散了。
有老人说，这只怕瞧着年成不会太好。庄稼人就是这样，靠着天吃饭。
樊月兰站在门口听外面人议论了半天，操心的都是地里的庄稼，那眉不由皱起，看看天上，一丝云都见不到。今年的收成？
奶妈从厨房里走出来，见月兰站在门边就走上前去拉她：“哎呀我的小姐，你哪能站在这听外面人议论呢，要在家里，住着那深宅大院，您别说到大门口，走到二门都不许。更不用说还有许多丫鬟服侍您了。”
月兰听到屋内传来咳嗽声，急忙打断奶妈的抱怨：“妈妈，这会儿和原来不一样了。再说老家那宅子，不是早就卖掉了？”
一提起这事，奶妈又要抱怨，月兰急忙往屋里走：“我去瞧瞧爹爹，你赶紧端碗水来。”奶妈也晓得自己抱怨没用，转身往厨房走去。
月兰走进屋里，这屋子里的摆设和普通农家还是有些不同，床椅虽然掉了漆，那木头都还是好的。月兰的爹爹樊程在七年前因为屡试不第，索性破釜沉舟，把家产都变卖了，带上所有的细软，粗笨家伙扔下，用船栽了些精致家具带上全家和仆从来到京城。
在离城五里的地方买了百来亩田地，置办了宅子，安顿下来，打算好好住着再赴南宫。谁知住下不久，月兰的母亲黄氏就因水土不服，得了痢疾，没有三天就没了。
办完丧事后，樊程一个不到三十的举人，又有房子和地，虽有两个孩子，都还不到十岁。因此有不少人来说媒，樊程因为妻子去世之后，家务无人管理，也想着续娶。因怕孩子受委屈，并没挑什么大姑娘，而是选了隔壁村一个丈夫去世守满三年的寡妇李氏。
李氏过门之后，也样样来得，待月兰和弟弟樊栋也十分和气。只有一件，做亲六年了，李氏也没孩子。更难过的还因这两年年成不大好，李氏说家里没有吃用，那些田地，陆陆续续卖了只剩下五十来亩。仆从也多遣散了，就剩下奶妈一家和一个从小收留无处可去的孤儿狗儿，给樊栋充当书童。
这会儿又因樊程病了有大半个月，李氏在月兰面前，也常常说一些没有银子请医生的话。月兰听这些话听的烦躁，方才这才走到大门处想听听外面人怎么说，谁知倒更添郁闷。
李氏正在床头和樊程说着什么，见月兰进来李氏就站起身，对月兰道：“大姑娘，你瞧瞧，你爹爹病成这个样子，前儿那个医生还说，要给你爹爹吃人参，可这家里，哪还有银子去换人参？大姑娘，我和你说，你就答应那家的婚事吧！”
月兰还有三个月就满十五了，按说也该说亲了，不过也不知樊程为了什么，一直没给女儿说亲，李氏叨咕过几回，都被樊程给喝住了。
前儿媒人又来，说是离这不上十里，有个村落，里面有个大户，姓邢，想续娶一房，对月兰十分满意，愿意出五百两的彩礼钱，这边嫁妆一分不送都成。
李氏已经动心，又被樊程喝止了。
这会儿当着樊程的面直接劝说，月兰的眉皱的更紧。樊程已经对李氏道：“你出去，我和女儿说说话。”
李氏露出几分不满，但还是走出去了。月兰坐在樊程身边：“爹爹，这件事，女儿也……”
“月兰，我一直没告诉你，一来因着你还小，二来那家人不晓得去了何方。月兰，你是定过亲的。”说着樊程又咳嗽起来，月兰急忙给他捶背。
樊程咳嗽了好一会儿才叹气：“我是担心寻不到那家人，到时就耽误了你，想着等你及笄之后，再和你说，那时你自己拿个主意。可我觉着，我等不到那时候了。”
“爹爹，您会好的，一定会好的。”月兰的话让樊程露出一丝苦笑：“月兰，我十分后悔当初要来京城，送了你娘的命。月兰，我告诉你，当初有信物的，就在……”
“老爷，药好了。”奶妈端着药走进，月兰从奶妈手中接过药，小心地喂给樊程。樊程吃了两口药就又吐出来，对月兰道：“那信物，放在……”
“老爷，老爷！”一个中年仆人激动地跑进来，他是奶妈的丈夫，姓刘，奶妈原本就是黄氏的陪房，这刘大叔也是从小跟着樊程的，因此所有仆人只留了他们两个。
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