刘夫人已经含笑道：“你们几个小孩子，倒在一起说笑起来，也不用我再从中介绍了，那就进去罢。今儿太阳虽好，还有些冷。”
众人说笑着往刘家正厅走去，蕙兰本来就爱说话，和刘四姑娘年岁差不多，两人叽叽咕咕一路不知都说些什么。刘三姑娘比月兰还要大上几个月，已经对月兰笑着道：“难怪表妹不常过来了，原来是樊家妹妹陪伴着她。”
“惠妹妹性情活泼，算起来，都是彼此陪伴。”月兰话音刚落，蕙兰就已经笑嘻嘻地道：“你们这些人，一个个都这样客气，要我说，客气话说那么多做什么？就该好好地在一起说笑。”
“外甥女越发会说话了。”走在前面的刘夫人回头含笑说了一句，众人都微笑，蕙兰又嘻嘻一笑。
刘夫人这才像想起什么似的，对周老夫人道：“还没问过呢，外甥来了没有，说起来，也好些日子没见了。”
“今儿就是他送我们来的，这会儿只怕在外面和舅老爷说话呢。说来也该进来给亲家老夫人和舅夫人问安。”周老夫人说着就回头吩咐秦嫂子，让她传到外面，命周澜进来。
说话时候，一群人已经进了刘家的花园，刘家的宅子没有侯府那么富丽堂皇，却胜在精致，显见得费了不少心思。按说刘家只是在京城做官，只能算流寓，如此花心思倒很少见。
“我们家是江南人，家祖当初在京城做官时候就想要好好布置一下宅子，以便以后众人在这居住。”刘三姑娘已经很体贴地为月兰解释起来。月兰收起思绪对刘三姑娘笑着道：“我常听人说，江南园林，十分精致，今儿有幸得见，也算有福气。”
“文人园林，不过是在景致上动心思罢了，哪比得上皇家园林大气磅礴。”刘三姑娘对这院子也颇为自得，不过嘴上总要说上几句谦逊的话。蕙兰已经回头对月兰和刘三姑娘笑着道：“两位姐姐，你们这边走边说，如此缓慢，祖母和大外祖母，都已经进去了。”
“就你性子急。”刘三姑娘含笑说了一句，也就和月兰脚步加快。这时节，正是菊花盛开时候，刘家的花厅内外都摆满了菊花，不远处还有棵桂花未残，桂香扑鼻。花厅旁边就是一座假山，从花厅可以直接上了假山，假山上有亭。
蕙兰和刘四姑娘并没在花厅里停留，两人笑着携手爬上了假山，正站在假山上四处张望。
“瞧瞧，这两孩子，再不能在一起，在一起就要赛着谁更调皮些。”月兰和刘三姑娘走进花厅时候，刘夫人正在和刘老夫人佯装抱怨。刘老夫人已经对周老夫人笑着道：“我这个侄媳妇，最是刀子嘴豆腐心了，亲家老夫人莫怪。”
“亲家老夫人说这话才让我不好意思呢。”周老夫人在那和刘老夫人一问一答，自从进了花厅，刘三姑娘和月兰也没有什么话可讲，月兰不由有些百无聊赖，往四周瞧起来。
“不如樊家侄女也上假山瞧瞧，也不是我自己夸口，我们家这园子，虽然不大，精致处在这京城里面，也是能被人赞一句不负其名的。”刘夫人见状就笑着对月兰说。刘三姑娘也站起身：“樊家妹妹就随我来罢。这园内景致，我也晓得一二。”
“就晓得侄女你，最喜欢带人逛这园子了。”刘夫人亲昵地对刘三姑娘说了一句。刘三姑娘微笑不语，带着月兰走出去。这走的，却不是来时候的路，有竹林有芭蕉，芭蕉树下，却掩了一个小小草庐，绕过草庐，又见一道小桥，桥下一条小溪，小溪虽窄，里面却有锦鲤在玩耍。
“此处虽好，无奈没有水，这还是祖父费尽了心思，在园中打了一口井，那口井却不是用来吃水的，而是用了水车把水车出来，送上假山，再从假山流下来，流到这小溪内，小溪尽头，就是荷塘了。”
单单这么一个景致，就费尽了心思，月兰已经微笑道：“那到夏日荷花开时，就可在这小溪边，流……”
月兰话没说完，就听到耳边响起一个声音：“三妹妹这是从哪请来一位女秀才？”此地怎会有男子声音？又如此亲热，难道是刘家的人，可是刘家的人，怎会这样鲁莽？
月兰心中想着，就听到刘三姑娘喊了一声二哥，又叫了一声表兄。
表兄？月兰不由有些诧异地抬头，果真看见周澜和一个十七八岁的男子站在桥下，周澜的眼眨
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