去把小赖家的叫过来,那传话的人虽说是周夫人的人,可见秦嫂子在旁边虎视眈眈,哪敢私自再传什么话,只是不断地用口型做厨房。小赖嫂子仔细辨认,就被秦嫂子一眼横过去,小赖嫂子急忙低头,心里把秦嫂子千刀万剐了几万遍。
小赖嫂子来到周侯爷面前,也是规规矩矩跪好,等着周侯爷问话。
周侯爷又问了一遍,小赖嫂子方才还是隐约听到厨房两个字的,于是就猜度着:“是今儿一早的事儿,我婆婆伺候过了夫人,因着夫人这几日食欲不大好,就想去厨房吩咐给夫人做几样可口饭食。走到厨房的时候,听到外面小丫鬟在说话。”
小赖嫂子的话才刚说完,周老夫人已经噗嗤一声笑出来,月兰面上也露出冷笑。小赖嫂子听到笑声,晓得事情不妙,抬头看向自己婆婆,希望能得到点指示。可是在这时候,她婆婆哪敢再给指示,个个都垂手侍立。
周侯爷的脸更黑了,对小赖嫂子道:“那是哪几个人?”
小赖嫂子还想再说,赖家的已经跪下:“侯爷,是小的错了,小的因着前儿,小的儿子和几个小丫鬟拌了几句嘴,小的小儿子没有说过她们,回来和我抱怨,小的就觉得这些小丫鬟实在太不知道天高地厚了,今早服侍夫人时候,就抱怨了几句,是小的不对。”
赖大家的话让周夫人咬住下唇,这是把自己脱出来了,可是自己的臂膀,也不能轻易就被这样废了。于是周夫人急忙道:“侯爷,这不过是下人们的争执,有时候这也是难免的。况且他们想登高往上,不就为的这事?”
周侯爷脸色黑如锅底,看着赖大家的一言不发。赖大家的跪在那里,更是不敢看人。
“原来是有人撒谎?赖家的,我问你,你的丈夫是府内大管家,你想整治几个小丫鬟,不过就是轻而易举的事儿,闹出这样大的风波,还要让侯爷给你顶锅,赖家的,你的胆子还真不小。”周老夫人的话看起来轻描淡写,但也是字字诛心,赖大家的已经对周老夫人磕头:“老夫人,这话您冤枉小的了,小的仗了是夫人身边人,吃了些好处是有的。但要诬陷主人的事,小的并不敢想。”
“这也怪不得你,皇帝还不差饿兵呢。”周老夫人淡淡地说了这么一句,又对周侯爷道:“不过就是下人们之间的勾心斗角,倒惹出这样的风波来。还害我的月丫头跪了这么半日,月丫头,赶紧起来吧。”
周老夫人心疼地去扶月兰,月兰见周老夫人亲自来搀扶,不敢再跪也站起身,但还是提醒周老夫人:“孙媳也不该大动肝火,毕竟这些下人们,也是……”
“她们不肯听你的话,这就是她们不对。”周夫人生怕月兰再说出什么不好听的,让自己这边劣势尽显,急忙打断月兰的话,对赖大家的道:“这一回,你做的着实不对。”
赖大家的急忙磕头:“小的心中,只有侯爷和夫人两人,有时难免忽视了别的主人。”
这会儿表忠心虽算不上什么好的时机,却也不差,果真周侯爷的脸色稍微好看了点。
周夫人急忙又道:“这也是我的错,只想着你的忠心,倒忘了府内还有别人,不过你今日的事,也不得不罚。”赖大家的听到周夫人这样说,晓得事情有转机,急忙给周夫人再磕头:“是,小的不该连累夫人,小的罪该万死。”
“万死也不必,你去给大奶奶跪着,求她原谅。”周夫人当然也是块老姜,只三言两语,又让月兰说出原谅,月兰晓得若自己不肯说出原谅的话,还不知道周夫人又如何巧舌如簧地让自己陷入不好境地。
见赖大家的给自己跪下,月兰浅笑:“您是婆婆身边的人,要罚,自然是婆婆的事,不是我的事儿。”
月兰这话一说出,赖大家的心顿时安了,周夫人已经对周侯爷道:“大奶奶说的有理,不如就罚赖家全家钱粮一年,再把赖大的大管家之位给贬了。”周侯爷并不晓得这是周夫人以退为进的方法,点头道:“夫人这主意不错,不过还有谁合适做大管家?”
周夫人故意道:“还真没人合适呢,原本我是想让小赖学着些,让他做大管家。”父子相继,在这样府邸也是平常事,周侯爷果真不疑有他:“你说的有理,只是这大管家,罢了,先让他家做着吧,你们可都要记住,大奶奶是周家的媳妇,谁敢再不听大奶奶的,也不用等人来回,自己去挨板子。”
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