第5章 帝国
行路漫漫,归途遥遥。也许是因为带着俘虏,也许是遇到了债主,又或许是从城邦的军事贵族口中听到了什么消息,第二天一早,奥洛什的咆哮声就催促着众人起身,沿着平整的河边土路南行而去。
自从进入了墨西哥高原,南下的道路,就是舒适而安全的。
墨西哥旱季的末尾还是凉爽与干燥,天高云淡,没有低地丛林那烦人的雨水,道路也足够平坦。沿途的村庄人烟繁盛,果树成荫,仙人掌和丝兰,更是高地特有的作物。
宽阔的河流两岸,是难以计数的高产浮田奇南帕。河流上则有独木舟穿梭,商旅往来不绝。
这里是阿兹特克城邦联盟的实际控制区,十几个墨西加城邦组成的帝国核心,囊括了墨西哥谷地的精华。进入这里之后,奥洛什的心情明显好了很多。他只要有空,就会和修洛特讲一讲“伟大城邦联盟”的故事。
按照修洛特的理解,特斯科科湖是“联盟的心脏”,迅速沟通着沿湖的城邦。
帝国最中心的是神圣三城,特诺奇蒂特兰在特斯科科湖中,特斯科科在湖东侧,而特拉科潘在湖西侧。按照最初的约定,三个城邦的首领同时为联盟的共治君主。按照修洛特的认知,就是三王并立,一正两副。至于谁的地位更高,当然要看三城能够动员的军队实力。
为了方便记忆,修洛特在心里,按照地理位置和现状给三城加了个标签。湖中都城特诺奇蒂特兰,中心的咸阳,帝国的心脏,无与伦比的石头巨城。特斯科科,东部的安邑,繁盛的文化中心,拥有独立的传承。特拉科潘,西方的雍城,地势关键的要地,靠近特帕内克人曾经的首都。
而从特斯科科湖三城往外一圈,距离湖中都城三、四百里,两周路程以内的众多墨西加城邦,就是帝国的核心,能够实际掌控的地方!
按照奥洛什的描述,联盟东北,大约以刚刚经过的梅茨蒂特兰城,也就是刺梨城为界。再往东北,则是实力一般,已经臣服十几年的“忠诚附属”,瓦斯特克人。帝国每年从那里收取大量的谷物、皮革和羽毛。
修洛特在心中画了个圈,记下“类似燕国,位置东北,兵力中,外交朝贡”几字。
往西偏北,则是不断被联盟征讨并驱赶的“鬣狗与土狼”,奥托米人。
在这一百年里,奥托米人被墨西加人、纳瓦诸部,征讨驱赶出了富饶的墨西哥谷地。他们星散北方,却又每每能在边疆建立起新的城邦。他们人口众多,正面武力并不太强大,却足够顽强和隐忍,并与更北方游猎的奇奇梅克犬裔通婚。
想到这,修洛特就在西北又画了个圈,记下“类似匈奴,位置北,兵力中,外交敌对”。
联盟西南,则以拉齐科城,也就是太阳城为界,再往西是难啃的劲敌,“坚硬的石头”塔拉斯科人。他们拥有“难以置信坚硬的”青铜兵器,也拥有已知天下中,罕见的铜矿产地。
联盟的唯一一次惨败,就是发生在两年前和塔拉斯科的战争中。双方接连爆发了数次血腥的鏖战,至少三个八千人军团被击溃,伤亡数万。
湖中都城特诺奇蒂特兰一度下达城邦动员令,每户一丁,形成十万人的大军团。而塔拉斯科城邦联盟,也被联盟恐怖的战争潜力所震慑,退出了联盟的领土。他们随后转头向西向北,收拾特科斯人的小城邦去了。
两国之间,一直维持着一种默契而稳定的和平。修洛特就在西方画了个大圈,记下“类似楚,位置西,兵力多,外交中立”。
而往南一点,在塔尔萨斯河两侧的山间谷地,是“如风中杂草般”的琼塔尔人。他们人口稀少,臣服帝国多年。一些墨西加人的移民小城,已经开始在这一地区兴起。
修洛特的标签是“类似戎狄,位置南,兵力少,外交臣从”。
再往南去,直到太平洋沿岸,则是“软弱无力”的南方诸城邦,自西向东依次是特拉帕尼克人,米兹特克人,萨波特克人。这些城邦都自称“云中之民”,传承古老。他们彼此血缘亲近,在“伟大的征服者,蒙特祖玛一世”的征讨下,被迫向联盟臣服朝贡。然而,他们私下里,又互相结盟,共同对抗北方联盟的压力,
少年记下的标签则是
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