三角眼领着姑娘们进了花厅,一位面貌慈祥的中年男人正坐在八仙桌旁边吃茶。他看上去有些富态,一张胖脸也圆得如同某邻国首脑,肉乎乎的圆头鼻子,小而亮的圆眼睛,嘴巴大得几乎将嘴角开到耳根,只是笑盈盈的微微抿着,像是为了显得嘴巴小一点。
“佟掌柜,都带来了。”三角眼规规矩矩的跟那中年男人躬身行礼,见他抿着嘴笑着点头,便折身回来将大家的推荐信按照顺序一一收走,通通交到佟掌柜手中。
佟掌柜将那些推荐信只大概翻了一翻,便随手放在八仙桌上,抿着嘴笑着对三角眼说道:“小胡,把神灯请出来。”
三角眼立刻点头称是,不多时便从旁边屋子里捧出一盏铮明瓦亮的灯出来,先交到站在最前面的那个生得几分男儿相、浓眉大眼的女孩手里。
女孩刚要接,却被佟掌柜拦住:“这个就算了,下一个。”
那女孩满脸惊讶,见大家都转头看她,黑脸膛立刻就红了,却不敢说话,只能深深低下头脸红脖子粗的退到一边。
余下姑娘们学着三角眼的样子双手捧着那神灯,有的人一捧之下神灯便散发出各色光芒,有的青有的红,更多的无论怎么捧神灯都不曾亮。
轮到那个一直注意苏锦的清秀女孩时,神灯竟散发出柔和的浅黄色,很是温暖漂亮,连八仙桌旁坐着的佟掌柜见了都面露喜色。
等神灯传到苏锦手上,神灯的颜色竟变成白色,虽然浅浅淡淡,却全无一丝杂色。
佟掌柜脸上的神色有些犹豫不定,目光投向小胡,小胡连忙上前在佟掌柜耳边耳语了几句。
佟掌柜这才下了狠心一般点了点头,命小胡将捧灯时神灯没有变亮的女孩带出去,随后对留下来的几名女孩抿着嘴唇笑吟吟说道:“你们都肯来济世堂做学徒,说明你们家里的人都没把你们当女孩看待,要让你们像男子一样自食其力、顶天立地,这很好,非常好!俗世间的男尊女卑,本来就非常讨厌,很多行业不收女弟子,更是天理难容!”
几句话说得好几个女孩都挺直了腰板。
佟掌柜似乎非常满意众人的反应,继续道:“你们尽管放心,来了济世堂,我便将你们同男子一样对待——像这位小兄弟,身着男装,就很好嘛,”他边说边指了指苏锦,随后又像是刚刚想起来似的问苏锦,“你叫什么名字?”
苏锦忙道:“小鱼,安小鱼。”
“好名字!”佟掌柜想也不想的大声赞叹,“一会儿我会差人给你们分配房间住下来,穿统一的服装——就是男儿服装,做起事来也方便——也会安排专门的人教导你们做事。对了,来之前,介绍人可给你们讲过咱们济世堂的规矩?”
几个姑娘纷纷摇头。
佟掌柜微微皱了皱眉头,不满的自言自语道:“怎么不说清楚呢,总是这样丢三落四,”随后又大声对众人道,“咱们济世堂学徒的规矩是,入门三年之内不得归家,不能见过来探望的亲族,不能跟家里通信,只有这样才能专心将手艺学好……”
女孩们立刻议论纷纷,窃窃私语起来。
苏锦也觉得这规矩有些奇怪,就算是监狱,也不至于不许同外界的亲朋联系,也会有探视时间……
佟掌柜大概看出大家的骚动,立刻伸出一双胖乎乎的肉手掌,掌心向下做轻拍状隔空安抚大家道:“我听见有人说,这是坐牢吗?不是坐牢,当然不是坐牢!咱们济世堂包吃包住,每个月还会给你们一两银的子月钱,每月还有一天休假,这一天可以随意出去游玩——坐牢的哪有这样好的待遇?”
方才在后堂听那些大婶聊天时苏锦得知,这些女孩都不是青云镇本地人士,且青云镇地势特殊,三面环山一面临江,外面的人若想到青云镇来必须渡船而来。大概正因如此,佟掌柜觉得姑娘们出去游玩也不会回家,便有了这样宽松的一条。
更何况,每月一两银子的收入,对于这些普通人家、没见过什么世面的小姑娘来说,着实不少了——谁家学徒每个月能有一两银子的月钱呢?
佟掌柜见大家的情绪似乎因此平静了不少,便继续说道:“另外还有一点,咱们济世堂是方圆百里医术最好的医馆,医术、炮药之术等等也都是旁人学不来的。因此,你们将来所学的东西都属于机密,不能对外人说起——一会儿我会跟你们每个人签一张契约,若谁将咱们学的东西透露给外面的人知道,透露一句罚银百两,十句千两,签好之后我们会送至官府处备案,任何人都不能随意违背呦!”
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