管笛喧闹不停,更有气势磅礴的擂鼓狮舞欢庆助阵,让旁人看得兴高采烈,掌声此起彼伏。
白头也在人群之中,他看到难得一见的盛会,心中不免好奇,便找了一名路人,询问道:“这是什么事啊,这么隆重?”
那路人介绍道:“听说有个大官抓拿逆贼有功,知府大人为了表示感谢他造福一方,特意赠送一座房宅给他,今天是庆祝新居入伙的日子!”
白头失笑,道:“人家抓拿逆贼有功,要奖赏,也是皇上奖赏,这区区一个知府,他凭什么啊?”
那人嘲笑道:“还不是咱们竺知府想攀附人家是京官,巧立名目,借感谢为名,要拉拢人家!而且,这房宅也不是知府的,借花敬佛,何乐而不为呢?”
“不是他的?”白头好奇追问,“那是谁的?”
那人道:“听说是之前一个来福州做买卖的商人的,后来那商人也被那个京官给抓了,知府就把这房子收缴了过来!”
“商人?京官?被抓了?”白头想不通这里面的有什么关联。
就在这时候,若青走到他身边,把他从人群中拉了出来。
白头奇怪地问道:“怎么啦?”
若青把青葱的玉指抵到唇边,低声正色道:“跟我来!”然后,两人匆匆忙忙地走到大宅的后巷之中,与海老、虎魄等人汇合。
后巷里面堆积着一些杂物,其中有两个破碎的相框,相框中各裱着一副画像,一男一女,白头定睛一看,惊愕地说道:“这画中女子不正是欣蓉嫂子吗?”
画中女子虽然比欣蓉来得年迈,但是只要去掉其中一些皱纹,认真对比,白头和若青都能明确认定,这画中之人便是欣蓉!
除了白头、若青和三名震泽门弟子之外,海老和虎魄均为见过欣蓉,但听白头这样一说,问题就出现了:“为什么此处会有欣蓉的画像?”
白头随之便将刚才打听来的消息告之于众人,然后脑海中冒出一个念头,说道:“难道这房子之前的主人就是欣蓉嫂子?那位京官就是擒拿嫂子的西厂锦衣卫?”
众人不语,因为后巷堆放的杂物极有可能就是从房子里面清理出来的垃圾,而白头的推测极有可能就是现实!
但奇怪的是,为何欣蓉会在房子中悬挂一副年迈的自画像呢?
海老道:“与其在这里空想,不如咱们去问问那个京官!”
虎魄点点头,正色道:“在下正有此意!”
这新居入伙的典礼持续了半天时间,之后竺儒又命人设宴,热情款待那名京官,和远道而来祝贺的知府知县,一直到深夜时分,这场宴会才总算拉下帷幕。
这京官不用多想便是血池大牢的监狱长高明,而他的“新居”便是当初罗升买下的房子。
原本这些日子,高明还确实在为公事繁忙,但是竺儒多番邀请,盛情难却,他只好抽出一天时间赶到福州城中,参加自己新居落成的典礼。
夜晚亥时,众宾客在竺儒的招呼下陆续散去。尽管高明已经带着醉意,但是他不敢耽搁,带上随从,连夜往血池大牢赶回。
“这么晚了,他还紧张地赶到哪里去?”白头等人在大宅不远处的暗巷中一直观望,看见高明迈着醉步,被人搀扶着坐上了马车。
虎魄道:“跟上去便知!”
晚上追踪确实不易,靠得太近便会被发现,幸亏有海老和虎魄在,他们刀山地牢里面呆了不短的时间,那眼力和听力非同一般,更加上他们功力深厚,即使间隔两里地,都能分别高明等人的行进方向。
就这样,他们一前一后,足足跟踪了两天两夜,终于到达目的地,血池大牢外面的吊桥。
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