学艺不精，以打造闺中物什见长，山寨小镇小有名气。”
红竹姑娘眼前一亮，“当真不是自吹自擂？姐妹们争先打理闺房，我正愁无处寻觅巧匠……”她踱步轻盈，加上穿着绿装好比湖面上风摆的莲叶，“衣柜、床榻，桌椅、梳妆盒都会打造吗？空口无凭，不可轻信……”
崔福慌忙代他接下，“当然会做，而且做的非常出色。”
“不可轻信。”蜻蜓为主担忧，“二姑娘还需慎重，三姑娘已经找来了成名的高人，他二人走路都困难，会做什么呀？千万不要让其它姐妹们耻笑。”
红竹姑娘盯住了木隶的手，“蜻蜓，你仔细瞧他的双手，我料定此人有些本领。”灵机一动，当场试探，“你把玩斧头让我瞧一瞧。”
“雕虫小技，由我来演示。”崔福抢过斧头在手中嗽嗽转出了声响，只见一个圆盘粘于掌心飞旋，推打不掉。
蜻蜓大开眼界，拍手叫好，即刻改变了观点，“哎呀！主人好眼力……连他都这么厉害，那个壮汉就更不要说了……嗯，他二人合力，我看可以跟那‘小鬼手’一比高下了。”
红竹姑娘示意蜻蜓叩响院门，“收留你二人，须我爹点头才行。”见崔福打哆嗦就取笑他，“不要尿湿了裤子，我爹待下人一向和善，很少怒吼打骂。要是把我的闺房打理得有声有色，青竹姐姐、蓝竹、绿竹妹妹，都会来讨要你二人。”
推开门，眼前豁然开朗。崔福东张西望，身子不由自主地打旋。大门两侧有两棵老态龙钟的桑树，茂密的枝叶间露出几粒暗紫色的桑葚，如同主人挑剔的眼睛；庭院空地铺满了石板，雨天不愁踩到泥泞；房屋坐北朝南鳞次栉比，结构大小皆为相同，只有东侧一栋高大显赫，定是老候爷虎居之所；院内仆佣颇多--或持扫把打扫庭院，或持剪刀打理花草树木，或端托物品出入屋门……
“耶！瘸子入府，还是一对……”仆佣们纷纷停下来瞧热闹，一个侍女噗哧噗哧窃笑，“二姑娘带两个乞丐入府，不怕老侯爷责怪？”另一个侍女细声喊口令取笑，“高一脚，顶破天；低一脚，陷泥坑……哟，后面那个更费力。迈左脚，摇右腿，站稳！迈一步，再画圈，又未倒！好玩，好玩……”
庭院幽深，干走，走不到尽头。木隶和崔福深埋着头，内心自卑到了极点。仆佣们越集越多，红竹姑娘停下来示威，“速速聚拢一处！落后者不得进午餐。”
男女仆佣们赶紧收了取笑之相，匆忙跑过来站成两排等待发落。红竹姑娘指着木隶和崔福有交代，“仔细听好！这两个人是能工巧匠，是本姑娘的上宾，不是沿街乞讨的乞丐。日后不得怠慢，不得取笑！”
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