阿腾，兵马足有六万余众，皆为铁骑，大人只率五万兵马恐难以抵挡啊……”
赤天将军呵呵笑，“无需担忧，老夫身边有愚木先生辅佐，此一人，不次于几万人马吧？我倒是担忧紫云将军，那哥里罕也是智勇双全的良将……”又说：“至于战马，嘎达罕前番从草原赶来数千匹良种战马，实力大增。”
紫云将军面向木隶拱手：“如此，临干之围、大人的安危，全仰仗愚木先生了……”
“将军放心，愚木谨慎从事。”木隶也向他拱手，“此番出征，当防御为主，对攻必须选择绝佳良机，凡事多与谋士王铠相商为妙……”
紫云将军点头，“愚木先生请放心，我与王铠同心同德呀……”
赤天大人，随后又详细安排了粮草、车辆等后勤工作。赤天大人最后询问大家，“哪位将官，还有补充事宜？”
木隶说：“只有一事必须齐备。”
赤天大人忙说：“快快讲来？”
木隶便说：“选一批手艺出众的铁匠、木匠随军前往，可随时打造各种兵器应急，大人意下如何？”
赤天点头，“老夫倒是忽略了此事，愧先生提及。”又下了命令，“战事紧迫，尔等下去速速准备，连夜出发！”
“是！”众将士应声而出。
木隶跟随赤天将军连夜赶往临干城，行程远，先遣骑兵次日午时已经赶到。可是酷阿腾清晨就已然兵临城下，与守在那里的燕军交了一战。守城的大将是年近六旬的老将奕舍，他只带五百士卒出战，不敢倾城而出，虽败阵而归，也是意料之中。
赤天大人听罢奕舍的汇报没有指责，“就算是恶虎也不可惧之，将军的无畏精神老夫钦佩。”又面向木隶说：“依我之见，不可只顾防守，还需打几次胜仗，以此鼓舞士气，又扼杀那狼族人的嚣张气焰。”
木隶表示赞同，“我军后续两万士卒徒步行走，估计傍晚时分方能赶到，需吃饱睡足，才可迎敌。”
此时，狼族将士在城外大声叫阵。奕舍将军说：“其实燕国防御沿线颇长，薄弱环节颇多，有多处可入，狼族人因何直取临干，而不迂回而入？”
赤天将军指点迷津，“不是狼族人愚钝，是担心易入难退啊，只有踏城歼灭我燕军，那些狼族人才敢堂而皇之地进入我大燕国土……当然，局部偷袭从未间断啊。”
奕舍将军点头，“那狼族实乃狡诈的民族，与之交战。须处处小心才是。”
赤天将军说：“谨慎固然重要，惊惧却是万万不能啊……”
次日，赤天将军亲自率领一万士卒出城迎敌，狼族人惧怕燕军的绊马索和威力强大的弓弩，列阵于三百米之外不敢靠近。
赤天将军提起赤龙大刀喊，“尔等尽管放马过来，来尝一尝老夫这口赤龙大刀！”
酷阿腾没有回应，昔日猖狂的狼族人此时安静得有些出奇，木隶感到其中必定有诈，于是小声提醒赤天将军，“感觉怪异，不如暂且回城，改日再战。”
赤天将军有所不悦，“先生不要有顾虑，想那酷阿腾绝无查机之勇！老夫今日让他出丑于临干城下。”
这时，几十米处的地面上有异物在游动，范围越来越大，形似泥浆，又似铺在地面上的绸布在风中摇摆，越游越近。木隶终于看清了，“是蛇！足有数万只之多，快撤--”
赤天将军老眼昏花，看不清楚，“蛇又有何惧，挥刀砍杀便是……”
木隶急促地说：“这是‘鸡寇蛇’，蛇头都长有鸡冠，我曾在草原沙漠地带见过，此物毒性极强，我军士卒多半是徒步而立，要是被咬上一口，不出五步，必然倒地丧命……”
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