邻村到葫芦庄不过几脚的路程，坐上牛车三晃五晃便到，杜家人却不肯花钱，坚持一大家子亲自走了来。
杜老太太说的很像那么回事：“天儿这么敞亮，又没个风沙的，走几步看看景儿不好吗？常年在家不怎么动，对身体没有好处！”
胡爱儿心里明知她是舍不得两个铜板的车钱，面上还是要摆出恭敬的神色对此表示赞同。她的婆婆并没有什么持家的才能，仅有的智慧全部用在了拿捏儿媳身上，只要胡爱儿还想继续做她的秀才夫人，势必不能惹这位老太太生气。
按说，女儿回娘家带着女婿和孩子便够了，断然没有捎上公婆与小叔子的道理。杜家人不是不懂这个礼节，只是今年这个年实在没有过好，他们连顿白面都没吃到。
为了表示对儿媳的看重，弥补往年不曾来往走动的遗憾，杜老太太毅然决定全家上门拜访，连吃带拿，给亲家一个好好表现争取的天大机会。
胡爱儿对此又喜又忧，喜的是公婆肯和娘家来往，她往后的倚仗便多了几分；忧的是她心里实在没底，尽管提前打了招呼，家里是个什么光景她大概看得出，胡老太太真能把自己挑剔的公婆招待满意吗？
胡家的大年初一过得很潦草，饭桌上仅比平常多着一样灰面大饼和带油水的野菜汤，除了胡莱姐弟仨以外的所有人都吃得很满意，好歹可以放开肚子吃饱。胡娇儿更不在意，这几天的小灶吃得她红光满面的，饭桌上的东西对她而言可有可无。
他们不傻，都知道重头戏在初二。炕桌上的人陪客肯定不会多吃，姑爷再能吃吃得了多少，剩下的还不是他们分？
到了初二，鸡叫第一遍的时候胡老太太就起了床，顺带着把家里其他人都叫醒。即便这些人不配插手帮忙，她也不愿意在自己劳累的时候看着他们睡大觉。
胡老太太煮了一大锅粘稠的灰粥，又做了一大簸箕的烙饼，像是慰劳士兵般按着年龄和性别分给了所有人，威严地嘱咐着：
“今儿姑爷上门，除了当家的男人们和三丫头以外，全给我滚回房吃！看牢你们的小崽子，别一个个地窜到跟前来碍事儿！过了晌午，要是姑爷走了你们就出来，若他想留下来打几圈牌呢，我自会叫你们老姑送饭进去，别嚷嚷，饿不着你们！”
被迫进房藏起来的人多少有些不服气，可胡老太太是当家的女主人，她代表着绝对的权威，她们心里再不痛快也不能反驳。
王氏是个胆大泼辣的，她一把拽住自家的儿子胡果推了出来，讨好地笑着说：“娘，叫老四也跟着出去呗！他是个小子，又吃不了多少，大过年的怎么地也得有个小孩子到处跑，才显得热闹不是？”
刘氏听到这话后低下头，她的肚子不争气只生了两个丫头，此时想开口也没有底气。
胡老太太斜着眼：“别以为我不知道你打的什么主意！就算要叫也轮不到你家老四，最小的老五还在呢，这席面还是他大姐带回来的！谁说没有小孩子，你把我的亲亲外孙们放哪里去了？等着瞧吧，亲家小叔子准也来！”
这话堵得王氏无话可说，的确，连大功臣三丫头家的胡硕都没能上席，她有什么脸面要求自家的小子上去呢？
不得不说生姜还是老的辣，胡老太太算准了杜家人，心知肚明对方是实在揭不开锅才肯上门。既然都拉下了脸，不拖家带口来狠狠吃他们一顿那就是亏！
处理好上不得席面的人后，胡老太太抖擞精神，开始准备今天的大事儿。
杜家人上门的时候，被眼前的景象给惊呆了。
胡家收拾得干干净净，炕桌上整整齐齐地摆着茶水与点心盘子，每桌上都有一大盘新蒸米糕和一大盘高高堆起的糖块儿，甜美的气息回荡在屋里，惹得小孩大人们不断咽口水，这手笔！
以杜老太太的估计，今年胡家能招待一顿面疙瘩汤便是极限，没想到开门便是这样的震撼。受了这个下马威后，她不得不和和气气地叫了一声亲家太太。
“哎唷，你们可算来了，我们等了好久！”胡老太太的脸上开了花，热情地迎了上去。
熊熊的火盆使得屋子里温暖如春，热得几乎要烘出一身汗来。这让杜家人十分难堪，外面的衣服看着尚且过得去，里面破破烂烂的夹袄怎好意思露出来呢？
厅里靠着厨房的那一面有个大客炕，胡老太太特地拿抹布擦拭得干干净净，吆喝着请了杜家人都上了炕。杜家一共来了七口人，原本有些空挡的大客炕顿时挤得满满当当。
炕上有两个桌子，胡老头夫妻俩带着两个儿子，杜老头夫妻俩带着杜有才夫妇坐上桌，其他人围着挤在下桌前。
作为今天的绝对主角，杜有才的表现有些不尽如意。
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