草棚区人满为患后，沈天霸见连天下雨雪地上污糟很不像个样子，好些人还得了伤寒，有大片传染的危险，便大手一挥，命堡里的木匠给草棚区上了顶。
所谓上顶，即是在挨着沈家堡围墙边儿竖起一溜儿竹竿，再在草棚区边儿上竖起一溜稍矮的竹竿，然后将竹片儿，油布，毡毯一层层铺将上去，起到屋顶的作用，可以遮风挡雨。
这样一来虽然可以免受雨雪浇灌之苦，却是难得见到外头的日光，想要晒晒骨头还得到草棚区边儿上和一大堆人挤挤挨挨的，颇像一串串草绳上晒太阳的入冬蚂蚱。
胡家人分配到的草棚算是大的，由于靠着沈家堡的围墙，安全感也远胜过外围的草棚，然而胡家人一点都不满足。
糊糊不够吃，睡觉的位置太挤，其他草棚的人说话打鼾声音太大，见不到日光……
在逃往沈家堡时，他们想的都是有块地方歇脚就好，若是可以依附着沈家堡就得烧香念佛——谁让他们的城楼子那么威武，足以吓退天军呢？
人心都是贪婪的，尤其是胡仁一家和胡老太太母女。在得知胡莱他们在堡里过得舒舒服服逍遥自在后，他们根本无法忍受眼下大草棚的生活，一天都住不下去。
“我听说，那沈家堡里头米面成山，菜肉也成山呢！”
隔壁的草棚里一家人好吹牛，嗓门也大，他们家人聊起天来方圆几丈都能听到。
胡家人正在低着头愁眉苦脸地喝糊糊，听到这话后都是耳朵一动，悄悄等候着下文。
“可不是！里头住着的要么是沈天霸的亲戚，要么就是他手下的人，那条件能和咱们这些八竿子打不着的人比吗？沈天霸多有钱呀，你们又不是不知道，他从手指缝里漏下点儿，就够咱们这草棚里所有人吃几年的了。”
“除了这些人，还有些大户也在里头！听说他们要交出一半的粮出来才能住着，可人家是大户，就算交出一半另一半也够吃了。”
“昨儿一家大户里的老太太做寿，派人挑了两担子玉米面贴饼子来发，我去晚了没抢到，唉！”
“这时候发玉米面？真是好仁义！”
“嗐，人家肥鸡大鸭子吃腻了，才不把玉米面放在眼里呢，就当是把剩饭喂狗了！”
……
这些谈话令人心里非常不舒服，尤其是胡家人。
胡娇儿两眼通红地拉住胡老太太的衣袖：“娘，你想想办法！”
其他人虽然没表态，想法却是和胡娇儿一样的，都目光灼灼地看着胡老太太。
在他们心里胡老太太是个有手段的人，能从胡莱那儿掏出许多粮食来。如今大家伙儿都住着草棚，又是这种非常时刻，胡老太太还好意思只给胡娇儿开小灶吗？只要弄了粮食来，大家都有份！
“娘，您想想办法吧！”一向老实巴交不多说的胡礼也含泪给胡老太太跪下了：“你儿媳怀着身子，吃不得糊糊呀！”
刘氏现在的身孕是胡礼最后的希望，他不能眼睁睁看着自己传递香火的可能就这样断绝。
“老三，你起来！”胡老太太叹了一口气：“我去就是了！你们一个个的拉不下脸，我这张老脸不值钱，丢了也不算什么，能换回点儿什么东西那就是造化！”
胡老太太说完后，雄纠纠气昂昂地出了草棚。
这几天她早就观察清楚，草棚区是分开的。沈家堡九个出口的道路两旁都砌起了青砖墙，草棚区就夹在两个出口之间的砖墙之间，既不会碍事又相对安全方便管理。她不知道胡莱会不会从堡里出来，走哪条道，但她知道自己应该找谁。
草棚区人多容易出乱子，所以偶尔会来几个人高马大的沈家人擎着鞭子走来，看到谁不老实就狠狠给几下，算是管理治安。胡老太太是个经年的老滑头，知道这些人别的大用处没有，帮忙带个信还是可以办到的。
胡老太太等了好久，终于看到一个似乎是小头目模样的中年人，颠着小脚巴巴儿的凑了上去。
“这位爷，给您请安啦！”
胡老太太的声音非常诚恳慈祥，还带着些柔和的沙哑，那个小头目便停了步子看向她。
“有什么事儿？”
“这位爷，劳烦你！”胡老太太点头哈腰的：“我的孙子孙女儿年前被请到这堡里作客，没想到忽然出了这事儿，这一大家子骨肉可就眼睁睁的分散了！沈老爷仁义，咱们也没脸要进堡里住给他老人家添乱，只求帮忙给我孙子孙女儿
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