地活动了起来，看样子已经是有七八分肯了。
一是他的精神头还好，胡硕又是个顶省心省事儿的，一点就通，每天都有大把闲散的时候；二是住在这宅里，他和老妻心上颇多不安，总觉得是在白吃白喝胡莱他们的。如今有个额外的进项，拿来贴补在家里，他们也过意的去。
听见郭地主说愿意一个月出二两银子的酬金和一袋子的大米白面代饭后，周秀才便点点头道：“即是如此，我便厚着脸皮应承了，只是劳动您老人家破费。”
“哪里的话，如今银贱钱贱，这个价钱还怕折辱相公的身价哩！”
郭地主见周秀才答应，不由得大喜，撺掇着让他的儿子们领了孩子们过来给周秀才磕头，乱成一团。正好西厢房空了出来，两边就商议定了从中间抽出间大的作为上学的书房，叫学生们每天早上过来晚上回去，午饭就回家吃，反正两个院子中间开着门，来去且是方便。
高氏冷眼旁观着，后来见事情定下来了，忽然想到了什么，急切地回到了东厢房里，摇醒了正在小睡的胡信。
“当家的，这院子里的老先生收学生了，借着这道风儿，把咱们的金童也塞进去好不好？”
胡信睡得懵懵懂懂，听高氏说了来龙去脉后摇摇头，皱眉道：“不太好，我们与那郭家又没来往，人家是出了酬金和代饭的，我们怎么好去占这个便宜？”
高氏拿手指头轻轻地戳了胡信一下：“糊涂蛋！谁说要让咱们家金童去和那堆泥猴儿挤一块了？我是说，让他和老五在一块儿念书呢。”
“老五也念书？什么时候的事？”胡信一头雾水。
高氏无奈地瞥了胡信一眼：“亏得你是个当爹的，这样不上心！那老五能写能算，你早前就说过他并没有念过书，不是这老儿私下教他，哪里会忽然长进起来呢？我原先还以为这老儿是赛大娘的亲戚吃白饭的，没想到竟然还是个老秀才，险些错过了这个好处。”
胡信想了想，还是觉得不妥：“还是不太好，我们住着赛大娘的房子，白吃白喝她的东西已经是欠了天大的人情，怎么好再开这个口？使不得，我没脸去。”
“什么她的房子？还不知道是不是你的呢！”高氏喃喃地骂了一句胡信听不懂的话，赌气扭头出去了。
高氏在门口站了许久，正在哪儿凝神想法子的时候，胡莱回来了。
“三丫头，你回来啦？”
高氏心下一动，摆出十二分的热情款款迎了上去，拿小扇子给胡莱扇风：“今儿天有些暑气，你在外头跑出一身的汗，心里闷热不闷热？我房里正好凉了茶，不来一碗？”
胡莱奇怪地看了高氏一眼：“不了，我回后头喝去，那凉茶姨自己留着喝吧，这天儿等凉下来不容易。”
胡莱刚要走，高氏慌忙进了正题：“三丫头，你往屋里来坐一坐，我有话对你说。”
胡莱犹豫了一会儿，还是跟着她进去了。
胡莱进屋后，高氏又是端水抹炕，又是叫自己的儿女过来喊人，忙得不亦乐乎。胡莱看她这个样子便知道是有事相求，问过了胡信的病情后，心里预备好了应对之词，只等她开口。
果然，话题从胡信身上下来后，很快就转到了她的身上。
“三丫头，老五他是跟着周先生读书吧？”高氏满怀期望地问道。
胡莱摇摇头：“读什么书，他不是这块材料，没有的事情。老先生无聊教他写几个字，预备着以后做账房呢。”
周秀才教胡硕念书的事情是个小范围内的秘密，反正在后院里无论做什么前头是看不见的，胡莱这个时候否认起来一点心理负担都没有。
高氏顿了一顿，委婉地把今天看到的事情说了：“今儿我看到一大户人家带着孩子来找周先生拜师，心里想着，你金童弟也到了读书的年纪了，这战乱不知道要耽误多少年，外头也不知道哪里寻书院读去，眼下正好有这样一个机会，所以……”
胡莱看了高氏一眼，心里大概猜到了是隔壁的郭地主家，便问道：“姨你这话的意思，是想让金童也和郭地主家的孙儿们一起读书？”
“原来这大户人家姓郭呀！”高氏笑着道：“那倒不是，他们家的孩子我看过，一个个泥猴儿似的，一看就不是读书的材料，凑在一块儿反而误事。我是这么想的，反正他教老五一个人也是教，再加上你金童弟一个也不多，他们兄弟俩正好多相处相处，将来方是和和气气的一家人……”
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