饭菜收拾好上桌时，胡莱狠狠心扒拉了几大口，而后又舍不得吃了，照旧把最精华的部分留给了胡硕和胡桃，自己默默地喝着汤汁。
“三丫头，你这是怎么了？”赛金花最先敏锐地察觉到了胡莱的不对劲，关切地问道。
“没事儿，白天吓着了。”胡莱勉强笑笑：“大娘，这段时候风声紧，咱们粮食省着点吃，油水也少放些。”
“唉，不用你说，我早就盘算好啦！”赛金花笑道：“只不缺着五丫头的嘴，咱们几个大的老的，随便应付应付吧！”
赛金花言出必行，说应付还真的就是应付。六丫头吃奶不在其列，除了胡桃每天都有一碗蒸蛋羹，饭里也会滴几滴香油放在大锅上蒸得喷香以外，其他人都吃回了糊糊咸菜。
不过没有任何人抱怨，他们都是吃过大苦的人，赛金花做的糊糊是那么地好吃，比别家的糊糊要少些水多些面，清清静静安安顿顿地睡在有亮瓦的炕上，不像其他人担忧风吹雨打或者匪贼盗徒，还有什么可挑剔的呢？
最先受不住的反是高氏他们，高粱面吃完后，高氏去找胡莱要，然而胡莱不在家，即便在家也不会出来见她。
“她四婶，之前来人搜粮的事情你也知道，不是我不留人，是家里没粮留人哇。”赛金花笑得很客气，在客气之余又有恰到好处的疏离，提醒着高氏收留他们是仁至义尽，并非义务：“我瞧着胡老四精神也还好，大概是休养得差不多了，老是窝在房里也不是个事，早些去做工还能给你们赚些嚼谷。”
高氏含笑打量了赛金花一番：“大娘，莫不是三丫头她闹什么别扭了？你把她叫出来，我有话对她说。不管怎么说那都是她亲爹，不管当家的说错了什么话，都不该有这样大的怨气，生养之恩大过天呐！”
赛金花并不知道这件事，联想起那天胡莱的异常举动，她多少明白了点，却不便说破，只能摆出一副惊讶的模样道：“她四婶这话我却是不明白，咱们说的，和三丫头闹不闹别扭有什么关系呢？她天天都忙着，小小年纪为了一家的生计劳碌得黑眼模糊的，我看着都心疼；不像有些福气好的人，什么事儿都不做，净捡现成饭吃！她四婶，你要是舍不得这清净屋子，不愿意去外头草棚子里住着，大可以在街上找个事情做。你年纪轻轻，身子也还健壮，缝缝补补洗洗刷刷的也能弄回几个饼子贴用，是不是这个理？”
高氏被赛金花意有所指的话气了个半死，然而还没抓到赛金花的把柄，她不便撕下脸来吵闹，只得继续交涉着希望见到胡莱。两个人纠缠了许久，高氏能言善辩，又会忽喜忽怒地调动人的情绪，是一个很难缠的对手；可是赛金花无论说什么都温柔又坚定地摇摇头，不肯开中门，这样赛金花便立于了不败之地。
“好吧，大娘，算你厉害！”高氏只好笑了一笑，只是那笑容有些森冷，露出些白牙，似乎预备着随时咬赛金花一口：“今儿你是打死都不肯让我见三丫头，也不肯拿出粮食来了？”
赛金花和高氏应付了这么久，精神已经是非常地疲乏，心里的火气也有点儿压抑不住：“他四婶，咱们明人不说暗话，你觉得我在这院子里管事儿呢，就不该越过我找三丫头；你觉得我不管事儿呢，三丫头若是想见你，是我能拦得住的吗？你是个聪明人，有些事情不要掰扯得太清楚，伤了彼此的和气！”
“好，很好！”高氏能屈能伸，咬牙切齿说了这么一句后，又露出几分笑意：“大娘，你替我打听打听，哪家缺人，我明儿就去！还请你老人家快着些打听，咱们已经断粮啦。”
赛金花毫不含糊：“这个我替你打听着，只是不能打包票是明儿还是后儿，总之尽我的心！人不能在一棵树上吊死，若实在等不及了，就让胡老四去外头上工去，听说工钱还是按日给。”
高氏点点头，扭头就走。
说起来也算是高氏的运气，第二天下午就找到了一份很不错的差事。之前盛情款待赛金花和胡桃的那位高太太正好缺打理院子的妇人，相看了十几个都不中意，看到高氏后，她一下子拍板决定就是这个了。
原因有二，一是高氏长得的确利落清秀，行为举止也很体面大方，看着就得人眼缘；二是高氏和她同姓，又和她一样出身大名府，说不定带着些七连八弯的亲戚关系，值得照顾。
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