料理好胡莱后，邓娇娘正坐在炕上抹汗，她大嫂端了盘子进来，里面是撒了白糖的山神果片儿：“小姑，你可受累了！照顾醉酒的人不容易呀。”
邓娇娘笑着道：“不妨事！我呀，看到这东西就舒坦了。”说罢她用手指钳起一片山神果送进嘴里，陶醉地眯起了眼：“酸甜又爽口，吃一筐我都不嫌多！”
邓大嫂挨着邓娇娘坐了下来，善意地劝告道：“这东西好是好，就是有些凉浸浸的，你一个双身子的人还是少吃点。”
“怕什么？”邓娇娘满不在乎：“我是个火命，压得住，这大热天的再不吃点凉的孩子都给燥坏了。大嫂，你也来吃点，我知道这一大家子人口不好料理，无论有多少好吃食，按着人头分下来你落不到多少。”
姑嫂俩一边分享着山神果，一边亲密地唧唧哝哝。都说嫂子姑子不对付，这俩人感情倒像是亲姐妹，一见面就说个不停。
“爹这次好像被气得不轻！以前他老人家嘴可紧了，从不轻易谈论那些当官儿的，今天他的嘴就没停过！那老猪狗又坏了多少人家啦？”邓娇娘好奇地问。
“嗐，还艘鹩医爬愣嶝！远的不提，光咱们这个巷子里做生意的人家，但凡是稍微像模像样的都被祸害干净了。”邓大嫂叹了一口气。房中没有其他人，所以她的声音并不低，足够炕上躺着的胡莱听得清清楚楚：“最惨的还得数巷子口的霍家，家财被搜刮空了不提，上下几十口人都死绝了。”
“什么？！”邓娇娘大大地吃了一惊：“你是说那武举人霍家？”
“除了他家，还能有谁？”邓大嫂说：“你们家和他家也是一条巷子的老街坊了，爹正是为了这个才憋了一肚子火气呢，怎么说也是几十年的见面交情，好好儿的说死绝就死绝，他这心上还能过得去嘛？”
邓娇娘沉默了一会儿，落了些眼泪：“那霍家的太太可是个好人！小时候我淘气翻墙去摘她家的枇杷，没留神从树上掉了下来，她都没说我一句重的，还给我包了一大包枇杷叫我回去吃，说是下次想吃了尽管走门，别再翻墙把腿给摔坏了。”
邓大嫂也是唏嘘不已：“他们一大家子都是好人呐，街坊邻居谁有了难处，他们家水里火里帮忙都绝不带含糊的，巷子里谁家不夸他们为人和善？只可惜好人不长命啊。”
邓娇娘抹了抹眼睛，问道：“那怎么……怎么摊上这事儿了呢？我听说那老王八只贪财，没说还要命的呀！”
“还不是被霍家那什么劳什子祖传秘方给闹的！”邓大嫂说：“不知道是打哪儿传出去的，说霍家有个什么酱的秘方，当初在京里做大御前供奉的祖先一代代传下来的。那老王八听说后就动了心思，设套让霍家吃了官司，不交出来不放人，他们哪里交得出来！一家子都死在了牢里，那家财就充了公，全部归了老王八。”
邓娇娘听得银牙暗咬：“不吃好料的畜牲！他也不想想，霍家若真的有那什么秘方，早就拿出来到京里去做供奉发大财了，至于在咱们这个小县里守着薄产吗？”
“可不是吗，我们都看得明白的事情，非要闹得人家家破人亡的！”邓大嫂叹息道：“说到底，还不是一个‘贪’字给害的。”
邓娇娘又沉默了一阵子，恻然道：“真个儿全家都死了，一个不剩？”
邓大嫂犹豫了一下，凑近了自家的小姑子，低声道：“还有个小子还活着！”
“什么小子？”
“一个小少爷。那举人太太不能生孩子，就买了个乡下丫头指望生育，好些年才得了这么个小子呢！那乡下丫头也不知道怎么想的，不肯做举人老爷的偏房，撇了孩子回老家去了，所以这孩子一直是老爷和太太亲手带大的，家里也管他叫小少爷。说起来也是这个小少爷命大，被那些如狼似虎的公差抓到过一次，拼了命给挣脱跑了，好像还受了伤，伤得挺重！大概老王八心里也清楚这是个后患，到处贴了条子悬赏抓这个小少爷，说是活要见人死要见尸，抓到了给一百两呢。”
邓娇娘重重地啐了一口：“亏他还有脸贴条子！莫说一百两，一千两我也不做这样的亏心事情。”
“可不是？如今大家都在猜测，这小少爷大概是回老家投靠他亲娘去了。”
胡莱动了动眼皮子，她的身上发烫，喉咙也有些干燥，眼睛睁不大开，但意识还是清醒的。邓娇娘和邓大嫂的对话全部落在了她的耳朵里，让
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