亲生儿子一样并没有什么区别，甚是慈爱。霍家的太太是一个随心随缘的人，从不忌讳告诉他生母另有其人，不像其他嫡母那样对生母忌讳得紧，恨不得打杀了才安心。
“你们家的事儿……你生母知道吗？”胡硕小心地问。
“不知道。”霍一淡漠地道：“即便知道了也无能为力。那狗贼早就派人等在那儿了，我去不过是自投罗网。”
胡硕十分同情霍一的遭遇，安慰他道：“你尽管把心放在肚子里，好生养身子。咱们家没什么外人来，偶尔货郎过来卖点东西也是在门口打发了，前院他都踏不进来哩！等这事儿风头过去了，你有什么打算那个时候再计较也不迟。”
霍一黯然了眼神：“多谢你们，我身无长物，身子骨倒还健壮，帮着做力气活还是可以的。”
胡硕笑道：“我知道，大姐说了，你可是武举人家的少爷！你家老爷一定功夫高强吧？有没有传授你一些功夫呢？”
听到有人谈起自己的父亲，霍一的神色光采了些，说的话也更多了：“老爷是乡里的第五名，那一年来参试的人多，都是高手。当时老爷去京中的时候，备受大将军赏识……”说到这里，霍一似乎意识到自己说了无益且忌讳的话，脸色一白顿时收声了。
胡硕见他神情尴尬，便没有继续追问，而是随口安慰了几句后便离开了。霍一躺在床上，房里没有点灯，整个人沉浸在一片阴影里，在没人看得清的当下，他落了几点泪水。
小半个月后，霍一已经可以下炕自由走动了。
他的活动范围并不大，只有后院这一块地方，好在还有天台可以上去散心晒太阳。大概是吃白食心底不安，他每天做事都很勤勉，无论是劈柴舀水打扫，他都样样来得，不惜气力，完全看不出曾经是一位举人家的小少爷。
尽管他的身形还很瘦，却也能大概看出不明显筋肉的走向，偶尔他也会提一句——在家里他会跟着老爷练功，才有这样的底子。
家里的小孩子们都想和这个好看的小哥哥玩，却都被他身上散发的煞气吓得不敢靠近，只有胡桃浑然不觉，经常站在霍一身旁一边吃东西一边看他做事情，非常淡定。
起初霍一十分不习惯，不过胡桃只是安静地吃自己的东西，并不多嘴多舌打扰他，久而久之也就习惯了。经常可见的场景就是两个人沉默着，一个吃手里的东西，一个做手里的事情，倒也相安无事。
胡桃之所以这样注意霍一，除了心底的同情以外，更多的是新鲜。
葫芦庄的生活宁静而悠闲，虽说衣食无忧岁月静好，时间久了还是有些无聊的。家里忽然来了一个新人，又是有故事的一个人，胡桃多注意他几分也难免。胡莱每天要去外头赚钱，胡硕要读书练字，六丫头太小，其他孩子她早就看得不能再熟悉，也就这个霍一还有几分陌生与好奇感，她不看他看谁呢？
一开始，赛金花总是大赞霍一这个孩子勤快老实，什么苦活儿累活儿总是抢着干，时间长了她开始不安了。
“你这孩子，又不急这一会儿，干嘛把自己往死里使唤呢？你的身子骨又不是铁打的，吐了血可别怪人！”
霍一沉默地摇摇头，依旧继续劈着柴，无视手里那一串血泡。
赛金花好说歹说，胡桃看出来这不管用，便笑嘻嘻地对赛金花道：“大娘，不要紧，小哥哥力气大，会功夫！”
霍一看了胡桃一眼，并没有说什么。
赛金花哎了一声，有些悻悻的。她也看出来霍一长得是清俊，性子却是一等一的狠倔，便没有接着说了。
还是得去找老五，他说的话管用！男孩儿么，都只听同龄男孩儿的话吧？赛金花这么想着，转身匆匆走了。
赛金花走后，胡桃从兜里抓出一大把核桃递给霍一：“小哥哥，你会不会砸这个？”
霍一接过核桃，点点头，低声道：“会，以前和太太一起装过碟子。”
他有点诧异，毕竟这个农家虽然看起来有些殷实，可怎么样也不像是会把贵重的果子给小孩儿乱玩的地步，这一点让他有些捉摸不定。核桃在白鹤原上是很珍贵的滋补品，在县里也只有有钱人家才能吃得起，普通人家的孩子没见过也是很正常的。
“那太好啦！”胡桃像是变魔术一样从兜里掏出一把又一把，掏到最后霍一的脸色都变了，她才停住手：“小哥哥，你帮我剥吧！屋子里面有锤子和镊子。”
“……”霍一有些不确定地看了看眼前这一小堆核桃山，觉得自己好像出现了幻觉。
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